Звездный игрок «Лос-Анджелес Клипперс» Джеймс Харден останется в Лос-Анджелесе.
По информации ESPN, 11-кратный участник Матча всех звезд НБА отказался от опции игрока в своем контракте и планирует подписать новое двухлетнее соглашение с «Клипперс» на сумму 81,5 миллиона долларов. Сообщается, что второй год этого нового контракта включает опцию игрока и частично гарантирован. Харден должен был заработать 36,3 миллиона долларов в следующем сезоне, но, отказавшись от этой опции и заключив новую сделку, он получит прибавку к зарплате в сезоне 2025/26, а также предоставит команде дополнительную финансовую гибкость.
Хардену, которому в августе исполнится 36 лет, только что завершил свой второй сезон в составе «Клипперс», набирая в среднем 22,8 очка, 5,8 подбора и 8,7 передачи за игру. Он стал лишь вторым 35-летним игроком в истории НБА, который набирал не менее 22 очков и 8 передач за матч, присоединившись к Леброну Джеймсу. В Лос-Анджелесе Харден сыграл не менее 72 игр в двух сезонах подряд, чего не случалось с ним с сезона 2018/19.
Завершив регулярный сезон на пятом месте в Западной конференции с результатом 50 побед и 32 поражения, «Клипперс» выбыли из борьбы в первом раунде плей-офф, уступив действующим чемпионам «Денвер Наггетс» в семи матчах.
Харден, сыгравший в 79 матчах, был лидером команды, пока Кавай Леонард выбыл на значительную часть сезона из-за затянувшейся травмы колена. Однако Харден набрал всего семь очков в решающем седьмом матче «Клипперс» против «Наггетс», что стало очередным ранним вылетом из плей-офф в его карьере.
Хотя Харден впервые с 2022 года принял участие в Матче всех звезд и был ключевым игроком для Лос-Анджелеса в прошлом сезоне, он не проходил дальше полуфинала конференции с 2018 года, когда выступал за «Хьюстон Рокетс». Его статистика в финалах Западной конференции составляет 1-3, а единственное участие в финале НБА произошло в 2012 году в составе «Оклахома-Сити Тандер», которые тогда уступили «Майами Хит» в пяти играх.
Тем не менее, продление контракта с Харденом было «приоритетом номер один» для «Клипперс» в это межсезонье, как заявил журналистам на этой неделе президент по баскетбольным операциям Лоуренс Фрэнк.
