Весной этого года, по данным репортажа Бакстера Холмса из ESPN, команда «Финикс Санз» предложила своим сотрудникам подписать соглашение, ограничивающее их право подавать в суд на команду по вопросам, связанным с трудовой деятельностью. Согласно отчету Холмса, отказ подписать такое соглашение мог привести к увольнению.
27 мая сотрудники команды получили электронные письма с уведомлением о скором получении обновленной версии должностной инструкции и просьбой ознакомиться и принять ее условия в течение трех дней.
Часть А нового руководства содержала многие пункты из предыдущей версии 2023 года. Однако Часть Б, озаглавленная «Конфиденциальная информация, Интеллектуальная собственность и Соглашение об урегулировании споров», была совершенно новой.
Бакстер Холмс сообщил: «В разделе, посвященном урегулированию споров, который следовал за разделом о конфиденциальной информации, документ указывал, что «Санз» и сотрудники «соглашаются, что все правовые споры и претензии, перечисленные ниже, будут решаться исключительно путем окончательного и обязательного индивидуального арбитража»». Далее уточнялось, что это положение останется в силе и после прекращения трудовых отношений сотрудника с компанией.
По словам Холмса, это положение охватывает споры, связанные с дискриминацией на рабочем месте. Старший вице-президент «Санз» по связям с общественностью Стейси Митч заявила ESPN: «Эта политика является стандартной для большинства крупных организаций, включая Disney, ESPN и многие другие команды НБА. Эта политика не приводит к отказу от претензий».
Однако Холмс отметил, что ESPN на самом деле не требует от новых сотрудников соглашаться на обязательные арбитражные оговорки, и в руководстве Disney подобного требования нет.
Остается неясным, сколько сотрудников подписали это соглашение.
Этот инцидент произошел на фоне серии судебных разбирательств, в которые оказалась вовлечена франшиза. С октября 2024 года команда получила шесть исков, пять из которых были поданы бывшими или нынешними сотрудниками.
В ноябре 2024 года бывшая сотрудница Андреа Тришчан подала в суд на команду, выдвинув обвинения в домогательствах, расовой дискриминации, преследовании и неправомерном увольнении в период её работы с сентября 2022 по июль 2023 года. Этот тип спора, согласно новому трудовому договору, подлежал бы арбитражу. Тришчан также подала жалобу в Комиссию по равным возможностям трудоустройства США и отдел по гражданским правам Генерального прокурора Аризоны; однако эта жалоба была отклонена.
Адвокат Тришчан, Шери Райт, заявила, что её клиентка «перенесла открытые расистские комментарии и враждебную рабочую обстановку, которая оставалась без внимания, несмотря на сообщения в отдел кадров и высшему руководству». Митч, в свою очередь, заявила, что эти обвинения «были беспочвенными с самого первого дня».
В прошлом месяце юристы компаний, связанных с миноритарными владельцами «Санз» Энди Колбергом и Скоттом Селдином, подали иск против «Санз» и владельца Мэта Ишбии, утверждая, что он отказал в доступе к внутренним документам.
