Менее чем за месяц до старта сезона НБА 2025-2026 годов, трехкратный участник Матча звезд Бен Симмонс остается одним из наиболее заметных свободных агентов. По данным The New York Post, 29-летний Симмонс привлек внимание команды «Нью-Йорк Никс» и еще одного клуба НБА, однако при этом он «сомневается», хочет ли вообще продолжать свою карьеру в лиге.
Карьера Симмонса, выбранного под первым номером на драфте НБА 2016 года командой «Филадельфия 76ерс», была полна взлетов и падений. Он был признан Новичком года, трижды подряд (с 2019 по 2021 год) участвовал в Матче звезд и дважды входил в первую символическую сборную всех звезд защиты. Однако за последние четыре сезона Симмонс провел всего 108 матчей из-за многочисленных травм, последовавших за его непростым расставанием с «76ерс». Последний сезон он провел, выступая за «Бруклин Нетс» и «Лос-Анджелес Клипперс», сыграв 51 матч со средними показателями 5,0 очка, 5,6 передачи и 4,7 подбора за 22 минуты на площадке.
В феврале «Бруклин» выкупил контракт Симмонса, после чего он подписал соглашение с «Клипперс» на остаток сезона. После 18 игр в регулярном чемпионате Симмонс принял участие в пяти матчах плей-офф, проводя в среднем 8,4 минуты на площадке, когда «Клипперс» проиграли «Денвер Наггетс» в первом раунде со счетом 4-3.
В июле инсайдер НБА Марк Стейн сообщал, что помимо «Никс», Симмонсом также интересовались «Бостон Селтикс», «Финикс Санз» и «Сакраменто Кингз», однако с тех пор никаких конкретных договоренностей достигнуто не было.
Если «Никс» все же подпишут Симмонса, это почти наверняка будет роль запасного игрока. Нью-Йорк, впервые с 2000 года дошедший до финала Восточной конференции, провел активное межсезонье. Вскоре после окончания сезона «Никс» уволили главного тренера Тома Тибодо, заменив его бывшим наставником «Кингз», «Кливленд Кавальерс» и «Лос-Анджелес Лейкерс» Майком Брауном.
