До того, как Белал Мухаммад начал свою впечатляющую беспроигрышную серию из 11 поединков, его старт в UFC был не самым успешным — всего 1 победа при 2 поражениях.
Сейчас чемпион UFC в полусреднем весе по-настоящему уверенно чувствует себя в крупнейшем мировом промоушене, не проиграв ни разу за последние шесть лет. На пути к завоеванию титула, который он отобрал у Леона Эдвардса прошлым летом на UFC 304, Мухаммад одержал доминирующие победы над такими известными бойцами, как легендарный ударник Стивен «Вандербой» Томпсон, Шон Брэди и Гилберт Бернс.
В настоящее время Белал Мухаммад готовится к первой защите своего пояса. Его бой против топового претендента Джека Делла Маддалены станет главным событием турнира UFC 315.
Будучи одним из лучших бойцов в мире, Мухаммад находится на пике своей карьеры, и, казалось бы, его жизнь не может быть лучше. Однако, вспоминая прошлое, «Remember The Name» (запомните это имя) признается, что было время, когда он был абсолютно уверен в скором увольнении из UFC.
Белал Мухаммад боялся увольнения из UFC после поражения Висенте Луке в 2016 году
Мухаммад впервые усомнился в своих способностях для выступлений на таком уровне после поражения Алану Жубану в своем дебютном поединке в июле 2016 года. Это было первое поражение в профессиональной карьере Белала после безупречного старта 9-0 на региональной арене.
Желая как можно скорее вернуться в клетку, Мухаммад сразу же попросил следующий бой и реабилитировался через несколько месяцев, одержав победу техническим нокаутом над Аугусто Монтаньо.
Однако оставаться на победной волне долго не получилось. Всего два месяца спустя, на турнире UFC 205 в Madison Square Garden, полусредневес потерпел тяжелое поражение нокаутом от Висенте Луке.
«Это был первый раз в жизни, когда меня нокаутировали», — рассказал Мухаммад в интервью подкасту The Full Send.
«Я подумал: `Черт возьми, у меня теперь статистика 1-2 в UFC…`
«Я недостаточно хорош для этого уровня. Я тогда думал, что на этом всё. Меня уволят».
К счастью для Мухаммада (и для фанатов), его опасения оказались напрасными. С тех пор Белал провел 16 боев, одержав 14 побед, потерпев 1 поражение и имея 1 несостоявшийся поединок. В этой серии он даже взял реванш у Висенте Луке в 2022 году.
«[Из UFC] мне наконец позвонили примерно через месяц и предложили бой на коротком уведомлении против Рэнди Брауна», — продолжил Мухаммад.
«Мы выиграли тот бой. Получили новый контракт. И с того момента мы просто продолжали побеждать и двигаться вперед».
Как Белал Мухаммад изменил свою карьеру в UFC после старта 1-2
Оказавшись на грани увольнения из промоушена, Мухаммад понял, что ему необходимы серьезные изменения, чтобы сохранить свои мечты о чемпионском поясе.
Белал не был типичным бойцом ММА с сильной борцовской базой со школы. Некоторое время его тренировал чемпион PFL Луис Тейлор, за которым он пришел в зал ММА, где и началась его любительская карьера.
«Тренировки, безусловно», — ответил Мухаммад, говоря о главном факторе перемен после старта 1-2 в UFC.
«Когда я только начинал, и у меня был рекорд 9-0, в моих тренировках не было никакой структуры», — пояснил Мухаммад.
«В основном, это были только я и Лу, а иногда и другие партнеры. Я тренировался даже с парой бойцов легчайшего веса… На самом деле, не было никакой системы».
«После второго поражения [от Луке] я сказал себе: `Хорошо, мне нужно найти других ребят для тренировок`. Я поехал в Милуоки и начал тренироваться с Энтони Петтисом и парнями из зала Roufus Sport».
С того переломного момента подход Белала Мухаммада к подготовке кардинально изменился, что позволило ему достичь вершины и стать чемпионом UFC в полусреднем весе, которым он является сегодня.