По данным The Boston Globe, звезда «Бостон Селтикс» Джейсон Тейтум пытается убедить Дэмиана Лилларда присоединиться к команде в качестве неограниченно свободного агента. Лиллард, освобожденный этим летом «Милуоки Бакс», как сообщается, готов подписать контракт летом, а «Селтикс» входят в тройку главных претендентов.
Как и Тейтум, Лиллард получил серьезную травму ахилла во время плей-офф и, как ожидается, пропустит сезон 2025/26. «Бакс» неожиданно отчислили Лилларда, чтобы растянуть выплаты по его контракту за последние два года и подписать бывшего центрового «Индианы Пэйсерс» Майлза Тернера в качестве свободного агента.
Лиллард, девятикратный участник Матча всех звезд, может решить пропустить предстоящий сезон без команды, прежде чем оценивать свои варианты. Для Тейтума успешное привлечение Лилларда в «Селтикс» означало бы, что состав «Бостона» в 2026 году будет включать трех ведущих бомбардиров лиги, учитывая, что Джейлен Браун, как ожидается, вернется с долгосрочным контрактом.
Лилларду исполняется 35 лет в этом месяце, что означает, что к моменту следующего появления на площадке он будет считаться возрастным ветераном. В этом сезоне за «Бакс» он набирал в среднем 24,9 очка и 7,1 передачи. Маловероятно, что на закате карьеры он захочет выходить со скамейки запасных.
«Бостон» уже обменял Джру Холидея и Кристапса Порзингиса по причинам, связанным с потолком зарплат, пока Тейтум восстанавливается. Клуб мог бы предложить Лилларду либо минимальный контракт ветерана, либо исключение среднего уровня. «Селтикс» также изучают варианты с недавно приобретенным Анферни Саймонсом в рамках еще одной попытки сократить расходы, если им удастся избавиться от истекающего контракта на сумму 27,7 миллиона долларов.
По словам президента по баскетбольным операциям Брэда Стивенса, «Бостон» не использует термин «перестройка», но это межсезонье уже показало своего рода «перенастройку» состава. Чтобы желание Тейтума сбылось и «Селтикс» подписали Лилларда, сделка должна быть финансово обоснованной.
Ранее в этом месяце Кевин Дюрант, которого недавно обменяли в «Хьюстон Рокетс», рассказал, что связался с обоими игроками после того, как сам ранее преодолел травму ахилла.
«Эти парни из той категории, что они редкие личности, — сказал Дюрант в подкасте `Mind the Game`. — Это просто небольшая остановка в их пути, на которую им придется сесть и сосредоточиться. Думаю, им будет легко сосредоточиться, как только они по-настоящему осознают: «Я выбыл на год». Поначалу нужно несколько недель, чтобы это действительно понять. Вероятно, это первый раз в их жизни, когда им приходится сидеть сложа руки и не играть. Физически они не могут играть. Вероятно, это первый раз, когда им пришлось пройти через такое».
