Называть те или иные официальные награды именами реальных людей прошлого является старой доброй традицией всего студенческого и профессионального спорта Северной Америки. Например, старейший кубок НХЛ называется в честь шестого генерал-губернатора Канады, сэра Фредерика Стэнли. А главный трофей НБА носит имя одного из бывших коммисионеров ассоциации Лэрри О’Брайана.

Привычка давать спортивным "погремушкам" имена собственные существует и в Национальной футбольной лиге. Лучший лайнбэкер сезона получает награду имени Дика Баткуса, самая надежная линия нападения – приз Джона Маддэна, ну а победитель "Супер Боула" трофей имени Винса Ломбардии – самого великого тренера в истории американского футбола.

В конце прошлой недели из-за океана пришла новость о том, что на одну подобную награду в НФЛ стало больше. В честь недавно скончавшегося великого энда защиты прошлого Дэвида Диакона Джонса назван приз, который будет вручаться рекордсмену по количеству "сэков" в сезоне.

Все дело в том, что мистер Джонс стал королем футбольного "сэка" еще до того, как этот термин вошел в широкий обиход, а их подсчет стал официальной статистикой. Более того, Диакон и был тем человеком, который изобрел сам этот термин, без которого просто невозможно представить современный футбол.

"Сделать сэк – это все равно что, завалив сначала всех его телохранителей, засунуть квотербека в большую черную сумку для трупов и бить его бейсбольной битой до потери пульса" – так жестоко в свое время описал Джонс ту ситуацию, когда одному из защитников удается прорваться сквозь блок нападения и остановить главного игрока соперника до линии схватки.

В официальных талмудах Национальной футбольной лиги рекордсменом по количеству "сэков" является Майкл Страхан, который в 2001-ом году 22 с половиной раза подобным способом "забивал" квотербеков бейсбольными битами. Но, несмотря на то, что "сэк" официально стал статистикой только в 1982-ом году, многие команды подсчитывали эти моменты и в 60-е, и в 70-е годы прошлого века.

Так, представители команды "Лос-Анджелес Рэмс", в которой большую часть своей карьеры провел Джонс, утверждают, что за 14 лет своей карьеры Диакон сделал 173 с половиной сэка. А рекордным для него был сезон 1967-го года, когда всего за 14 матчей регулярного сезона (сейчас команды играют по 16) Диакон Джонс 24 раза отправлял квотербеков в большую черную сумку.

Но ни первая, ни вторая статистика до сих пор не являются официальной. Так что подвиги самого выдающегося энда защиты, по сути являются не подтвержденными. С другой стороны, назвав награду его именем, лига признала Диакона Джонса величайшим королем сэка и грозой квотербека в истории профессионального футбола.

Также нельзя не отметить, что сохранившиеся записи игры Джонса не могут являться прямым учебным пособием для эндов защиты современного футбола. То что являлось эталоном хорошей работы на поле 30-40 лет тому назад, теперь запрещается весьма строгими поправками к правилам Национальной футбольной лиги.

За последние годы было введено очень много ограничений, лимитирующих возможность ведения чересчур уж грязной игры даже на таком лобном месте, как линия скриммиджа, тогда как в 60-е и 70-е защитникам позволялось буквально все. Что касается эндов защиты, то в те старые "добрые" времена они могли не ломать голову над тем, каким движением или финтом обыграть представителя блока нападения, чтобы прорваться на квотербека.

"Swim move", "rip move", "bull-rush", "speed-rush" – те приемы, за счет которых современный энд защиты обычно избавляется от блока нападающего и, доставая черную сумку из кармана бриджей, напрямик рвется на игрока с мячом. Во времена же Джонса все было гораздо проще. Например, игрок защиты мог просто бить рукой в шлем соперника и, пользуясь его мгновенной потерей ориентации, прорываться на квотербека.

Подобное изменение нравов, конечно же, ничуть не умоляет достижений Диакона Джонса. Она скорее напоминает о том, что, в отличие от бейсбола, американский футбол никак нельзя назвать консервативным или закостеневшим видом спорта. И для того, чтобы защищать своих игроков, лига вынуждена идти на ужесточение существующих правил игры. Что, с другой стороны, возможно будет приводить к эффекту того, что люди из разных эпох будут говорить о разном футболе. Но, в любом случае, именно благодаря Диакону Джонсу любому энду НФЛ запастись большой черной сумкой не помешает никогда.