Президент «Бостон Селтикс» Брэд Стивенс во вторник прямо объяснил причины обменов Кристапса Порзингиса (в «Атланту») и Джру Холидея (в «Портленд»).
«Эти обмены произошли из-за второго порога налога на роскошь», — сказал Стивенс журналистам.
По его словам, это «очевидно». Второй порог, установленный на уровне $207.8 млн для сезона НБА 2025/26, является границей, после которой зарплатная ведомость команды облагается крайне высокими штрафами согласно новому коллективному соглашению НБА. В марте уходящий владелец «Селтикс» Уайк Грусбек предсказал, что в ближайшие 40 лет ни одна команда не будет оставаться выше этого порога более двух сезонов подряд.
Второй порог — это просто условная линия. Однако ее пересечение означает, что команда не может использовать исключение среднего уровня, объединять зарплаты в обменах, принимать больше зарплаты, чем отправляют, отправлять наличные в обменах, а их драфт-пик через семь лет «замораживается» (становится непригодным для обмена). Если команда пересекает эту черту в трех из пяти сезонов, «замороженный» пик перемещается в конец первого раунда независимо от ее места в таблице.
«Баскетбольные последствия, связанные с [превышением второго порога], очень серьезны», — подчеркнул Стивенс.
Другими словами, решение «Бостона» сократить расходы не было внезапной реакцией на разрыв ахиллова сухожилия у Джейсона Тейтума во втором раунде плей-офф. Руководство давно планировало собрать состав, который со временем станет слишком дорогим для сохранения. «Мы знали, что это в конечном итоге произойдет, но мы решили выжать максимум», — сказал Стивенс. Эта стратегия окупилась титулом 2024 года, но даже пытаясь повторить успех, «Селтикс» осознавали предстоящие финансовые ограничения.
«Реальность такова, что мы знали, что в этом году, независимо от исхода, нам придется принимать очень трудные решения из-за штрафов», — пояснил Стивенс. Он добавил, что «агенты и игроки также знали об этом».
Ни Холидей, ни Порзингис не были удивлены; Стивенс сообщил им за пару недель до обменов, что их возвращение маловероятно.
Однако это не значит, что травма Тейтума не оказала никакого влияния. «Кто знает, где бы мы оказались, как бы все пошло, кто знает?» — размышлял Стивенс. «Есть множество факторов». Рассмотрим гипотетическую ситуацию: что, если бы «Селтикс» не упустили преимущество, не потеряли своего звездного игрока из-за травмы и не оказались в отставании 3-1 от «Никс», а вместо этого выиграли бы Четвертую игру, прошли дальше и завоевали бы 19-й титул. В таком сценарии снижение зарплатной ведомости ниже второго порога по-прежнему было бы приоритетом, но смириться с так называемым «переходным годом» и потерей ветеранов вроде Эла Хорфорда и Люка Корнета в статусе свободных агентов, естественно, было бы сложнее.
«Эта [травма], без сомнения, внесла некоторую ясность», — признал Стивенс.
Вот еще одна гипотеза: представьте, что этим летом «Бостон» пошел бы в противоположном направлении, переподписав Хорфорда и Корнета и рассматривая только обмены, которые увеличили бы их шансы на чемпионство в 2026 году, наплевав на второй порог. Какое давление это оказало бы на Тейтума, заставляя его поторопиться с возвращением в следующем сезоне?
«Думаю, что в ситуации с травмой Тейтума для нас очень важно отсутствие ожиданий по срокам его возвращения, но есть ожидание его полного восстановления», — объяснил Стивенс. «И это тоже сыграло свою роль».
В целом, у «Селтикс» было отличное межсезонье. Им не только удалось опуститься ниже второго порога, но и сделать это, получив драфт-пик второго раунда и двух игроков – Энферни Саймонса и Жоржа Ньянга – которых потенциально можно обменять позже. Затем они подписали Джоша Минотта и Луку Гарзу на минимальные контракты, надеясь, что эти бывшие игроки «Тимбервулвз» смогут стать игроками ротации в новой обстановке с большим количеством игрового времени.
По сообщениям Брайана Уиндхорста с ESPN, «Бостон» уже пытается обменять истекающий контракт Саймонса на $27.7 млн, стремясь опуститься ниже линии налога на роскошь (сейчас превышение составляет около $20 млн) и сбросить счетчик «рецидивиста». Однако Стивенс заявил, что Билл Чисхолм, будущий мажоритарный владелец, с самого начала дал «довольно ясно понять, что он хочет убедиться, что мы уделяем приоритетное внимание баскетбольным активам и возможности перестраивать команду на максимально возможном уровне». Перевод: хотя дополнительные шаги по сокращению расходов, возможно с участием Саймонса, возможны, «Селтикс» не собираются жертвовать будущими пиками просто ради экономии.
«Преимущества [снижения зарплатной ведомости ниже налоговой черты] есть», — признал Стивенс. «Но это не главный приоритет. Приоритет в том, чтобы и дальше гарантировать наличие у нас будущих пиков первого раунда и всех активов, которые у нас есть, чтобы потом использовать их для строительства команды».
В тот момент, когда Тейтум получил травму в «Мэдисон Сквер Гарден», команда «Селтикс», какой мы ее знали последние несколько лет, изменилась. В следующем сезоне Ньянг может начать на позиции тяжелого форварда, а вместо Порзингиса, Хорфорда и Корнета в центре будут играть Нимиаш Кета, Гарза и Ксавьер Тиллман. Если искать позитивные моменты, то с учетом снижения чемпионских ожиданий на данный момент у команды есть свобода временно сделать шаг назад ради создания устойчивой структуры. Для Стивенса, который перешел на руководящую должность в 2021 году, главная цель остается неизменной: построить команду чемпионского калибра вокруг Тейтума и Джейлена Брауна.
«Думаю, лучше всего сказать так: с тех пор, как я перешел на эту должность, мое главное внимание сосредоточено на том, чтобы максимально использовать потенциал этих парней», — заключил Стивенс. «И это касается не только ближайшего периода. Это касается всего текущего периода».
