По данным ESPN, ветеран-центровой Эл Хорфорд подписал многолетний контракт с командой Golden State Warriors. Хорфорд стал очередной «жертвой» нового порога второго уровня зарплат для Boston Celtics, которые ранее обменяли стартовых игроков Кристапса Порзингиса и Джру Холидея, а также потеряли ключевого запасного Люка Корнета в начале периода свободных агентов, стремясь сократить фонд заработной платы этим летом. Однако то, что для Бостона стало потерей, для Голден Стэйт обернулось приобретением: «Уорриорз» получают именно того типа бигмена, который им необходим для борьбы за чемпионство в 2026 году.
«Уорриорз» используют весьма специфический стиль игры по обе стороны площадки, к которому многим игрокам сложно приспособиться. В защите они часто меняются опекунами, вынуждая центровых защищаться на периметре. В нападении они делают больше передач, чем любая другая команда лиги, и полагаются на умные, быстрые решения своих игроков. Что особенно важно для центрового, они играют с двумя не очень результативными шутерами из-за дуги — Дрэймондом Грином и Джимми Батлером (прим. ред.: предположительно ошибка в оригинальном источнике, Джимми Батлер не является игроком «Уорриорз»), поэтому умение бросать трехочковые на любой другой позиции становится крайне важным. Хорфорд полностью соответствует этим требованиям.
Даже в свой 38-й сезон в Бостоне год назад Хорфорд демонстрировал игру на уровне, близком к защитнику сборной всех звёзд. С момента возвращения в Бостон в 2022 году он реализовывал более 39% трёхочковых бросков. На пике своей карьеры он набирал до пяти передач за игру, и хотя у него не будет так много владения мячом в «Уорриорз», его передачи и баскетбольный IQ будут очень кстати. Хотя «Голден Стэйт» будет скучать по Кевону Луни, который в понедельник подписал контракт с New Orleans Pelicans и был столпом их династии, Хорфорд является значимым улучшением для команды «Уорриорз», нацеленной на победу прямо сейчас.
Что касается «Селтикс», то на данный момент они остались без надёжного центрового стартового уровня. Запасные игроки Неемиас Кета и Ксавьер Тиллман остаются в составе, и к ним присоединился резервист из Миннесоты Лука Гарза. Но в данный момент позиция центрового остаётся одним из главных вопросов межсезонья. Поступали сообщения о том, что они могут попытаться перенаправить Энферни Саймонса, которого они приобрели в результате обмена Холидея, и это, возможно, принесёт им бигмена. В противном случае, с ограниченными средствами и быстро сокращающимся пулом свободных агентов, «Селтикс» рискуют остаться ни с чем, когда начнётся основная борьба.
Возможно, Хорфорд не завершит карьеру в Бостоне, но он всё равно будет почитаться как любимый столп этой эпохи баскетбола «Селтикс». Он провёл семь сезонов в Бостоне за два периода и был ключевой частью их чемпионской команды 2024 года (прим. ред.: в оригинальном источнике ошибочно указан 2204 год). Помимо Джейсона Тейтума и Джейлена Брауна, он, возможно, является самым важным игроком «Селтикс» после эры Пола Пирса и Кевина Гарнетта. По нему будут скучать в Бостоне, но шанс побороться за чемпионство с «Голден Стэйт» был просто слишком заманчивым, чтобы его упустить.
