В самом важном матче этого финала НБА Шей Гилджес-Александер набрал 15 из последних 16 очков «Оклахома-Сити», позволив «Тандер» совершить невероятный камбэк и шокировать «Пэйсерс» в четвертом матче, сравняв счет в серии. Все говорили именно об этом – как MVP проявил себя в клатч-тайме. И он действительно это сделал. Без сомнений, прямо у нас на глазах он превращается в игрока, достойного места в истории.
Но Шей даже не смог бы оказаться в позиции для завершения той игры, если бы не действия Джейлена Уильямса (и Алекса Карузо). В четвертом матче Уильямс набрал 26 очков и самостоятельно создал множество моментов, пока атака «Оклахомы» (имевшей всего 12 передач за всю игру) теряла всякий ритм на протяжении почти трех с половиной четвертей.
Уильямс — игрок Матча всех звезд, а на самом деле — игрок символической сборной сезона. Он универсальный монстр, сильный как в атаке, так и в защите, и один из лучших игроков лиги в изоляции. Но об этом говорят недостаточно, потому что Гилджес-Александер еще лучше. Уильямс – это Скотти Пиппен при Майкле Джордане Шея Гилджес-Александера. И в пятом матче в понедельник он снова доказал это, набрав 40 очков, 6 подборов и 4 передачи. «Тандер» снова сдержали яростный рывок «Пэйсерс», оторвавшись в концовке для победы 120:109.
Теперь «Оклахома» ведет в серии 3-2. Шестой матч запланирован на четверг в Индиане. Какая же это серия для всех зрителей и, конечно, для 24-летнего Уильямса, который стал лишь пятым игроком в истории, набравшим не менее 25 очков в трех подряд матчах финала до 25 лет. Другие четверо – Кайри Ирвинг, Кевин Дюрэнт, Шакил О`Нил и Дуэйн Уэйд. Действительно, на крупнейшей сцене своей жизни Уильямс ставит себя в один ряд с величайшими игроками в истории.
Если добавить условие не менее пяти передач и пяти подборов к 40 очкам, список сократится до четырех имен: Мэджик Джонсон, Рик Бэрри, Расселл Уэстбрук, а теперь и Джейлен Уильямс. В понедельник он набирал очки самыми разнообразными способами: броски после получения, проходы под кольцо, мощные данки, изящные лэй-апы обеими руками, данки в быстром отрыве, бросок с одной ноги от щита, фейд-эвей в изоляции, 3 из 5 трехочковых (его трехочковый бросок был единственным, что не работало в этой серии до понедельника) и 9 из 12 с линии штрафных. Настоящее монструозное выступление.
«Сегодня он был очень смелым», — сказал Гилджес-Александер о Уильямсе. «Он брал на себя ответственность в ключевых моментах. Казалось, каждый раз, когда нам был нужен бросок, он его реализовывал. Он не боялся. Сегодня он был бесстрашен».
Это игрок по типу Кавая Леонарда с той мощью, которую он создает при обыгрыше, используя движения плечами, бедрами, мощные шаги и боковые смещения, чтобы оторваться даже от самых жестких защитников. У Уильямса есть настоящие задатки суперзвезды, но при этом он совершенно комфортно чувствует себя в роли партнера: всегда готов бросить, пока Шей прорывается к кольцу, никогда не стесняется взять игру на себя, но при этом редко перебарщивает.
«Отличная мощь. Вот это слово. Мы использовали его, говоря о его развитии. Когда он в лучшей форме, он играет именно с такой мощью», — сказал тренер «Оклахомы» Марк Дайно. «Это было невероятное выступление с его стороны, просто на протяжении всей игры. Он был на полную катушку весь вечер. Оказывал огромное давление. Думаю, он принял много правильных решений. Нам понадобится похожий подход от него в шестом матче».
Если «Тандер» завершат серию победой, Шей Гилджес-Александер заслуженно получит MVP финала. Но Уильямс получил бы этот титул почти в любой другой команде или, возможно, в любой другой серии (Шей также играет невероятно). За последние три матча этой серии Уильямс в среднем набирает 31 очко и 6 подборов при процентах попадания 51/40 (с игры и трехочковых). Без него «Оклахома» была бы разгромлена в четвертом матче. Возможно, они стали бы жертвой очередного камбэка «Индианы» в пятом матче, если бы не неумолимо эффективная результативность Уильямса.
«Он один из тех парней, успех которых ты искренне желаешь видеть, особенно когда знаешь его лично», — сказал центровой «Оклахомы» Чет Холмгрен после пятого матча. «Хочется болеть за него. Хочется, чтобы у него всё получалось, потому что он появляется каждый день, делает правильные вещи. Он отличный парень вне площадки, ко всем хорошо относится. Всегда уважителен. Он очень много работает. Хочется, чтобы это приносило плоды. Мы увидели это сегодня. И не только сегодня. Мы бы не оказались здесь без его такой игры. Так что нужно убедиться, что он получит свое признание, свою «цветы»».
Если сравнение Уильямса с Пиппеном не является «цветами» (признанием), то я не знаю, что тогда. Можно назвать гиперболой ставить Уильямса в один ряд с Пиппеном, но мы говорим скорее об определенной роли — роли переквалифицированного, но идеально подходящего «второго скрипки» при MVP — а не о прямом сравнении один в один.
Тем не менее, сходства есть. Универсальность (атака/защита). Габариты и атлетизм. Честно говоря, я бы даже сказал, что Уильямс уже лучший скорер и шутер, чем Пиппен. И я бы напомнил вам, если вы думаете, что я забегаю вперед, что парню всего 24 года. Это лишь вопрос времени.
В общем, Пиппен — это стандарт суперзвезды-партнера, которому Уильямс более чем соответствует. И, честно говоря, именно «номера два», возможно, являются лучшим индикатором, по крайней мере индивидуально, чемпионского потенциала команды. Именно они снимают давление. Именно они позволяют суперзвездам доминировать, вынуждая защиту рассредоточить внимание на нескольких игроков и зонах. Шей Гилджес-Александер ответил после игры, насколько Уильямс облегчает ему жизнь.
«Очень сильно облегчает», — сказал Шей. «Не только мне, но и остальным ребятам. Он может взять на себя нагрузку. Я уже говорил об этом. Он делает так много для нашей команды, как на одном, так и на другом конце площадки, когда он является лучшей версией себя. Но да, как вы сказали, сегодня он был великолепен. Это кардинально меняет дело, когда он так хорош, совершенно точно».
Если посмотреть по лиге, суперзвезды — это константа, и в какой-то степени они нейтрализуют друг друга. В «Никс» знают, чего ждать от Джейлена Брансона, так же как в «Тимбервулвз» знают, чего ждать от Энтони Эдвардса; переменная начинается с Карла-Энтони Таунса и Джулиуса Рэндла. Когда «Наггетс» вступают в серию, вы не задаетесь вопросом, как сыграет Никола Йокич. Вы знаете ответ — он сыграет невероятно. Вопрос, который вы себе задаете: как сыграет Джамал Мюррей?
При таком количестве талантов в современной игре почти у каждой команды есть суперзвезда. Но по-настоящему сильной команда становится только тогда, когда «номера два» тоже играют как звезды. Кайри Ирвинг был невероятен в этом году за «Маверикс», которые вышли в финал. В прошлом году в «Бостоне» лучшим игроком был Джейсон Тейтум, но MVP финала стал Джейлен Браун.
Стефен Карри всегда будет невероятен, но «Уорриорз» выиграли титул в 2022 году, потому что Эндрю Уиггинс играл в лучший баскетбол в своей жизни. «Кавальерс» в 2016 году смогли отыграться с отставания 1-3 в финале против «Уорриорз» не потому, что у них был Леброн Джеймс, который доминирует каждый раз, выходя на площадку, а потому, что у них также был Ирвинг, один из величайших «номеров два» всех времен, который наряду с Джеймсом набирал очко за очком. Тайриз Халибертон — лучший игрок «Индианы», но причина, по которой они играют за чемпионство прямо сейчас, в том, что Паскаль Сиакам был блестящим «номером два».
Так называемый «второй парень» — это то, что по-настоящему отличает хорошие команды от великих. И «Тандер» — великая команда, потому что Уильямс играет как первый номер. Посмотрите по лиге прямо сейчас и спросите себя — и будьте честны, все фанаты Леброна — скольких «номеров два» вы бы предпочли Уильямсу? Джейлен Браун? Нет. Таунс? Ни за что. Джимми Батлер? Смешно. Джеймс Харден? Джамал Мюррей? Сиакам? Здоровый Дэмьен Лиллард? Тайриз Макси? Все они уступают Уильямсу.
На этой стадии вам будет трудно доказать, что вы предпочтете Леброна, который теперь является «номером два» при Луке Дончиче, Уильямсу. Энтони Дэвис или Ирвинг — тут можно спорить, кто из них «второй номер» в «Далласе», но Ирвинг пропустит большую часть следующего года, так что Дэвис, возможно, и есть «номер один» там. Девин Букер интересен, но как только Кевина Дюрэнта обменяют, Букер перестанет быть «номером два».
Если Дюрэнт перейдет в «Миннесоту» или «Нью-Йорк», чтобы играть в роли партнера при Брансоне или Эдвардсе, у него был бы аргумент против Уильямса как лучшего «сайдкика» лиги. Но, честно говоря, я всё равно выберу Уильямса, особенно учитывая стадии их карьеры и долгий путь к совершенствованию, который еще предстоит Уильямсу. Он уже игрок, набирающий 22 очка в среднем в плей-офф и являющийся защитником высокого уровня.
Поставьте такой уровень продуктивности рядом с MVP, и результаты будут экспоненциальны. Уильямс и Гилджес-Александер вместе набрали 71 очко в пятом матче. Они всего лишь второй дуэт за последние 40 лет, набравший 40 и 30 очков в одном матче финала, присоединившись к вышеупомянутым Леброну и Кайри, которые сделали это в 2016 и 2017 годах.
Вот о каком уровне идет речь. Это события, которые войдут в историю. Уильямс заявляет о себе как об одном из лучших игроков в мире, даже будучи вторым игроком в своей команде. Это территория Пиппена, или, по крайней мере, Уильямс движется по пути Пиппена. Возможно, он никогда не станет Джорданом, но и не должен. Эту роль взял на себя Шей.
Уильямс всегда будет немного в тени, пока он рядом с Гилджес-Александером, но время от времени свет прожектора будет направлен прямо на него. Понедельник был одним из таких вечеров. Он был лучшим игроком на площадке в составе команды, которая была лучшей в лиге весь сезон, команды, находящейся в одной победе от завоевания, возможно, первого из многих чемпионских титулов. У них есть все составляющие: MVP, защита, достойная истории, и Уильямс — идеальный партнер, который, возможно, прямо у нас на глазах становится лучшим «номером два» в лиге.
