Когда «Филадельфия Севенти Сиксерс» приобрела Джеймса Хардена у «Бруклин Нетс» в обмен на Бена Симмонса, казалось, что они, наконец, нашли идеального защитника для Джоэла Эмбиида.
Их связка в пик-н-ролле была доминирующей, однако «Сиксерс» не смогли преодолеть второй раунд плей-офф, уступив «Бостон Селтикс» в семи матчах в 2023 году. Это было их последнее совместное выступление. Тем же летом Хардена обменяли в «Лос-Анджелес Клипперс», а «Филадельфия» вновь начала перестраивать команду вокруг Эмбиида.
Бывшие одноклубники когда-то были близкими союзниками, но, по словам Эмбиида, их отношения разрушены до такой степени, что Харден обвиняет его в своем обмене. Эмбиид заявил Дотуну Акинтою из ESPN, что это далеко не так, и это одна из причин, почему ему не нравится быть суперзвездой.
«Никто не знает этого, но даже Джеймс [Харден] со мной не разговаривает, — сказал Эмбиид. — Это то, что мне не нравится в роли «того самого парня», потому что это ставит тебя в центр подобных ситуаций. Если спросить Джеймса, он, вероятно, считает, что я причастен к тому, что его здесь нет. А я такой: «Я выиграл титул лучшего бомбардира. Ты выиграл титул лучшего по передачам. У нас был пик-н-ролл, который было невозможно остановить».
«Больно, когда чувствуешь, что не сделал ничего плохого, — продолжил он. — Когда ты думаешь, что у тебя такие отношения с кем-то… ты много теряешь».
Эмбиид настаивает, что старается держаться в стороне от кадровых решений, говоря организации, что он никогда не хочет быть «ответственным за то, что кто-то потерял работу, кого-то обменяли, кого-то уволили». Проблема такой позиции, какой бы похвальной она ни была, заключается в том, что мало кто поверит в ее правдивость, учитывая, как устроен мир НБА в нынешнюю эпоху. Топовые звезды почти всегда в курсе основных решений, и даже когда они пытаются притвориться невинными, обычно как минимум одобряют значительные изменения в составе.
Возможно, Эмбиид действительно является исключением из правил. Профиль бывшего MVP, составленный Акинтою, рисует картину звезды, которая не совсем сходится во взглядах с организацией и держится в основном особняком, имея лишь небольшой круг доверенных лиц, который, кажется, уменьшается с каждым годом.
К сожалению для Эмбиида, Харден скептически относится к тому, что у него действительно не было никакого влияния на этот шаг, и дружба с Харденом — это последние натянутые отношения для суперзвезды.
