Многообещающий матч между «Чикаго Блэкхокс» и «Нью-Йорк Айлендерс» состоялся во вторник, 24 марта. Он был особенно ожидаем, так как впервые на льду встретились феноменальные Коннор Бедард из «Блэкхокс» и Мэттью Шефер из «Айлендерс». И хотя эта дуэль не разочаровала, главное событие вечера было связано с дебютом в НХЛ лучшего проспекта «Блэкхокс» — Антона Фронделла.
Защитник Шефер был выбран первым на драфте 2025 года. Фронделл же был выбран всего на две позиции позже, под третьим номером. В то время как Шефер сразу отправился в НХЛ, Фронделл и «Блэкхокс» приняли решение, что их топ-проспект проведет сезон 2025-26 года в команде «Юргорден» из Шведской хоккейной лиги. Однако сезон «Юргордена» завершился в прошлую субботу (21 марта), и «Блэкхокс» захотели, чтобы их подопечный завершил текущую кампанию с ними. Это стало причиной его поездки в Нью-Йорк, где Фронделл присоединился к команде в начале их четырехматчевой выездной серии.
Вот как прошел «день мечты» 18-летнего игрока.
Фронделл встречается с «Блэкхокс»
Фронделл прибыл в Нью-Йорк еще в понедельник вечером. Переход был очень быстрым, о чем Фронделл рассказал журналистам после своей первой тренировки во вторник. «Всё происходило очень быстро. Мы сыграли наш последний матч с «Юргорденом» в субботу, и, да, мне позвонили сразу после. «Приезжаешь?» Я был в шоке. В воскресенье я собирал сумки, а теперь я здесь. Это круто».
Уроженец Трёнсунда, Швеция, отметил, что полет длился всего пять часов, поэтому акклиматизации почти не было. К тому же, ему всего 18 лет, и он был очень взволнован, так что ожидание игры, вероятно, даже не приходило ему в голову. Он смог взять с собой всю семью — родителей и сестру, чтобы они посмотрели его дебют в НХЛ.
В понедельник вечером Фронделл поужинал с командой, чтобы познакомиться со всеми, а затем сразу же приступил к тренировке во вторник утром.
Иметь в своем распоряжении таких уже состоявшихся звезд НХЛ, как Фрэнк Назар и Бедард, чтобы задавать им вопросы, должно быть, было очень интересно. Но это было только начало. Фронделла сразу же поставили в первое звено вместе с Райаном Грином и Бедардом. Он фактически вытеснил Андре Бураковского, к удивлению и восторгу болельщиков. Бураковский сильно боролся с формой, но главный тренер Джефф Блашилл был особенно упрям, поддерживая своего ветерана. Прибытие Фронделла, очевидно, изменило его взгляд на выбор состава.
«Я думаю, что Антон провел хороший год, очень хорошую вторую половину», — сказал Блашилл после тренировки. «Поэтому, на мой взгляд, он заслужил возможность подняться наверх и воспользоваться уверенностью, с которой он приходит в лигу, и дать ему шанс. Это хороший шанс для него. В этом звене три хороших игрока, и, надеюсь, они смогут что-то создать для нас».
Блашилл позже заявил, что не поставил бы Фронделла на это место, если бы не верил в его успех. «Я думаю, он справится, и я думаю, он готов в этот момент выйти и добиться успеха на этих позициях».
Незабываемая Игра
Перенесемся к самой игре, и для Фронделла все не могло сложиться лучше. Будучи в первой линии, юноша вышел на лед в самом начале матча. Бедард подарил ему дополнительный бонус к его дебюту в НХЛ.
Да, Фронделлу доверили стартовое вбрасывание. Но это было только начало того, что оказалось очень солидным вечером для молодого игрока. Ближе к концу первого периода Фронделл вывел своего нового товарища по команде Илью Михеева на гол, что принесло «Блэкхокс» первое преимущество в игре.
Фронделл заработал свое первое очко в НХЛ, отдав первичную голевую передачу, менее чем через 20 минут после начала своей первой игры в НХЛ. И это был отличный пас! Он завершил вечер с одной голевой передачей, двумя бросками в створ, пятью попытками броска, одним силовым приемом и двумя блокированными бросками за 15:44 игрового времени. О, и он отыграл 2:29 минут в первом звене «Блэкхокс» в большинстве.
Это очень сбалансированная статистика для первой игры в НХЛ! Фронделл также, казалось, сразу нашел взаимопонимание с Бедардом, как показано в этом игровом моменте.
Фронделл сначала совершил отличную оборонительную игру, отобрав шайбу у самого Шефера, отдал пас Бедарду, а затем оставался с ним, пока тот вел шайбу по льду. Бедард сделал пас между ног Фронделлу, который был готов к этому и мощно бросил шайбу кистевым броском в створ ворот.
Блашилл после игры говорил о Фронделле только в положительном ключе.
«Я думаю, Антон сыграл хорошо. У него очень хорошие профессиональные привычки. Он останавливается на шайбах, не машет людям, жестко играет в борьбе за шайбу, выигрывает единоборства внизу. Очень хорошо сработал в моменте с передачей. Многие молодые игроки могли бы просто насильно отдать ту шайбу Бедарду (Бедарду), потому что тот прорывался по центру. А он этого не сделал, что, я думаю, хорошо. Не отступать, а сделать правильный пас, что он и сделал».
Блашилл также похвалил шведскую лигу и их тренеров за хорошую подготовку. Он сказал, что Фронделла научили защищаться, и он не жертвует обороной ради атаки.
Таким образом, во многих отношениях этот самый молодой член «Блэкхокс» уже знает и делает то, чему Блашилл пытался научить большую часть команды весь сезон. Это очень позитивный момент, который должен помочь ему быстро освоиться и начать действовать.
Со своей стороны, Фронделл отлично справился на льду, но вне его, похоже, все еще немного ошеломлен. «Просто круто», — сказал он с застенчивой улыбкой после игры. «Это все еще кажется сном».
Он, безусловно, был доволен доверием, которое тренерский штаб оказал ему.
«Да, я имею в виду, они поставили меня в первую линию, поставили меня с Бедардом и всё такое. Это просто круто, и я стараюсь изо всех сил. Сегодня утром был мой первый день здесь, и я осваивал эту систему, игровые схемы, как прессинговать и всё такое. Так что у меня в голове много чего происходит, о многом нужно думать. Но они сказали мне играть и получать удовольствие».
Казалось, Фронделл получал удовольствие от этой игры, как и наблюдавшие за ним фанаты. Помогло и то, что это была победа со счетом 4:3, причем и другие молодые звезды также внесли свой вклад. Что является идеальным переходом к моему заключительному сегменту.
Будущее Фронделла и «Блэкхокс» выглядит светлым
Посмотрите, шестерка лучших нападающих «Блэкхокс» в этой игре состояла из пяти игроков в возрасте 22 лет или моложе. Тайлер Бертуцци был единственным ветераном в этой группе, а Бураковский был переведен в третье звено, а Теуво Теравайнен — в четвертое. Новичок Ник Лардис провел свою первую игру с несколькими очками, набрав гол и две голевые передачи. Назар записал на свой счет гол и голевую передачу.
В защите все шесть сыгравших защитников были в возрасте 24 лет или моложе, причем Алекс Власич был самым опытным игроком всей команды. Для справки, он проводит лишь свой третий полноценный сезон в НХЛ. Запасной вратарь Арвид Содерблом, который вышел на этот матч и отразил 44 из 46 бросков с процентом сейвов .936, имеет 26 лет. Его коллега Спенсер Найт — 24 года.
Но эти молодые «Блэкхокс» играют в конкурентный хоккей на протяжении всего отрезка. Они готовились к этому моменту, усердно работали и постепенно улучшались по ходу сезона.
Блашилл поставил Фронделла в первую линию и дал всем молодым игрокам все больше свободы. Было интересно наблюдать за их развитием. Но тренер знает, что еще предстоит много работы. «Блэкхокс» выиграли этот матч, но едва не позволили «Айлендерс» вернуться в игру в третьем периоде. Это было постоянной темой на протяжении всего сезона.
Заявление Блашилла о Фронделле во многом применимо ко всем игрокам и к команде в целом.
«Значит ли это, что все будет легко? Нет, эта лига сложна, и на протяжении его карьеры будут взлеты и падения. Тем более в его молодой карьере, тем более в ближайшие несколько недель. Так что у него будут взлеты и падения, и мы будем работать с ним над этим. Как вы работаете с ним? Вы помогаете ему тренироваться, вы учите его, вы остаетесь терпеливыми и убеждаетесь, что он знает, в чем он силен».
Мы ждали этого дня, когда молодые проспекты созреют и будут готовы оказать влияние на уровне НХЛ. Кто бы мог подумать, что это произойдет в обычный вечер в конце марта? Прибытие Фронделла кажется поворотным моментом для этой команды и предвестником будущих событий.
Будущее уже здесь.
