Бывший защитник «Лос-Анджелес Лейкерс» Дэнни Грин, один из всего четырех игроков, выигравших чемпионат НБА с тремя разными командами, максимально вежливо высказал сомнения относительно будущего направления франшизы под руководством Леброна Джеймса.
По мнению Грина, Джеймсу, у которого этим летом есть опция игрока и который еще не принял решения о своем будущем, будет лучше в другом месте, если «Лейкерс» намерены бороться за титул в ближайшем будущем, строя команду вокруг Луки Дончича.
«Думаю, у них взрывное нападение, но, на мой взгляд, им очень не хватает защиты», — сказал Грин на подкасте «All The Smoke». «Не знаю, сколько лет ему (Джеймсу) осталось играть, но очень сложно выиграть чемпионат, когда твоему лучшему игроку 40 лет. В следующем году Леброну будет 41. Он по-прежнему может набирать в среднем 30 или чуть больше 20 очков, но я просто не вижу, как они могут выиграть чемпионат по такой формуле прямо сейчас».
Джеймс заключил с «Лейкерс» двухлетний контракт на 104 миллиона долларов, но его опция игрока перед сезоном 2025-26 означает, что четырехкратный чемпион НБА может отказаться от контракта. В этом сезоне он по-прежнему показывал высокую эффективность, будучи одним из лучших игроков лиги, набирая в среднем 24,4 очка, 8,2 передачи и 7,8 подбора за игру. Однако после титула, завоеванного в «пузыре» 2020 года, «Лейкерс» не добивались успеха в плей-офф с Джеймсом. В трех из последних четырех появлений в постсезоне «Лейкерс» вылетали в первом раунде и в этом сезоне под руководством нового тренера Джей Джей Редика не продемонстрировали нужной интенсивности в защите.
Шансы «Лейкерс» на титул в сезоне 2025-26, согласно коэффициентам, оцениваются невысоко, помещая команду в нижнюю половину списка претендентов.
Грин впервые играл вместе с Джеймсом в «Кливленд Кавальерс», а затем снова объединился с одним из величайших игроков всех времен в «Лос-Анджелесе», что привело к их совместному титулу несколько лет назад.
Грин признал, что играть с Джеймсом было связано со значительным давлением, но он ценит опыт, полученный, учась у четырехкратного MVP и первого номера драфта НБА 2003 года.
«Иногда было непросто из-за огромного давления — даже если ты открыт, нужно точно выполнить комбинацию, потому что ты играешь с Леброном Джеймсом», — сказал Грин. «И это давление скорее снаружи, чем изнутри, потому что сам (Леброн) на тебя не давит».
«Но все фанаты Леброна такие: `Что за бездарь? Почему он играет с ним — он не может попасть чертов бросок`. Понимаете? Так что это палка о двух концах, но он делал игру легкой, чувак. Было очень весело учиться у него в начале, очень весело играть против него, а еще лучше играть с ним, а потом был `пузырь`, и победа в чемпионате вместе с ним. Это было здорово, чувак, я не мог и мечтать о лучшем сценарии».