На заре становления американского футбола в нашей стране, была сделана весьма серьезная попытка "русифицировать" эту заморскую игру. Для начала перевести на родную речь названия сложных для восприятия, особенно не говорящему на английском языке многочисленных позиций. Некоторые из них – задний бегущий или широкий принимающий – получились весьма неплохо, а некоторые наоборот. Например, переведенная на регбийный манер позиция "квотербека", звучала как "трехчетвертной". Но сегодня мы поговорим о позиции "тайт-энда", которую у нас назвали "плотно примыкающий".

Дословно, это, безусловно, отражает суть происходящего на поле: тайт-энд команды нападения шестым или седьмым игроком плотно примыкает к блоку, составленному из самых габаритных игроков команды. По классике жанра от тайт-энда требовалось в основном выполнять черновую работу игрока линии нападения: блокируя защитников, расчищать дорогу для заднего бегущего и лишь иногда бегать маршруты и ловить мяч. Современный же американский футбол, как и все в этом мире, живет и развивается. Сейчас тайт-энд – это более чем полноправный участник пасового нападения большинства команд Национальной футбольной лиги.

Одним из лучших клубов по использованию в нападении тайт-энов были "Патриоты" из Новой Англии. Конечно же, с таким квотербеком, как Том Брэйди, даже Гомер Симсон из одноименного мультсериала мог бы у них играть одним из принимающих. Но на самом деле, помимо пасующего, очень многое для успеха действия этой связки зависит и от того, кто эти мячики будет в глубине поля ловить. Последние несколько сезонов у Новой Англии на этой позиции отличились два игрока, на которых в новом сезоне главному тренеру Биллу Беличику, правда, рассчитывать особенно не приходится.

Основной тайт-энд команды, 24-летний Роб Гронковски 18-го июня этого года перенес серьезную операцию на спине и, скорее всего, пропустит большую часть этого сезона. Аарон Эрнандес также не сможет помочь своей команде в этом году, но по более серьезной причине. 23-летний уже бывший игрок НФЛ находится под следствием в связи с предъявленным ему обвинением в убийстве 27-летнего Одина Ллойда. Таким образом, некогда сильнейшая в НФЛ позиция тайт-энда превратилась в ту самую плотно примыкающую к "Патриотам" проблему.

Особенно проблематично будет найти замену таким игрокам, как Гронковски и Эрнандес еще и потому, что они воистину были уникальными атлетами, даже на фоне супер-спортивных монстров, играющих в Национальной футбольной лиге. При росте 198 сантиметров и весе 120 килограммов Гронк мог двигаться со скоростью спринтера и изменять направление движения в стиле лучшего игрока в уличный баскетбол. Вкупе с натуральным атлетизмом и огромными, мягкими кистями рук, это делало его абсолютно неостановимым в пасовой игре ни для лайнбэкеров, ни для более легких игроков защиты.

Самое интересное, что из всех доступных в "Патриотах" игроков, которые могли бы попробовать заменить эту парочку, называется имя и Тима Тибо. В одном из предыдущих материалов я уже анализировал переход этого футболиста в новую команду. И даже несмотря на то, что в летних тренировках Тибо занимается именно с квотербеками, такой вариант вполне возможен. Да, Билл Беличик не стал изначально раскрывать карты на счет того, будет ли он заигрывать Тибо на какой-нибудь другой позиции. Но сложившаяся ситуация с тайт-эндами, просто выпрашивает у Беличика возможность попробовать Тима в игре плотно примыкающим к блоку нападения.

По крайней мере, в плане габаритов и физподготовки Тибо (190 см, 103 кг) в этом кастинге поучаствовать может. Но, даже если он его и пройдет, этот тренировочный лагерь будет для него особенно сложным, так как ему придется изучить целый ряд новых футбольных навыков. Современный тайт-энд это один из самых универсальных игроков на футбольном поле. И это даже несмотря на то, что его навыки блокировщика в современном футболе отходят на второй план, а позицию он зачастую занимает как "слот" ресивер, посередине между блоком и крайним принимающим.

В этом случае самым важным моментом (возможно, более важным, чем умение ловить мяч), является такое понятие, как бег по дереву футбольных маршрутов. С первого взгляда, ничего сложного в том, чтобы пробежать 5-7 ярдов вперед, потом под прямым углом изменить направление в сторону бровки и в конце этого незамысловатого зигзага поймать мяч, нет. На самом же деле это все не так просто, ибо прессинг, который оказывает защита на такого игрока, может быть весьма жестким. Во-первых, мощный лайнбекер на расстоянии пяти ярдов от линии схватки может просто напросто "сбить" такого принимающего с его маршрута, заставить бежать не туда, куда ему нужно. Ну и особенно теплый прием представители обороны оказывают такому сопернику, после того, как мяч коснулся любой части его тела.

Именно из-за неумения "держать" подобный удар, на этой позиции вряд ли когда-нибудь заиграет баскетбольная звезда ЛеБрон Джеймс, которому во время локаута НБА советовали попробовать себя в американском футболе именно на позиции тайт-энда. У Тибо с этим явно получше, ибо квотербеку не привыкать участвовать в еще даже более жестких футбольных краш-тестах. Другое дело с теми самыми новыми навыками игры, без которых этот эксперимент провалится на корню. Но в любом случае, на мой взгляд, Билличику попробовать стоит. Ибо Тибо на позиции тайт-энда это уж точно интереснее, чем Тибо, как игрок команды пробития панта.