Яннис Адетокунбо и «Милуоки Бакс» выработали определенный ритм в вопросах комплектования состава. Каждые несколько лет он начинает слегка давить на руководство за кулисами. «Бакс», не желая его терять, идут на серьезный шаг на рынке обменов или свободных агентов. Удовлетворенный этим, Адетокунбо после этого подписывает продление контракта.
Так случилось в 2020 году, когда до истечения контракта Адетокунбо оставался год, и половина лиги освобождала платежную ведомость, чтобы заполучить его. «Бакс» выменяли Джру Холидэя, после чего Яннис продлил соглашение. В 2021 году они выиграли чемпионат. В 2023 году история повторилась. Адетокунбо стал беспокойным и начал всерьез говорить об уходе из Милуоки. «Бакс» обменяли Дэмиана Лилларда, и он снова продлил контракт.
Однако это сотрудничество не увенчалось полным успехом. Они так и не достигли уровня, необходимого для борьбы за чемпионство, а проблемы со здоровьем привели к вылетам в первом раунде в последних двух плей-офф. Лиллард порвал ахилл. Адетокунбо оценивал варианты. Поэтому во вторник «Бакс» предприняли решительный шаг для усиления состава вокруг Адетокунбо: они расторгли контракт с Лиллардом по схеме «waive-and-stretch», чтобы освободить место в платежной ведомости и напрямую подписать Майлза Тернера. По имеющимся данным, Адетокунбо и Тернер хотели играть вместе, и «Бакс» это устроили.
Есть одно существенное отличие между приходом Тернера и обменами на Лилларда и Холидэя. Конечно, Тернер не является игроком уровня Матча звезд, как они, но дело не только в этом. В отличие от 2020 и 2023 годов, Адетокунбо не может продлить контракт в это межсезонье. Возможно, «Бакс» и отсрочили неизбежный запрос на обмен, но они фактически не получили больше официального контроля над ситуацией. Таким образом, график действий не изменился по сравнению с тем, что было до начала свободного агентства. Если «Бакс» действительно категорически против начала перестройки на своих условиях и упреждающего обмена Адетокунбо, их цель становится ясной: стать достаточно сильными, чтобы убедить Адетокунбо подписать продление в следующем межсезонье.
Приход Тернера — это начало. В НБА очень мало центровых, которые комфортно вписываются рядом с Адетокунбо. Тернер — один из них. Его способность бросать трехочковые позволит ему растягивать площадку рядом с двукратным MVP, а вдвоем они должны составить грозный дуэт, защищающий кольцо. По сути, это то, что было у «Бакс» с Бруком Лопесом на протяжении большей части карьеры Адетокунбо, но поскольку Лопес входит в плей-офф в возрасте 37 лет и является свободным агентом, Милуоки нужно было найти более молодого игрока. И они это сделали.
Но только заполнить позицию Тернером далеко не достаточно. Ведь в лучшие времена у «Бакс» были звезды в задней линии (сначала Холидэй, затем Лиллард) и на позиции легкого форварда (Крис Миддлтон до травм). Сейчас у Милуоки нет таких игроков. Помимо трио фронткорта в лице Адетокунбо, Тернера и переподписанного Бобби Портиса, состав Милуоки полон вопросов. Есть ли у «Бакс» защитник, способный стабильно набирать очки? Переподписание Гэри Трента-младшего и Кевина Портера-младшего немного помогает, но на данном этапе они игроки скамейки. А как насчет защиты на периметре? Опять же, Андре Джексон-младший предлагает базовый уровень, но чтобы конкурировать даже в более слабой Восточной конференции, им, вероятно, нужно усиление.
У них еще есть активы, с которыми можно работать, но их немного. Их пики первого раунда драфта 2031 и 2032 годов не обременены. Один можно обменять напрямую. Другой можно обменять с правом обмена пиками (swap rights). Эти драфт-активы имеют больше ценности, чем можно подумать. Насколько хороши будут «Бакс» через полдесятилетия, даже если им не придется обменивать Адетокунбо? Его стиль игры, сильно зависящий от атлетизма, вряд ли будет стареть особенно хорошо. Они могли бы добиться хороших результатов на рынке обменов, выставив эти пики, и учитывая давление, которое, вероятно, оказывает Адетокунбо, было бы трудно оправдать отказ хотя бы от попытки использовать их для усиления.
Соответствие зарплат станет более серьезной проблемой. Так бывает, когда вы расторгаете контракт с игроком на 50 миллионов долларов. Их единственная существенная зарплата, которую можно обменять, сейчас принадлежит Кайлу Кузме, которому причитается 22,4 миллиона долларов в этом году и 20,3 миллиона в следующем. Кузма в прошлом был игроком стартового уровня.
Бостон недавно получил Энферни Саймонса в результате обмена Джру Холидэя. «Селтикс» также в настоящее время не имеют центрового и имеют очень мало гибкости, чтобы добавить его в текущей структуре зарплат. Могут ли Милуоки помочь Бостону сэкономить деньги, обменяв Кузму на Саймонса, что потенциально поможет им переподписать Эла Хорфорда? «Селтикс», вероятно, захотят получить драфт-активы за то, что возьмут контракт Кузмы. Отдать чистый пик первого раунда слишком много, но подумают ли «Бакс» об обмене пиками?
Портис — любимец фанатов. Но, к сожалению, он своего рода роскошь в контексте этого состава. Второй «стретч-бигмен» был бы полезен, но его прогнозируемая зарплата в 13,6 миллиона долларов могла бы быть лучше использована где-то еще. Он станет доступен для обмена только 15 декабря, но он является основным кандидатом на обмен по ходу сезона в обмен на усиление периметровой защиты. Возможно, есть варианты с «Лейкерс», которым нужна габариты, и Джарредом Вандербилтом, хотя он игрок хуже Портиса. То же самое относится к Мэтиссу Тайбуллу из «Трэйл Блэйзерс». Если бы Милуоки хотели сделать большой шаг, они могли бы погнаться за форвардом «Пеликанс» Хербом Джонсом, который не только элитный защитник, но и может защищаться практически против любой позиции. Это, безусловно, стоило бы незащищенного пика первого раунда и Портиса. И даже этого может быть недостаточно.
Фактически, следует рассматривать что угодно. К счастью, фронт-офису Милуоки не занимать креативности. Джон Хорст, казалось, вытащил сделку по Тернеру из ниоткуда во вторник, как и приобретение Лилларда два года назад. Этот фронт-офис доказал, что способен делать неожиданные усиления, и даже несмотря на ограничения в дальнейшем комплектовании состава, они будут изучать любые, даже отдаленно правдоподобные варианты.
Однако одного лишь Тернера, вероятно, будет недостаточно, чтобы поднять эту команду до уровня серьезного претендента на победу. По мнению большинства букмекерских контор, даже после добавления Тернера Милуоки оценивается примерно как команда уровня плей-ин. Адетокунбо хочет выигрывать чемпионаты, и без очевидной звезды в команде, помимо него самого (и без перспективы возвращения Лилларда после расторжения контракта), им будет трудно убедить его. Не имея средств для приобретения еще одной звезды, им придется идеально провести практически все остальные сделки, чтобы убедить его подписать продление контракта в следующем межсезонье.
