В напряженный момент матча 28 февраля против «Бостон Селтикс» Джейлен Браун пытался прервать победную серию «Кливленд Кавальерс», насчитывавшую восемь игр. Звездный игрок «Бостона» только что забросил два мяча подряд, обыграв менее габаритного Дариуса Гарленда, и собирался поставить заслон против олл-стара «Кавальерс», надеясь на переключение защиты. Но Дин Уэйд, его прямой опекун, не уступил ни пяди. Уэйд перехватил Дерека Уайта, владевшего мячом, затем вернулся к Брауну, заставил его сместиться влево и помешал броску. «Кавальерс» остановили атаку, увеличили свое двухочковое преимущество и продолжили победную серию.
Уэйд завершил тот матч, набрав всего пять очков за 19 минут на площадке. В отличие от игры прошлого сезона против «Селтикс», когда он принес команде 20 очков в четвертой четверти, включая победный бросок, в этот раз он не был героем. Не было ни празднований на площадке с братьями Келси после сирены, ни появлений в подкастах ESPN несколько дней спустя. Тот взрывной результат в атаке был скорее исключением – это был всего лишь третий раз в его карьере, когда он набрал 20 и более очков за игру, и с тех пор он лишь однажды превысил отметку в 15 очков. То, как Уэйд закрыл игру против «Бостона» в этот раз, гораздо лучше отражает его настоящую роль в команде.
«Я называю его Белое Покрывало», – говорит центровой «Кливленда» Тристан Томпсон. «Белое Покрывало, против него невозможно набрать очки».
Томпсон помнит времена, когда Белому Покрывалу приходилось курсировать между «Кавальерс» и фарм-клубом в G-лиге, «Кантон Чардж». «Да они заставляли его пахать как проклятого», – вспоминает Томпсон. «Особенно тогда, когда мы были не в лучшей форме. Но он усердно работал. Он – воплощение игрока, который добивается своего места под солнцем упорным трудом». На шестом году своей карьеры в NBA Уэйд стал «ключевым игроком нашей команды», тем, кто может не просто сдерживать таких игроков, как Браун, Джарен Джексон-младший и Кейд Каннингем. «Он доставляет им проблемы».
Шансы любого игрока на позиции Уэйда в 2019 году – незадрафтованного новичка на двустороннем контракте – закрепиться в NBA были невелики. Шансы остаться во франшизе, которая тебя подобрала, были и вовсе мизерными. С 2017 года, когда лига ввела двусторонние контракты, было подписано 829 подобных соглашений. Уэйд – один из шести игроков, подписавших двусторонний контракт в качестве новичка и оставшихся в команде на шесть лет. (Остальные? Дункан Робинсон, Лу Дорт, Наз Рид, Амир Коффи и Джон Кончар.)
«Когда я был на двустороннем контракте, я даже не думал о будущем», – признается Уэйд. «Это было невозможно. Слишком много всего происходило. Поэтому единственное, на чем я действительно сосредотачивался, – это текущий день: что я собираюсь делать, тренировки на сегодня, а потом прийти домой и посмотреть, во что можно поиграть в Call of Duty».
Поскольку Томпсон покинул команду в 2020 году и вернулся три года спустя, Уэйд и Гарланд являются самыми долгоиграющими игроками «Кливленда». Коммуникационному отделу «Кавальерс» не раз приходилось поправлять СМИ, которые ошибочно называли Гарланда единственным таким игроком.
«Я говорю ему, что он играет на деньги казино», – говорит Томпсон. «Он никогда не должен сомневаться ни в чем, что делает на площадке, потому что он это заслужил».
Его шесть сезонов в Кливленде были «сумасшедшей поездкой», – говорит Уэйд. «Я не знаю, просто не могли от меня избавиться или что, но я все еще здесь». Однако невозможно стать неотъемлемой частью команды, которая занимает первое место на Востоке, случайно. «Он делает нас лучше», – говорит тренер «Кавальерс» Кенни Аткинсон. «Он делает нас более универсальными». До травмы колена в январе 26-летний Уэйд ростом 206 см выходил в стартовом составе в 26 играх в этом сезоне, в основном на позиции легкого форварда, но тренерский штаб также спокойно использует его в качестве центрового в смолл-болл составах. Он не яркая личность, не машина хайлайтов и не кандидат на награды. Он просто тот тип игрока, который может переломить ход серии плей-офф.
«Я был очень обеспокоен, когда мы его потеряли», – признается Аткинсон. «Я подумал: «Боже, этот парень – как связующее звено, которое обеспечивает победы». Мы смогли выстоять, но я просто в восторге от его возвращения».
«У нас были чертовски странные составы»
Уэйд был надежным защитником в старшей школе и колледже, но не таким. «Он превратился в невероятного защитника на позиции вингера», – говорит Клинт Киннамон, тренировавший его в старшей школе Сент-Джон в маленьком городке Сент-Джон, штат Канзас. «У него всегда был отличный атлетизм, но если бы вы сказали мне, что он станет одним из лучших защитников-вингеров в лиге, я, возможно, был бы в шоке, будучи его тренером в старшей школе». После четырех лет в Университете штата Канзас он и его агенты убеждали команды в его способности защищаться против «третьих», «четвертых», а когда он станет сильнее, то и против запасных «пятых» номеров. Он хорошо двигался для своего роста, но не предполагал, что станет игроком, которого тренер будет привлекать для защиты против звезд любого размера на следующем уровне.
«Я не думал, что стану настоящим защитником-стоппером», – говорит Уэйд. «Я превратил себя в такого, но никогда не думал, особенно когда выпускался из колледжа, что это будет моей ролью».
Уэйд присоединился к «Кливленду», который только что пережил сезон 19-63, первый после ухода Леброна Джеймса в «Лос-Анджелес Лейкерс». Он был в составе летней лиги, которая под руководством тогдашнего тренера Джона Бейлейна, как сообщается, выдерживала двухразовые тренировки, каждая из которых длилась более двух часов. «Когда я попал в лигу, мы определенно были в странном положении», – вспоминает Уэйд. Бейлейн и «Кавальерс» расстались во время Матча всех звезд, спустя 54 игры из пятилетнего контракта. Незадолго до этого они обменяли центрового Андре Драммонда, которого в том сезоне и в следующем с Джавейлом Макги выпускали в джамбо-составах вместе с Томпсоном. Уэйд и Ларри Нэнс-младший оказывались на позиции «третьего» номера рядом с двумя небросающими центровыми.
«Это было безумие», – говорит Уэйд. «У нас были чертовски странные составы».
Иногда для развивающегося игрока ужасная команда может быть отличной средой. «Фронт-офис был потрясающим все это время, несмотря на трудное начало», – говорит Уэйд. «Я не знал, куда все движется в первые пару лет, но они обещали: «Держись курса, держись курса, поверь, и все будет хорошо»». В качестве новичка «Чардж» ставили Уэйда «в самые разные ситуации, и он всегда был успешен», – говорит Нейт Рейнкинг, тогдашний тренер фарм-клуба, а ныне ассистент тренера «Кавальерс». Он много играл на позиции центрового в схемах с переключением защиты на все, что означало, что ему приходилось много времени защищаться против маленьких защитников.
На первых порах Уэйд обращал внимание на то, как Томпсон, Нэнс и Кевин Лав выполняют свои рутины. На втором году «я опустил голову и много времени проводил в тренажерном зале», – вспоминает он. Ему нужно было набрать массу, чтобы выдерживать столкновения, если он собирался стать защитником высокого уровня, и он был полон решимости стать защитником высокого уровня, потому что это дало бы ему игровое время.
«Я думаю, что защита, особенно с учетом атлетизма и уровня игроков в этой лиге, – это во многом вопрос ментального настроя», – считает Уэйд. «Если бы они захотели, они бы смогли».
Уэйд совершил скачок, и, отыграв всего 71 минуту в NBA в своем первом сезоне, провел на площадке 1212 минут во втором. По мере того, как он становился сильнее и завоевывал доверие тренеров, он начал смотреть на себя по-другому. Он хотел получить возможность защищаться против лучших игроков мира.
«Я гордился этим», – говорит Уэйд. «И до сих пор горжусь».
Гарланд говорит, что у Уэйда «всегда есть этот комплекс незадрафтованного игрока, которого никто не воспринимает всерьез». Он никогда не бывает дерзким на публике, но этот комплекс заметен всякий раз, когда он выходит против громкого имени, полностью сосредоточенный на своем задании.
«Честно говоря, он, вероятно, играл бы в Германии»
Уэйд играл под руководством Киннамона девять лет, начиная с третьего класса. Изначально Уэйд был «таким застенчивым», – вспоминает Киннамон, что иногда говорил своей маме, Триш, что не хочет идти в зал. Триш, которая тренировала волейбол, легкую атлетику и баскетбол в Сент-Джоне, «уговаривала его», – говорит Киннамон, и, как только он оказывался там, его было трудно заставить уйти.
С юных лет Уэйд «хотел впитать любую информацию, которую вы ему давали», – говорит Киннамон. Он был «всегда готов учиться» и хотел радовать своих тренеров. Однако на площадке он мог быть слишком застенчивым, поэтому Киннамону приходилось подбадривать его бросать по мячу и идти к кольцу.
«Он никогда не хотел казаться эгоистом», – говорит Киннамон.
Это оставалось верным и тогда, когда Уэйд играл в G-лиге. Рейнкинг говорил ему, что ему не нужно форсировать события или делать что-то зрелищное, но нельзя отказываться от бросков.
«Речь шла скорее о формировании его мышления, чтобы он просто отпускал мяч», – говорит Рейнкинг. «У него было столько мастерства, но он такой командный парень».
Уэйд, который реализует 37% своих трехочковых в NBA, говорит, что слышит, что ему нужно больше бросать «практически всю свою карьеру», но в последнее время реже: «Сейчас я бросаю правильные броски». В старшей школе он «пытался вовлечь своих товарищей по команде, быть хорошим товарищем по команде», а после этого отказывался от бросков, «потому что думал, что мы можем найти варианты получше». Тренеры «Кавальерс», включая Аткинсона, постоянно доносят до него одну и ту же мысль, – говорит он: «Чувак, если ты не будешь бросать, когда открыт, это лучший бросок, который мы получим как команда, так что будь командным игроком и бросай эти броски. Мы в тебя верим».
Брэд Корн, присоединившийся к тренерскому штабу Брюса Вебера в Университете штата Канзас перед вторым сезоном Уэйда, говорит, что они с Уэйдом сразу нашли общий язык. «Нам, ребятам из маленьких городков, иногда, возможно, не хватает амбиций», – говорит Корн. «Типа, нас устраивает быть хорошими, но мы не понимаем, что можно мечтать о большем». Уроженец Плано, штат Иллинойс, Корн хотел, чтобы Уэйд понял свой потенциал: у него есть реальная возможность попасть в NBA, никогда не иметь настоящей работы.
Корн индивидуально работал с Уэйдом три года, но преуменьшает свою роль. «Я не был каким-то гуру», – говорит он. «У него был весь талант и способности. Я просто не думаю, что он до конца понимал, как именно их применять, или что ему можно их применять». В своем кабинете, который выходил окнами на тренировочную площадку, Корн повесил табличку с надписью «DBAP». Это была внутренняя шутка о фразе, которую Вебер часто говорил Уэйду – «Дин, будь игроком», – но это также был и тренерский инструмент. Когда Уэйд ошибался на тренировке, Корн просто указывал на табличку.
Уэйд – «самородок», – говорит Корн. Да, тренеры наседали на него, чтобы он был агрессивнее – хотя сам Корн сделал это всего один раз, когда Университет штата Канзас проигрывал в перерыве своему принципиальному сопернику, «Канзас Джейхокс», на последнем курсе Уэйда, в игре, которую они в итоге выиграли, – но инстинкт Уэйда делать правильные действия не так уж и плох, особенно сейчас, когда он играет в команде, полной скореров. «Мне не нужно было учиться играть без мяча [в NBA]», – говорит Уэйд, и это одна из причин, почему он нашел свой дом в Кливленде.
«Мы не можем иметь всего и сразу», – говорит Корн. Он добавляет: «Если бы Дин выходил на площадку и пытался набирать очки в каждом владении или каждый раз, когда касается мяча, то, честно говоря, он, вероятно, играл бы в Германии».
«Возможно, он был бы выбран под лотерейным номером»
Как на площадке, так и за ее пределами Уэйд неприхотлив. Он «просто обычный парень, которого можно встретить на улице и поговорить», – говорит Киннамон. Каждое лето он возвращается в Сент-Джон, где до сих пор живут его родители, и в Манхэттен, штат Канзас, где у него есть дом.
Кливленд – это не только «идеальная команда для него», как выразился Рейнкинг, но и «идеальный город для меня и моей семьи», – говорит Уэйд. «Более тихий город, город трудолюбивых, простых людей. Люди здесь искренне поддерживают команду. Даже когда мы играли плохо, они заполняли стадион». Он хотел бы остаться здесь как можно дольше.
Если бы не телефонный звонок в последнюю минуту, Уэйд, возможно, никогда бы даже не тренировался для «Кавальерс». За два дня до драфта NBA 2019 года Уэйд был в Детройтском столичном аэропорту, завершив, как он думал, свою последнюю преддрафтовую тренировку, когда ему позвонил агент и сказал не садиться на рейс домой. Вместо этого Уэйд должен был лететь в Кливленд, но рейс отменили, поэтому он остался в Westin в аэропорту. Его багаж уже был зарегистрирован, поэтому он воспользовался «маленькой зубной щеткой и пастой», которые ему предоставили, немного поспал и утром вылетел.
«Меня забрали из аэропорта [в Кливленде] в 7 утра, моя тренировка была в 8», – вспоминает Уэйд. «Я поехал прямо в зал, поспав часа четыре, в той же одежде, что и накануне вечером».
Уэйд провел убойную тренировку, а затем вылетел домой в Канзас, где его семья устроила ему вечеринку в честь драфта, о которой он не просил. «Мама мне не сказала», – говорит он. «Я говорил: «Я не хочу никакой вечеринки в честь драфта, я не хочу, чтобы здесь было много людей». Она пригласила всю мою семью и друзей». Уэйд посмотрел часть первого раунда, а затем «просто пошел отдохнуть, поесть – мама и бабушка все приготовили». Еще до окончания драфта «Кавальерс» предложили ему двусторонний контракт. «Миннесота Тимбервулвз» тоже сделали предложение, но «Кливленд» показался более перспективным вариантом с точки зрения игрового времени. Он сообщил всем новости, «и с тех пор все было просто здорово», – говорит он.
В тот вечер Уэйд «понимал, что, вероятно, останется незадрафтованным», – говорит он. На третьем курсе у него была стрессовая реакция в левой стопе, а на последнем курсе он сломал правую стопу. «Я не знал, кто захочет рискнуть и взять, знаете ли, большого парня с проблемами со стопами еще в колледже».
Повезло ли Уэйду попасть в нужное место? Похоже на то, ведь для него все сложилось удачно. Но и «Кавальерс» повезло подписать его шесть лет назад. «Я не знаю, прав ли я, но если бы он не получил травму на третьем курсе, возможно, его выбрали бы под лотерейным номером, честно говоря», – говорит Корн. Университет штата Канзас вышел в «Элитную восьмерку» в том сезоне, несмотря на то, что Уэйд почти не играл в турнире NCAA. Что, если бы он блистал на национальной арене и привел команду к «Финалу четырех»?
В четвертой четверти победного матча «Кавальерс» против «Милуоки Бакс» 9 марта Уэйд забросил два трехочковых из угла и защищался против Янниса Адетокунбо на другом конце площадки. Это была их 14-я победа подряд (серия прервалась на 16 победах на прошлой неделе), и Аткинсон сказал журналистам, что возможность поставить Уэйда против бывшего MVP «очень важна», поскольку это позволило им иметь еще одного большого игрока, подстраховывающего его сзади. Уэйд – редкий ролевой игрок, который может сдерживать мяч на периметре, защищать кольцо, реализовывать открытые трехочковые и поддерживать преимущество в нападении. Все в Кливленде ему подходит, но привлекательность этого набора навыков заключается в том, что он пригодится где угодно.
«Дин – именно такой парень», – говорит Корн, который сейчас тренирует Университет Южного Миссури (SEMO). «Он мог бы играть за «Кавальерс», он мог бы играть за «Никс», он мог бы играть за «Лейкерс», он мог бы играть за Университет штата Канзас, он мог бы играть за «Канзас», он мог бы играть за SEMO. Он – игрок «включи и играй»».
