В своих предыдущих материалах я не раз обращался к теме травматичности американского футбола. И речь здесь идёт не о вывихах голеностопов или растяжений мышц спины – этих повреждений не меньше и в других видах спорта – а скорее о скрытых травмах головы, которые проявляют себя далеко не сразу. Достаточно вспомнить печальную историю Джуниора Сеау, чтобы еще раз понять насколько дорого футболистам могут обходиться постоянные удары по голове, особенно шлемом в шлем.

Поэтому абсолютно понято желание функционеров Национальной футбольной лиги ограничить или полностью запретить некоторые игровые моменты, в которых наиболее часто встречаются подобные столкновения. Например, в этом сезона лига запретит игрокам за пределами линии схватки или "коробочки" (tackle box) начинать контакт с соперником ударом своего шлема. Это означает лишь то, что особенно агрессивным защитникам а-ля Трой Поламалу из "Питтсбург Стиллерз" придётся "возвращаться в школу" и заново учиться делать самое фундаментальное футбольное действие – захват.

Ужесточились подобные правила и в студенческом футболе, где судьи вообще получат возможность удалять с поля наиболее "безбашенных" защитников. Ибо, смех смехом, а один подобный удар шлемом в шлем может, реально, из игрока сделать футбольного всадника без головы. Поэтому некоторые команды и начинают готовить сани летом, постепенно переучивая своих игроков защиты не врезаться на скорости в своих оппонентов, сбивая их с ног, а делать менее зрелищные, но фундаментально более правильные захваты.

Например, тренеры футбольной команды университета "Boise State Broncos" настолько загорелись идеей переучить своих игроков делать захваты, что пригласили в тренировочный лагерь команды регбистов. На самом деле старший брат американского футбола может протянуть очень важную руку помощи именно в данном конкретном случае. Дело в том, что из-за минимального количества защитной амуниции в регби тот же элемент – захват – совершается совершенно по-другому. В отличие от футбола, где игроки зачастую просто врезаются шлемом и каркасом в своего соперника, а потом валят его на землю, в регби захват требует гораздо большей техники.

Тут игрок, никогда не используя голову, входит в соперника плечевым поясом, крепко обхватывает его руками и одновременно старается повалить его на землю. Самое интересное, что именно так и выглядел этот элемент игры и на заре американского футбола. Но после модернизации защитной амуниции, футболисты всё больше стали забывать о классическом захвате в пользу эффектных хитов и нокдаунов. Подобное привлечение регбийных тренеров может помочь им вспомнить о технике этого важнейшего элемента игры.

И пусть футбол станет от этого немного менее зрелищным, но зато гораздо более безопасным. Как бы многим не было грустно, но времена Джека Татума по прозвищу "ассасин" навсегда канули в Лету. Ибо если разрешить современным игрокам защиты действовать в его стиле, то всё больше и больше игроков НФЛ будут становиться футбольными всадниками без головы или завсегдатаями психушек после завершения своей профессиональной карьеры.