Всего несколько лет назад баскетбольные фанаты постоянно выражали недовольство из-за отсутствия равной конкуренции в НБА. С 2015 по 2018 год команды «Голден Стэйт Уорриорз» и «Кливленд Кавальерс» четырежды подряд встречались в финальных сериях, что приводило к бесконечным дискуссиям о том, не стала ли лига слишком предсказуемой.
Что ж, похоже, об этом можно забыть.
В пятницу вечером «Бостон Селтикс» завершили свое выступление в плей-офф 2025 года, потерпев поражение от «Нью-Йорк Никс» со счетом 119-81. Этот результат означает, что ни один действующий чемпион НБА не смог пройти дальше второго раунда с тех пор, как «Уорриорз» вышли в финал в 2019 году. Отсутствие повторного чемпионства подряд в целом понятно, учитывая факторы травм и непредсказуемости в постсезоне, но то, что действующий чемпион даже не добирается до финала конференции, выглядит весьма удивительно.
Вот как складывались выступления обладателей титула за последние шесть сезонов:
Ранние вылеты недавних чемпионов
- 2020: Голден Стэйт Уорриорз (Пропустили плей-офф с результатом 16-49 в сокращенном сезоне)
- 2021: Лос-Анджелес Лейкерс (Проигрыш в первом раунде Финикс Санз)
- 2022: Милуоки Бакс (Проигрыш во втором раунде Бостон Селтикс)
- 2023: Голден Стэйт Уорриорз (Проигрыш во втором раунде Лос-Анджелес Лейкерс)
- 2024: Денвер Наггетс (Проигрыш во втором раунде Миннесота Тимбервулвз)
- 2025: Бостон Селтикс (Проигрыш во втором раунде Нью-Йорк Никс)
Некоторые из этих команд столкнулись с серьезными проблемами из-за травм, включая «Селтикс» этого года, которые потеряли Джейсона Тейтума из-за травмы ахилла в конце четвертой игры серии против «Никс». Однако другие просто не смогли справиться с постоянно растущей конкуренцией в двух сезонах подряд.
Учитывая, что в финалы конференций выходят «Никс», «Тимбервулвз», «Индиана Пэйсерс» и либо «Наггетс», либо «Оклахома-Сити Тандер», можно с уверенностью сказать, что борьба за титул максимально открыта. Любой победитель, кроме «Тандер» (которые завершили сезон с лучшим результатом в лиге и считаются главными фаворитами), будет воспринят как неожиданность, исходя из того, как эти команды выглядели перед стартом плей-офф.
Например, «Тимбервулвз» 1 марта занимали лишь 10-е место в Западной конференции. «Пэйсерс» встретили Новый год с балансом 16 побед и 18 поражений. «Наггетс» сменили тренера и генерального менеджера всего за несколько дней до завершения регулярного сезона. А «Никс» по ходу регулярки проиграли все 10 матчей против трех лучших команд лиги.
Таким образом, в НБА седьмой сезон подряд будет новый чемпион. Учитывая финансовые ограничения, с которыми сталкиваются высокобюджетные команды в будущем, становится все труднее поддерживать состав с суперзвездами и качественными ролевыми игроками одновременно. Следовательно, эта тенденция вполне может сохраниться в обозримом будущем.