После массового исхода крупных игроков летом 2025 года — Эла Хорфорда, Кристапса Порзиньгиса и Люка Корнета — состав «Бостон Селтикс» на позициях центровых значительно изменился. Теперь за команду играют Крис Буше, Неемиас Кета, Ксавье Тиллман, Лука Гарза и Амари Уильямс. Президент команды Брэд Стивенс признался, что «не может предсказать», кто будет стартовать в центре. Буше является самым опытным из них, но его комплекция может сделать эту роль скорее наказанием, чем наградой. Впрочем, в мире Джо Маззуллы наказание и есть награда: по словам Деррика Уайта, Маззулла заставляет игроков бегать, потому что они выиграли упражнение.
Для «непроверенных игроков» «Бостона», как их назвал Стивенс, этот сезон — отнюдь не проходной, независимо от того, вернется ли Джейсон Тейтум, совершив беспрецедентный камбэк. Минуты на площадке разыгрываются, и успешные минуты могут привести к роли в следующей великой команде «Селтикс». Однако, чтобы эта итерация команды была хотя бы наполовину приличной, потребуется несколько приятных сюрпризов. Впрочем, быть «наполовину приличной» может и не быть в интересах «Бостона». Маззулла сказал, что рад тому, что Тейтуму «пришлось оказаться в темном месте», и, учитывая, что высокий выбор на драфте может означать для будущего клуба, возможно, всей франшизе нужно совершить этот визит.
Текущее положение дел
Прошлый сезон
После победы в чемпионате 2024 года, несколько неубедительная игра в январе казалась катастрофой, но в целом формула «Селтикс» выдержала испытание регулярным сезоном: они завершили его с результатом 61-21, заняв третье место в лиге по количеству побед, второе по нападению, четвертое по защите и второе по чистому рейтингу. Несмотря на неприятную травму кисти у Джру Холидэя («молоткообразный палец» на мизинце правой руки) в феврале и растяжение правого подколенного сухожилия в плей-офф, а также странную болезнь Порзиньгиса, «Бостон» выглядел явным претендентом как минимум на финал Восточной конференции. Однако, после победы над «Орландо» в пяти играх, сочетание промахов с трехочковой линии и упущенных преимуществ привело к поражению во втором раунде от «Нью-Йорк Никс». Они проиграли серию в шести матчах, и хотя Тейтум до сих пор думает о том, что могло бы быть, если бы он не порвал ахилл в конце четвертой игры, они почти наверняка проигрывали бы со счетом 3-1 независимо от того, что произошло в том владении.
Межсезонье
Чтобы сократить фонд заработной платы, «Селтикс» обменяли Холидэя и Порзиньгиса (и в конечном итоге отдали два пика второго раунда, чтобы избавиться от Жоржа Ньянга, приобретенного в обмене Порзиньгиса). Также ходили слухи о том, что они продают Анферни Саймонса, который был приобретен за Холидэя и имел истекающий контракт на $27,7 млн. Изначально предполагалось, что «Бостон» получит два пика второго раунда от «Портленда» в сделке по Холидэю, но после того, как «Портленд» проверил его медицинские данные, это стал обмен «один на один». Они выбрали Уго Гонсалеса под 28-м номером на драфте и обменяли 32-й пик на четыре будущих пика второго раунда с «Блэйзерс», два из которых использовали для выбора Амари Уильямса (№ 46) и Макса Шулги (№ 57). На рынке свободных агентов они быстро подписали бывших игроков «Миннесоты» Луку Гарзу (два года, $5,3 млн) и Джоша Минотта (два года, $5 млн, опция команды), а примерно через месяц добавили бывшего игрока «Торонто» Криса Буше (один год, $3,3 млн). Поскольку они хотели остаться ниже второго порога налога на роскошь, у них не было шансов повторно подписать Хорфорда или Корнета, которые ушли соответственно в «Голден Стэйт» и «Сан-Антонио».
Прогноз Лас-Вегаса
Прогноз на количество побед: 40.5 (по данным BetMGM).
Дискуссия о будущем команды
Сторонник «Селтикс»: Как ни трагична была травма Джейсона Тейтума, я проконсультировался с отделом «светлых сторон» и подготовил заявление: «Селтикс» все равно пришлось бы сокращать зарплаты. Сезон 2025-26 станет передышкой от высоких ставок и ожиданий, которые сделали большую часть предыдущего сезона утомительной. Вернется ли Тейтум в этом сезоне — это выглядит все более и более вероятным! — или в следующем, он присоединится к команде, которая была вынуждена эволюционировать в его отсутствие. «Селтикс» станут быстрее, креативнее в полузащите, а его товарищи по команде, как старые, так и новые, улучшатся индивидуально.
Скептик по «Селтикс»: Я бы хотел убедить себя в «эволюции» «Селтикс» без их лучшего игрока. Они, конечно, изменятся, но не к лучшему. Даже если бы Тейтум был на 100% здоров прямо сейчас, он вернулся бы в среду, которая не может функционировать так, как раньше. Они сбросили Джру Холидэя и Кристапса Порзиньгиса! Эл Хорфорд и Люк Корнет ушли! Начиная с их финала 2022 года, состав «Бостона» предоставлял тренерскому штабу множество привилегий. Он мог играть с двумя большими или супермаленьким составом. Он мог играть 5-out, не жертвуя размером. Он мог прятать блокирующего броски на небросающем крыле и ставить Тейтума на большого игрока. Деррик Уайт не был единственным защитником мирового уровня на переднем крае. Они могли переключаться не хуже любой команды в лиге. Теперь все это ушло, и осталось ослабленная команда, которая будет переиграна в защите. Если вы считали сезон с 61 победой утомительным, мне очень жаль того, что вам предстоит пережить.
Сторонник «Селтикс»: Ваши соболезнования можете запихнуть себе куда подальше, мистер! У меня нет никаких ожиданий относительно побед и поражений, и я более чем готов к трудностям «Селтикс». Суперзвезды, такие как Тейтум, облегчают игру для всех вокруг, поэтому, естественно, без него будет труднее. Но в большой перспективе, разве это так уж плохо? Это редкий шанс для постоянного претендента временно вести себя как команда на перестройке. Бросьте Бэйлора Шайермана и Уго Гонсалеса в бой! Бросьте вызов Джошу Миннотту и Луке Гарзе, чтобы они заслужили роли, которые не получили в «Миннесоте»! Когда игроки «Сперс» слишком пасовали, Грегг Попович говорил им: «Попадите на страницы газет!» Это должно быть посланием Маззуллы даже более опытным игрокам. Посмотрим, что Джейлен Браун может сделать в качестве первой опции. Посмотрим, что Анферни Саймонс может сделать с ведущей ролью в хорошей команде. Посмотрим, сколько игрового времени может выдержать Пейтон Притчард.
Скептик по «Селтикс»: Я ошеломлен, что вы только что назвали «Селтикс» этого года «хорошей командой». У них есть горстка хороших атакующих игроков, но вы сильно переоцениваете, насколько далеко это их приведет. Проблема с углом развития состоит в том, что на скамейке нет следующего Тейтума или Брауна, ждущих возможности расправить крылья. Их молодые игроки — это дополняющие, и я не могу представить ни одного игрока в команде, которому нужно услышать послание Поповича. Притчард и Саймонс будут бросать, и я думаю, что Браун был абсолютно прав, сказав, что ему нужно доверять своим товарищам по команде и играть в хороший баскетбол. Я очень надеюсь, что он будет придерживаться этого плана и улучшится как плеймейкер для других в этом сезоне, но я, честно говоря, в ужасе от того, что произойдет с его выбором бросков. Позвольте угадать: вы думаете, он будет играть каждую игру, как пятую против «Никс», верно?
Сторонник «Селтикс»: Я сказал «хорошая команда», а не «претендент на чемпионство». Я вижу, как они ускоряют темп, пытаются побить рекорд по частоте трехочковых бросков и набирают тонну очков. Если нападение будет таким эффективным, как я думаю, то до тех пор, пока они не будут ужасны в защите, они все еще смогут попасть в плей-офф на Востоке. Что касается Брауна: я не жду 26-8-12 каждую ночь, но нет причин, по которым процесс не может быть похожим. Он находится в десятом году своей карьеры, ему исполняется 29 в этом месяце, он уже выиграл чемпионат и у него супермаксимальный контракт. Он знает свое дело. Я не говорю, что он не будет время от времени совершать сомнительные броски, но он никому не напомнит Антуана Уокера. Я уверен, он уже думает о возвращении Тейтума во второй половине сезона, и он захочет, чтобы это было бесшовно.
Скептик по «Селтикс»: Сценарий, который вы себе представляете, где команда достаточно конкурентоспособна, чтобы оправдать возвращение Тейтума, — это именно то, чего я боюсь! Насколько бы низко я ни оценивал эту версию «Селтикс», я на самом деле довольно оптимистичен в отношении их шансов построить еще одного претендента на титул вокруг Тейтума. Это означает, что они не могут позволить себе рисковать его здоровьем, и это означает, что они должны провалиться прямо сейчас. Если вы хотите, чтобы эта франшиза как можно быстрее вернулась на вершину, вы должны болеть за то, чтобы Браун и Уайт пропустили игры из-за краткосрочных, несерьезных травм. Вы должны болеть за то, чтобы Саймонс был либо достаточно продуктивным, чтобы они могли избавиться от его контракта, либо прямо вредил шансам «Бостона» на победу. И вы абсолютно не должны обманывать себя, думая, что это все еще команда плей-офф.
