Борьба за MVP НБА накаляется: Инсайдеры разделились во мнениях о противостоянии ШГА и Йокича

Многие утверждают, что награда самому ценному игроку НБА уже предопределена, и что Шей Гилджес-Александер, выдающийся лидер «Оклахома-Сити Тандер», является безоговорочным фаворитом. Приводятся доводы о букмекерских коэффициентах, возможном «насыщении» избирателей от прошлых побед других игроков, силе повествования и впечатляющих победах его команды.

Однако опрос вероятных голосующих и беседы с представителями НБА – бывшими игроками, легендами, генеральными менеджерами и скаутами – выявили интересную картину: гонка между ШГА и суперзвездой «Денвер Наггетс» Николой Йокичем остается абсолютно открытой, и тем, кому предстоит сделать выбор, ожидает мучительное решение в ближайшие недели.

Несколько представителей СМИ и влиятельных фигур в НБА были поставлены в тупик, когда их попросили выбрать между двумя игроками, если бы голосование проходило сегодня.

Важно отметить, что нет ни малейшего намека на неуважение или сомнение в потрясающем сезоне ШГА и его весомом резюме кандидата на MVP. Он – суперзвезда, лидирующий в лиге по набранным очкам (33 за игру), демонстрирующий выдающуюся игру в защите, исключительное лидерство и являющийся ключевой фигурой команды «Оклахома-Сити», уверенно лидирующей на Западе, что делает его вполне заслуженным фаворитом.

Даже опрос ESPN в прошлом месяце, где ШГА был назван фаворитом, часто приводится как доказательство того, что именно защитник «Оклахомы» получит награду. Однако ситуация в НБА меняется быстро.

В этом году у меня есть официальный голос, и в настоящее время я склоняюсь к Йокичу. Букмекеры могут оценивать его шансы на победу как 4 к 1 или 5 к 1, но это кажется неверным и оторванным от атмосферы внутри лиги.

«Вы шутите?» – сказал мне один из вероятных голосующих. «Гонка настолько напряженная, что это просто мучительно».

Эта гонка ощущается как равная.

Для начала, небольшой опрос авторов CBSSports.com на этой неделе показал, что Йокич лидирует со счетом 5-2. Мой коллега Джеймс Герберт, у которого также есть официальный голос, также склоняется к Йокичу и, как и я, проголосовал бы за него, если бы решение нужно было принимать сейчас.

Беседы с другими представителями СМИ НБА, которые, вероятно, будут голосовать за награду в этом году, выявили схожую картину: крайне близкое голосование, мучительный выбор между двумя игроками, каждый из которых заслуживает этой награды, и чувство раздражения и недоумения из-за того, что многие, включая букмекеров, считают, что все уже решено. Многие склонялись к ШГА. Но почти столько же, когда их подталкивали, склонялись к другому варианту.

Йокич также проводит выдающийся год – что уже само по себе заявление, учитывая, что он уже трижды выигрывал эту награду. В среднем он набирает 29 очков, 13 подборов и 10 передач. Это рекорды в его карьере по очкам и передачам за игру для трехкратного MVP. То же самое касается его процента трехочковых бросков и передач после трехочковых, 41,3% и 4,6 соответственно.

К тому же, сезон 50/40/80, к которому он идет, станет первым и единственным в его карьере, еще один статистический показатель, заставляющий удивленно поднять брови.

И ШГА, и Йокич, если бы не было другого, должны были бы выиграть награду в этом году. Но только один может ее получить. И любой из них может победить, в зависимости от множества факторов и все еще меняющихся контуров гонки, настолько близкой и сложной для оценки, как, возможно, никогда ранее.

Это ощущение усилилось в разговорах с другими представителями сообщества НБА об этом MVP-противостоянии.

Вот выборка из этих разговоров, каждый из которых подчеркивает сложность выбора между ШГА и Йокичем, различные взгляды людей в лиге на эту награду и тот факт, что исход гонки абсолютно неясен.

Мнение действующего генерального менеджера НБА

«Для меня, вероятно, важнее всего победы. И твое влияние на победы. И поэтому для меня оба – кандидаты на MVP, оба провели сезон уровня MVP, и дело не в том, что один – MVP, а другой – нет. Но если бы у меня был реальный голос, я бы отдал его Шею, потому что они побеждают на гораздо более высоком уровне. И победы на таком уровне имеют значение, и я отдаю предпочтение победам. И это, на мой взгляд, делает Шея MVP».

Мнение руководителя НБА

«Скажу так: у Шея гораздо больше помощи. Я понимаю усталость избирателей от Николы, понимаю, но «Наггетс» не были бы даже командой плей-ин без Николы Йокича. «Тандер» все еще обыгрывают людей и без Шея. Я бы проголосовал за Йокича».

Мнение игрока Зала славы

«Знаете, это сложный вопрос, потому что – Боже мой», – сказал он, смеясь. «Это тяжело. Ладно. Я уже говорил это раньше: никто не играет в баскетбол лучше, чем Джокер. Он показывает лучший баскетбол. Но Шей тоже играет великолепно, и «Оклахома-Сити» разносит всех в пух и прах – фактор побед.

«С точки зрения побед нужно склоняться к ШГА, а с точки зрения баскетбола – к Джокеру. Есть еще фактор усталости. Такое случалось с [Карлом] Мэлоуном и [Майклом] Джорданом – люди устали голосовать за Джордана и решили: «Давайте Мэлоуна». Такое может повториться».

Он помолчал.

«Тем не менее, – продолжил он, смеясь. – Черт, это сложно! «Оклахома-Сити» побеждает, и они побеждают благодаря ШГА».

Еще пауза.

«Думаю, нужно выбирать ШГА».

Он снова помолчал. Почти слышалось, как он пытается подстраховаться.

«На самом деле 50 на 50. Не ошибешься ни с одним из них».

Мнение бывшего игрока НБА

«Думаю, многие люди уже сделали свой выбор. ШГА был самым стабильным на протяжении всего года. Но я не сторонник усталости избирателей. Лучший игрок – это чертовски лучший игрок. И точка. Но в этом году все действительно сложно, чувак. Когда Джокер сделал 30-20-21, я подумал: «Боже мой, ты шутишь?» А если бы у меня был голос? Ееееее».

Он задумался.

«Блин. Блин. Думаю, я голосую за Джокера».

Мнение скаута НБА

«Джокер. Но очень близко. Действительно близко. Никто в лиге не делает плохих игроков хорошими или хороших игроков великими больше, чем Йокич. Он как Леброн, когда выигрывал эти награды. Шей не такой. Он великолепен, потрясающий. Но он и так получит свое. Возможно, он даже лучше, чем Йокич в этом году. Но он не поднимает команду так, как Йокич».

И так далее и тому подобное. ШГА чуть лучше Йокича. Нет, Йокич чуть лучше ШГА. Или, может быть, наоборот? Кто знает? Все настолько близко.

Ясно одно, и, возможно, только одно в этой гонке за MVP: последние несколько недель будут иметь решающее значение в соревновании между двумя выдающимися игроками, проводящими выдающиеся сезоны, в котором каждый поворот, разворот и поразительное выступление могут в конечном итоге сыграть решающую роль.