Команда «Денвер Наггетс» оказалась на грани вылета из плей-офф, готовясь к шестому матчу в четверг вечером против «Оклахома-Сити Тандер». Их надежда на продление серии и выход в седьмой матч во многом связана с Джамалом Мюрреем, который, несмотря на неважное самочувствие, планирует выйти на площадку.
Изначально Мюррей был включен в список игроков, чье участие было «под вопросом» из-за болезни. Тренер «Денвера» Дэвид Адельман перед игрой сообщил журналистам, что Мюррей «однозначно болен». Тем не менее, игрок доступен для игры. Насколько он сможет проявить себя в полную силу, пока остается неясным, и ослабленный Мюррей представляет серьезную проблему для «Наггетс» в этот критический момент сезона.
В предыдущем, пятом матче, который завершился поражением «Денвера», Мюррей набрал 28 очков. Хотя его процент попаданий был не самым высоким, он был единственным, кто смог оказать ощутимую поддержку Николе Йокичу, чьи показатели составили 44 очка, 15 подборов и 5 передач. Мюррей, безусловно, является вторым по значимости игроком «Денвера», и когда его форма далека от идеальной, это лишь усугубляет существующие проблемы команды с глубиной состава.
Игра Мюррея в этой серии против «Тандер» была переменчивой, и крайне важно будет увидеть, как болезнь скажется на его эффективности. В двух матчах, выигранных «Денвером», он набирал в среднем 24 очка при 42% реализации бросков, тогда как в трех проигранных встречах его средние показатели составили 19.6 очка при 38.2%. У него, как и у нескольких других игроков «Денвера», включая Йокича, были сложности с эффективностью. Но вне зависимости от этого, «Наггетс» остро нуждаются в присутствии Мюррея на площадке и его очках, если они хотят иметь хоть какой-то шанс навязать борьбу за седьмой матч.
Согласно коэффициентам FanDuel, «Наггетс» считаются аутсайдерами с разницей в пять очков на своей домашней площадке. Коэффициент не изменился с тех пор, как было официально подтверждено участие Мюррея в матче.
Помимо Мюррея, команде «Наггетс» требуется более весомый вклад от Майкла Портера-младшего и Кристиана Брауна. В пятом матче они на двоих набрали всего 10 очков, реализовав лишь 4 броска из 19 попыток. Портер-младший играет, несмотря на травму плеча, что, очевидно, влияет на его бросок. Браун, несмотря на значительный прогресс в этом сезоне, возможно, сейчас играет выше своего обычного уровня в стартовом составе. В регулярном чемпионате он набирал в среднем почти 16 очков, но в плей-офф этот показатель упал до 11.3 очка, а его эффективность существенно снизилась до 43% с игры по сравнению с 58% в регулярке.
Если Мюррей не сможет показать свою лучшую игру, это усилит давление на Брауна, Портера-младшего и Аарона Гордона. Им необходимо активизироваться и гарантировать, что Йокичу не придется снова нести всю нагрузку в одиночку.