Определен состав участников финала НБА 2025 года: «Индиана Пэйсерс» сразятся с «Оклахома-Сити Тандер». Первая игра состоится 5 июня. Обе команды прошли серьезные испытания в плей-офф и готовы побороться за чемпионский титул.
«Пэйсерс» добрались до финала, обыграв «Нью-Йорк Никс» со счетом 4-2 в финале Восточной конференции, а «Тандер» одолели «Миннесота Тимбервулвз» со счетом 4-1 на Западе. «Оклахома-Сити» считаются явными фаворитами (коэффициент -700 по данным DraftKings), но «Индиана» играла в статусе андердога на протяжении большей части этого плей-офф, так что для них ничего не изменится.
Возможно, это не тот финал, который ожидали многие, но нас ждет захватывающая серия между двумя тактически грамотными командами, доказавшими свою способность побеждать. В преддверии старта финального противостояния рассмотрим три основные сюжетные линии, которые окажут влияние на исход серии.
Шай Гилджес-Александер против Тайриза Халибертона
Это главное, что привлечет внимание в серии. Халибертон уверенно прошел плей-офф Восточной конференции, доказав всем – прежде всего своим коллегам по НБА, назвавшим его самым переоцененным игроком лиги – что он должен считаться одним из лучших разыгрывающих прямо сейчас. Он не всегда делает упор на набор очков, чаще предпочитая задействовать партнеров и отдавать передачи, но в четвертой игре против «Никс» (32 очка, 15 передач, 12 подборов, 4 перехвата, 0 потерь) показал, что способен одинаково эффективно совмещать обе роли, не теряя в качестве игры.
Теперь Халибертону предстоит самое сложное испытание в защите против «Оклахомы», которая задействует нескольких игроков для сдерживания его игры. В финале Западной конференции Алекс Карузо сделал жизнь Энтони Эдвардса невыносимой, используя физическую манеру игры, которая может доставить проблемы и Халибертону. Впрочем, у «Пэйсерс» движение мяча гораздо лучше, чем у «Тимбервулвз», так что этот фактор может быть менее эффективным.
С другой стороны, «Пэйсерс» также придется приложить максимум усилий, чтобы остановить Шайа Гилджеса-Александра, который недавно был признан MVP лиги и MVP финала Западной конференции. Он создавал огромные трудности для «Миннесоты», используя свою длину и высокий баскетбольный интеллект, чтобы прорываться под кольцо и завершать атаки или зарабатывать фолы. В составе «Индианы» нет такого игрока, как Джейден Макдэниэлс, но мы видели, как Аарон Несмит неплохо справлялся с опекой Джейлена Брансона, хотя ему определенно нужно сократить количество фолов (в среднем четыре за игру в плей-офф), пытаясь защищаться против Гилджеса-Александра. К счастью, если у Несмита возникнут проблемы с фолами, его может заменить Эндрю Нембхард. Возможно, именно Нембхард станет основным защитником Шайа с самого начала серии до внесения корректировок.
Эта серия во многом будет зависеть от игры этих двух звездных защитников, и если судить по их выступлениям в плей-офф, нас ждут яркие индивидуальные противостояния.
Глубина составов может стать решающим фактором
Обе команды обладают качественной ротацией. У «Тандер» есть преимущество в количестве, поскольку девятый игрок их ротации, вероятно, сильнее восьмого или седьмого игрока «Индианы». Так что на бумаге у «Оклахомы» есть перевес, но это не всегда конвертируется в продуктивность на площадке.
Мы видели, как Джейлен Уильямс играл на уровне звезды против «Тимбервулвз», но во втором раунде против «Наггетс» ему не удавалось быть эффективным в нападении. Если Уильямс испытывает трудности, «Тандер» могут рассчитывать на Чета Холмгрена, и мы видели, как Карузо провел нетипичный матч с 20 очками, но «Оклахоме» нужна стабильность от Уильямса. Это команда с хорошей глубиной, но для победы ей все равно необходимо, чтобы два ее звездных игрока демонстрировали свой высокий уровень почти каждую ночь.
«Пэйсерс» меньше зависят от одного или двух игроков в наборе очков, хотя чаще всего основную нагрузку несут Халибертон и MVP финала Востока Паскаль Сиакам. Однако все пять игроков стартовой пятерки «Индианы» набирают в среднем двузначное число очков, а их скамейка является третьей по результативности в плей-офф. «Пэйсерс» опровергли скептиков на своем пути к финалу и временами выглядели очень впечатляюще, но им потребуется эффективная игра от таких игроков, как Несмит, Нембхард и Майлз Тернер.
Тернер, в частности, станет ключевым игроком для «Пэйсерс», и ему необходимо использовать выгодные для себя совпадения, если против него будет играть Холмгрен под кольцом. Если же его будет опекать Айзея Хартенстайн, «Индиана» сможет растянуть защиту соперника и открыть пространство под кольцом для проходов Халибертона. «Пэйсерс» также потребуется, чтобы Бенедикт Матурин лучше играл в защите, выходя на площадку, избегая небрежных ошибок и поспешных бросков. «Индиане» нужно, чтобы игроки ротации продолжили демонстрировать ту игру, которую они показали против «Никс», потому что если «Тандер» могут позволить себе полагаться на своих двух-трех лидеров для победы в четырех играх, то «Пэйсерс» добрались до финала НБА другим путем.
Общая нить: Пол Джордж
Помимо того, что они стали двумя последними командами, борющимися за титул, у «Оклахомы» и «Индианы» есть еще кое-что общее. Обе команды представляют небольшие рынки лиги, что делает этот финал победой для «малых» клубов. Ядро обеих команд составляют молодые звездные разыгрывающие, а руководители фронт-офисов – Сэм Прести в «Тандер» и Кевин Притчард в «Пэйсерс» – начинали свою карьеру, работая под руководством Ар Си Бьюфорда в скаутском отделе «Сан-Антонио Спёрс». Но есть еще один важный связующий элемент, который фактически привел обе команды в финал НБА: Пол Джордж.
Дело не только в том, что Джордж играл за обе команды (что правда). Дело в том, что обе команды обменяли этого звездного форварда на активы, которые прямо или косвенно помогли им построить команды уровня финала НБА.
Джордж и «Пэйсерс»
Для «Пэйсерс» не сам по себе обмен Джорджа стал волшебным ключом к успеху, но он определенно запустил цепную реакцию. В июле 2017 года «Индиана» обменяла Джорджа в «Тандер» на Виктора Оладипо и Домантаса Сабониса. Это стало концом интересной эры для «Пэйсерс», когда Джордж привел команду к двум финалам Восточной конференции. После семи лет в клубе, выбравшем его на драфте 2010 года, у Джорджа оставался последний год контракта, и он не планировал его продлевать, поэтому «Индиана» обменяла его за год до истечения соглашения, чтобы получить что-то взамен.
Сабонис и Оладипо стали на удивление успешным дуэтом для «Пэйсерс», обеспечив пять выходов в плей-офф, хотя им ни разу не удалось преодолеть первый раунд. После этого пятилетнего периода «Пэйсерс» два года подряд пропускали плей-офф, и в сезоне 2021/22, когда вырисовывался очередной неудачный сезон, клуб решил завершить эру Сабониса в «Индиане». В феврале 2022 года «Пэйсерс» отправили Сабониса в «Сакраменто Кингз» в обмен на пакет игроков, центром которого стал Тайриз Халибертон, ныне доказавший свою огромную ценность для «Индианы». Халибертон стал ядром успеха этой команды и краеугольным камнем франшизы на обозримое будущее. Если бы «Пэйсерс» не обменяли Джорджа, в частности на Сабониса, они бы не получили Халибертона.
Джордж и «Тандер»
Для «Тандер» ситуация более прямолинейна. После обмена в «Оклахому» Джордж провел два звездных сезона, но всегда хотел играть в Лос-Анджелесе. Еще будучи в «Пэйсерс», Джордж изначально хотел попасть к «Лейкерс», но летом 2019 года, после того как Кавай Леонард привел «Рэпторс» к чемпионству, он по сути сказал «Клипперс», что подпишет с ними контракт, если они заполучат Леонарда. В итоге «Клипперс» предложили «Тандер» внушительный пакет активов, включавший Шайа Гилджеса-Александра, пять будущих пиков первого раунда и два обмена пиками.
«Клипперс» не только отдали «Тандер» их будущего лидера и MVP в лице Шайа, но и один из драфт-пиков (выбор первого раунда 2022 года от «Клипперс» в той сделке) в итоге превратился в Джейлена Уильямса, который в этом сезоне был включен в число участников Матча всех звезд, сборные всех звезд НБА и всех звезд защиты. Та сделка также принесла «Оклахоме» Тре Манна, которого они позже обменяли, и у них все еще есть незащищенный пик первого раунда от «Лос-Анджелес» в 2026 году, который можно использовать для дальнейшего усиления состава, находящегося всего в четырех победах от чемпионства НБА.
Никто не мог предсказать, что события сложатся настолько удачно для обеих команд в результате обмена Джорджа, но забавно осознавать, что его обменная стоимость помогла построить двух претендентов на титул за эти годы.