21 апреля 1951 года, в пятом матче финала Кубка Стэнли между Toronto Maple Leafs и их принципиальным соперником Montreal Canadiens, игра перешла в овертайм. Защитник «Мэйпл Лифс» Билл Барилко скользнул по льду, неожиданно нырнул головой вперед к воротам «Канадиенс» и, совершив обратный удар, послал шайбу мимо вратаря Джерри Макнила.
Ошеломленный вратарь не имел ни единого шанса: бросок Барилко попал в ворота, и «Мэйпл Лифс» выиграли Кубок Стэнли 1951 года. Для 14 577 болельщиков «Мэйпл Лифс», присутствовавших на матче, этот решающий гол стал незабываемым.
Многие фанаты «Мэйпл Лифс» с тех пор называют его самым знаменитым голом в истории клуба. Товарищи по команде подняли Барилко на плечи, а болельщики высыпали на лед. Это была его четвертая победа в Кубке Стэнли за пять сезонов в команде. И это был его последний матч.
Во время охотничьего и рыболовного похода в Северное Онтарио самолет Барилко исчез в густом лесу. Одиннадцать лет спустя самолет и два скелета были обнаружены частично погруженными в болотистую воду.
Как Барилко попал в «Мэйпл Лифс»?
В июле 1945 года «Мэйпл Лифс» получили письмо от скаута Эрни Орландо о двух братьях, которых он обнаружил, игравших за юношескую команду Porcupine Combines в Северном Онтарио. Этими братьями были Билл и Алекс Барилко. Как отмечалось в письме Орландо, оба брата были «крепкими парнями».
Орландо предложил братьям рассмотреть организацию «Мэйпл Лифс», и они согласились. Брат Алекс так и не попал в НХЛ, играл в хоккей на высшем уровне, а позже стал судьей АХЛ.
С другой стороны, «Крушащий Билл» (прозвище, данное из-за его смелого образа жизни и поведения на льду) стал ключевым защитником «Мэйпл Лифс» и играл там с 1946 по 1951 год. Он никогда не был выдающимся бомбардиром, набрав всего 62 очка за пять сезонов в команде; однако многие из его голов — он был специалистом по щелчкам — забивались в решающие моменты.
Поскольку зарплата в НХЛ в те годы была невысокой, помимо игры за «Мэйпл Лифс», Билл в межсезонье управлял небольшим магазином бытовой техники в Торонто. Летом он предавался своим страстям — охоте и рыбалке. По своему последнему контракту с командой Барилко заработал 9000 долларов. Он получил бы на 500 долларов больше, если бы попал во вторую команду всех звезд НХЛ, и на 1000 долларов больше, если бы был назван в первой команде всех звезд НХЛ. Но этого не произошло.
Исчезновение рейса Барилко
Через четыре месяца после его победного гола в финале Кубка Стэнли Барилко просто исчез. В августе 1951 года, находясь в гостях у своей семьи в Тимминсе, он принял приглашение своего друга, местного дантиста Генри Хадсона, полететь с ним в Руперт-Хаус на заливе Джеймс на севере Квебека, в свое первое в жизни рыболовное приключение.
Когда мать Барилко, Фэй, узнала, что его поездка начнется в пятницу, 24 августа, она умоляла его не ехать «в эту дикую лесную местность». Позже она рассказывала: «У меня было предчувствие, что что-то случится».
Его мать беспокоилась, потому что отец Барилко (ее муж) умер в пятницу пятью годами ранее, и она не хотела, чтобы ее сын «рисковал чем-либо в пятницу», сказала она. «Я сказала ему, что лучше умру, чем увижу, как он отправится в эту поездку».
Молодой Барилко отмахнулся от нее, и это так рассердило его мать, что она отказалась поцеловать его на прощание. Двое будущих рыбаков последний раз были замечены за дозаправкой своего самолета в Руперт-Хаус поздно днем в воскресенье; затем они исчезли.
Самая дорогая воздушная спасательная операция в истории Канады
Когда двое не вернулись, Королевские ВВС Канады быстро организовали поиски, в которых участвовали десятки самолетов и более 150 человек. Сначала северные пилоты не беспокоились, поскольку Хадсон был опытным пилотом, совершившим множество полетов в район залива Джеймс для охоты и рыбалки. Он хорошо знал местность.
Однако поиски продолжались два месяца, охватив более 78 000 квадратных километров на высоте 150 метров. Как отметил руководитель спасательной операции, это было похоже на «буквально заглядывание под каждую веточку».
После более чем двух месяцев поисков и отсутствия каких-либо признаков пропавшего самолета операция была отменена. Общая стоимость поисков составила 385 000 долларов (около 3,7 миллиона долларов в сегодняшних ценах), что сделало ее самой дорогостоящей воздушной спасательной операцией в военной истории Канады.
В 1962 году самолет Барилко был найден всего в 75 милях от его дома, когда пилот вертолета заметил блеск металла среди густых черных елей. 6 июня поисковики пробрались через два километра густого кустарника, чтобы найти самолет.
Надпись к изображению: Защитник Toronto Bill Barilko, трагически погибший в авиакатастрофе в возрасте 24 лет в 1951 году.
Рядом с двумя скелетами были остатки рыбы, которую они поймали и хранили в разбитом поплавке. Во время крушения оба крыла самолета были оторваны. Скелеты все еще были пристегнуты ремнями безопасности. Было очевидно, что оба мужчины погибли при ударе. На момент смерти Барилко было 24 года.
Неувядающая Память о Голе Барилко в Кубке Стэнли
Семья Барилко установила надгробный камень в Тимминсе, Онтарио, в 1960 году, на котором изображен Барилко в форме «Мэйпл Лифс». Его победный гол в Кубке Стэнли 1951 года стал одним из величайших и самых запоминающихся голов в истории «Мэйпл Лифс». В 2002 году газета The Star назвала его одним из 10 лучших спортивных моментов, которые болельщики никогда не забудут.
В 1993 году канадская рок-группа The Tragically Hip выпустила второй сингл со своего третьего полноформатного альбома Fully Completely. Песня под названием «Fifty Mission Cap» была посвящена Барилко и вновь представила его историю поколениям канадцев, которые о нем не слышали. Она стала одной из самых популярных песен The Tragically Hip.
Билл Барилко хорошо помнят болельщики «Мэйпл Лифс» и организация. До 2016 года только два члена команды имели свои номера на майках, выведенные из обращения. Одним из них был Эйс Бэйли (игравший за команду с 1926 по 1933 год), а другим — Барилко (1946-1951).
