На горизонте НБА маячит расширение? Лига готовится к первому официальному шагу в этом процессе, как сообщил комиссар Адам Сильвер.
На заседании Совета управляющих, состоявшемся во вторник в Лас-Вегасе, Сильвер заявил журналистам, что владельцы лиги поручили НБА провести углубленный анализ вариантов. Это небольшой, но важный пункт в обширном списке задач, связанных с расширением лиги, который может запустить процесс появления 31-й команды.
Ранее Сильвер уже намекал на возможность расширения, а всего месяц назад говорил, что эта тема может быть обсуждена. В последние годы она не стояла в повестке дня лиги, но теперь, когда такие важные вопросы, как коллективное соглашение (CBA) и сделка по медиаправам, финализированы, она может стать более приоритетной.
«Я думаю, сейчас это значительный шаг, поскольку мы приступаем к углубленному анализу, чего мы не были готовы делать раньше, — заявил Сильвер через Associated Press. — Но помимо этого, это действительно первый день такого углубленного анализа. Поэтому говорить о цене, о потенциальных сроках пока слишком рано. Это действительно сложный вопрос».
Анализом займутся консультативные комитеты НБА по финансам и стратегии. Сроки завершения этого процесса не установлены, но он может стать темой обсуждения на следующем заседании совета управляющих, вероятно, в сентябре.
Сиэтл является наиболее очевидным кандидатом на получение новой команды, но почти наверняка найдутся и другие заинтересованные города. Лас-Вегас — это быстро развивающийся спортивный центр, который в последние годы обзавелся франшизами НХЛ и НФЛ и находится на пороге получения своей первой команды МЛБ. Эти два города, вероятно, будут лидерами в борьбе за франшизу, и НБА могла бы сохранить четное количество команд, если бы выбрала оба.
Возвращение баскетбола в Сиэтл и прием Лас-Вегаса в лигу уменьшили бы нагрузку на поездки для остальной части Западной конференции. Это также позволило бы выйти на два значительных рынка и исправить несправедливость по отношению к городу на Тихоокеанском Северо-Западе, который долгое время чувствовал себя обманутым после переезда команды SuperSonics в Оклахома-Сити в 2008 году.
Последняя волна расширения НБА произошла более 20 лет назад, когда команда «Шарлотт Бобкэтс» вошла в лигу в сезоне 2004-05. Одной из проблем при добавлении команд является то, что это размывает долю существующих франшиз в лиге и ее экономике. Но поскольку НБА заключает новые контракты на медиаправа на сумму 76 миллиардов долларов, возможно, пришло время действовать, пока ситуация благоприятна.
