В мире американского футбола внимание часто приковано к ярким командам одного побережья и к более «рабочим» коллективам другого. Однако огромная часть футбольных талантов США родом именно из центра страны. Конечно, звёзды есть в Калифорнии, и немногие регионы могут соперничать с Нью-Йорком и Нью-Джерси по числу воспитанников. Но если говорить о подлинном сердце американского футбола, то его можно найти на Среднем Западе.
За последние десятилетия такие города, как Сент-Луис, Чикаго, Колумбус и Канзас-Сити, превратились в настоящие центры футбольной культуры. Этот регион подарил национальной сборной США множество легенд. Список впечатляет: ДаМаркус Бизли, Тим Рим, Брайан МакБрайд, Тейлор Твеллман, Коби Джонс, Брэд Фридель, Алекси Лалас и многие другие.
В некоторых регионах США есть более глубокие резервы игроков, чем в других. Кто же лучшие из лучших? Какой штат стал самой плодородной почвой для развития американских футбольных талантов? Представляем тройку лучших футболистов-мужчин из каждого штата Среднего Запада.
Иллинойс
1. Брайан МакБрайд
- Родной город: Арлингтон-Хайтс
- Клубы: Вольфсбург, Коламбус Крю, Престон Норт Энд, Эвертон, Фулхэм, Чикаго Файр
- Матчи за сборную США: 96
В Иллинойсе всегда было много талантов, и именно здесь долгое время располагался штаб Федерации футбола США. Лучшим, однако, становится Брайан МакБрайд. Этот легендарный американский нападающий был настоящим первопроходцем в Европе, где его до сих пор любят в «Фулхэме» (в его честь даже назван бар «McBride’s» на стадионе «Крейвен Коттедж»). С 96 матчами и 30 голами за сборную США, МакБрайд также является одним из отцов-основателей MLS, будучи одной из главных звёзд лиги на заре её существования.
- 2. Стив Черундоло (Рокфорд)
- 3. Брэд Гузан (Эвергрин-Парк)
Индиана
1. ДаМаркус Бизли
- Родной город: Форт-Уэйн
- Клубы: Чикаго Файр, ПСВ, Манчестер Сити, Рейнджерс, Ганновер, Пуэбла, Хьюстон Динамо
- Матчи за сборную США: 126
Здесь нет никаких вопросов: Индиана – родина одного из величайших игроков всех времён. Немногие футболисты в истории американского футбола могут сравниться с Бизли, который является единственным американцем, сыгравшим на четырёх чемпионатах мира. От восходящей звезды в 2002 году до ветерана сборной в 2014-м – Бизли никогда не сбавлял оборотов. На клубном уровне он был одним из первых американцев, оказавших влияние в Лиге чемпионов, дойдя до полуфинала с ПСВ. Даже его заключительный этап карьеры впечатляет: он помог «Динамо» выиграть Кубок Открытия США. Куда ни посмотри, у Бизли найдётся достижение. Он был просто великолепен.
- 2. Перри Китчен (Индианаполис)
- 3. Рэй Гэддис (Индианаполис)
Айова
1. Брэндон Фрике
- Родной город: Граймс
- Матчи за сборную США: 0
- Клубы: Де-Мойн Менас, Шарлотт Индепенденс, Нюбро, Лансинг Игнайт, Гринвилл Триумф
Хотя Айова подарила футболу нескольких игроков, которые лишь ненадолго появились в MLS, Фрике получает первое место благодаря своим достижениям. В 2020 году, в свой первый сезон с «Гринвилл Триумф», этот опытный защитник был признан Защитником года USL League One, лидируя в лиге по нескольким оборонительным показателям. Изначально выбранный «Колорадо Рэпидз» на драфте MLS 2015 года, Фрике так и не сыграл в главной лиге, но его карьера была полна приключений, с выступлениями по всей территории США и в Швеции.
- 2. Кайл Зобек (Коралвилл)
- 3. Мэтт Бобо (Де-Мойн)
Канзас
1. Мэтт Беслер
- Родной город: Оверленд-Парк
- Матчи за сборную США: 47
- Клубы: Спортинг Канзас-Сити, Остин
Возможно, американский игрок, оказавший наибольшее влияние на свою родную команду, Беслер – это и есть канзасский футбол. Центральный защитник провёл более десяти лет в «Спортинг Канзас-Сити», выиграв Кубок MLS, три Кубка Открытия США и пять раз попадая в сборную всех звёзд MLS. Примечательно, что он также был Защитником года MLS в 2012 году, что стало вершиной десятилетия стабильной игры в обороне «СКК». Со сборной США он выиграл два Золотых Кубка и представлял страну на чемпионате мира 2014 года в Бразилии. После того чемпионата мира к Беслеру обращались несколько европейских команд, но он отказался от них ради Канзас-Сити, ещё раз продемонстрировав свою приверженность родному дому.
- 2. Джон Кемпин (Ливуд)
- 3. Энди Грюнебаум (Оверленд-Парк)
Мичиган
1. Коби Джонс
- Родной город: Детройт
- Матчи за сборную США: 164
- Клубы: Ковентри Сити, Васко да Гама, Лос-Анджелес Гэлакси
Очевидным ответом здесь мог бы быть Алекси Лалас, который также родился в Мичигане и стал одним из лиц американского футбола. Однако в этом штате родился и другой легендарный игрок сборной США: Коби Джонс, хотя его чаще ассоциируют с Южной Калифорнией, также является уроженцем Мичигана. Один из лучших полузащитников, которых когда-либо видел американский футбол, Джонс является рекордсменом сборной США по количеству матчей (164). Он также является настоящей иконой MLS, выиграв два Кубка MLS за 12 сезонов в качестве главной звезды «Лос-Анджелес Гэлакси». Большая часть футбола 90-х годов была сосредоточена вокруг Джонса, и спустя столько лет мало кто из игроков был лучше его в футболке сборной США.
- 2. Алекси Лалас (Бирмингем)
- 3. Джастин Мерам (Шелби-Тауншип)
Миннесота
1. Тэйлор Твеллман
- Родной город: Миннеаполис
- Матчи за сборную США: 30
- Клубы: Нью-Инглэнд Революшн
Это была явная гонка между Твеллманом и Тони Санне, но Твеллман получает преимущество благодаря награде MVP MLS в его активе. Нет никаких сомнений, что на пике своей формы Твеллман был невероятным игроком, хотя этот пик был укорочен проблемами с сотрясением мозга. Тем не менее, Твеллман выиграл MVP MLS 2005 года, две «Золотые бутсы» и провёл 30 матчей за сборную США, закрепив свой статус настоящей легенды американского футбола.
- 2. Тони Санне (Сент-Пол)
- 3. Джексон Юилл (Блумингтон)
Миссури
1. Тим Рим
- Родной город: Сент-Луис
- Матчи за сборную США: 77
- Клубы: Нью-Йорк Ред Буллз, Болтон Уондерерс, Фулхэм, Шарлотт
Сент-Луис долгое время считался футбольным городом Америки. Но ни один из его игроков не был лучше, чем Тим Рим, который «созревал как хорошее вино», чтобы закрепить за собой наследие одного из лучших защитников в американском футболе. Немногие играли на таком высоком уровне, как Рим, который был полноценным игроком стартового состава в Премьер-лиге и даже удостоился похвалы от легендарного Пепа Гвардиолы. Что касается сборной, то его «второе дыхание» в конце карьеры было невероятным, поскольку центральный защитник стал ключевым лидером сборной США на протяжении 2022 года и далее. С приближающимся чемпионатом мира 2026 года Рим всё ещё в деле и может написать ещё несколько глав в своей истории.
- 2. Джош Сарджент (О’Фаллон)
- 3. Брэд Дэвис (Сент-Чарльз)
Небраска
1. Джейсон Крайс
- Родной город: Омаха
- Клубы: Даллас Бёрн, Реал Солт-Лейк
- Матчи за сборную США: 14
Хотя некоторые фанаты знают Крайса как тренера, выигравшего Кубок MLS, он был и чертовски хорошим игроком, забившим множество голов в MLS. Трёхкратный участник Матча всех звёзд, лучший сезон Крайса пришёлся на 1999 год, когда он забил 18 голов и выиграл награду MVP MLS. Это обеспечило ему легендарный статус как в Далласе, так и в Солт-Лейк-Сити, что было укреплено его победой в Кубке MLS 2009 года в качестве тренера последнего.
- 2. Дункан МакГуайр (Омаха)
- 3. Брент Каллман (Омаха)
Северная Дакота
1. Джон Гуле
- Родной город: Кавалье
- Матчи за сборную США: 8
- Клубы: Борнмут, Кру Александра, Сиэтл Шторм, Боннер, Теннис Боруссия Берлин, Рот-Вайс Оберхаузен, Вупперталер, Эльверсберг
Северная Дакота далека от звания футбольного центра, но это родной штат Гуле, который оказал значительное влияние на сборную США. В 1987 году Гуле был ключевой фигурой олимпийской сборной США, забив шесть голов в шести матчах и получив награду «Футболист года в США». Затем он играл на Олимпиаде 1988 года. Гуле также провёл 12 матчей за сборную США по футзалу, которая завоевала бронзу на чемпионате мира 1989 года, став первой командой США, получившей медаль на официальном турнире ФИФА.
- 2. Шон Тотш (Фарго)
- 3. Джефф Солем (Фарго)
Огайо
1. Брэд Фридель
- Родной город: Лейквуд
- Матчи за сборную США: 82
- Клубы: Галатасарай, Коламбус Крю, Ливерпуль, Блэкберн Роверс, Астон Вилла, Тоттенхэм
Член «могучей когорты» вратарей сборной США, и есть веские основания утверждать, что он лучший из них. Фридель, безусловно, достиг невероятных высот за свою 20-летнюю карьеру, но ни одно достижение не впечатляет так сильно, как его рекорд Премьер-лиги по количеству последовательных матчей – 310. У американца есть законный рекорд Премьер-лиги – как это круто! У него также 82 матча за сборную США и три чемпионата мира. В целом, мало кто был так хорош, как Фридель, и никто не был так хорош так долго, как этот легендарный вратарь.
- 2. Уил Трапп (Коламбус)
- 3. Джастин Морроу (Кливленд)
Южная Дакота
1. Чад Хаузер
- Родной город: Пьер
- Матчи за сборную США: 0
- Клубы: Тампа-Бэй Мьютини, Коннектикут Вулвз, Вестерн Масс Пайонирс
Выбранный во втором раунде драфта MLS 1998 года, Хаузер быстро стал ключевым игроком «Мьютини», разделив первое место в лиге по блокам в свой дебютный сезон. К сожалению, это был пик его карьеры, которая была прервана медицинскими проблемами в 1999 году. После возвращения в 2000 году он сыграл всего несколько матчей, а в 2001 году его карьера в MLS завершилась. Затем он выступал за «Коннектикут Вулвз» и «Вестерн Масс Пайонирс», прежде чем завершить карьеру в 2002 году.
- 2. Райан Уокер (Рапид-Сити)
- 3. Тайлер Лиммер (Брэндон)
Висконсин
1. Джей ДеМерит
- Родной город: Грин-Бей
- Матчи за сборную США: 25
- Клубы: Уотфорд, Ванкувер Уайткэпс
Один из ключевых игроков в лучших командах сборной США всех времён, ДеМерит имеет награды по обе стороны океана. В Европе он был постоянным игроком «Уотфорда» в течение шести сезонов. В Канаде он стал первым лицом «Ванкувер Уайткэпс» в MLS. При этом он провёл 25 матчей за сборную США – обманчиво низкое число, учитывая, насколько важными были эти матчи. Он был в составе на Кубке Америки 2007 года, Кубке конфедераций 2009 года и чемпионате мира 2010 года, помогая определить эру сборной США благодаря своей надёжной игре в защите.
- 2. Джесси Марш (Расин)
- 3. Эсмир Байрактарович (Эпплтон)
