В понедельник питерский СКА официально объявил о возвращении Ильи Ковальчука в команду. Для этого, как известно, дорогостоящий форвард "закончил карьеру" в НХЛ. В Питере игрока позиционируют как "героя России". А вот за океаном, пожалуй, впервые за долгое время царит единодушие: россиянина там сегодня ненавидят.

Все началось с сообщения в "Твиттере" репортера Тома Гулитти, прикрепленного к "Дэвилс": "Это не шутка, Ковальчук и правда заканчивает". Некоторое время после этого основные североамериканские СМИ реагировали емкими заголовками "What?" ("Что?"). Это произошло с легкой руки Майка Стромберга, который сразу же "перепостил" сообщение Гулитти и запустил на сайте болельщиков "дьяволов" опрос для болельщиков: "Что?". И варианты ответа "Что?" – "Даже и не знаю". – "Я убит". Победил вариант "Я убит", на 10% опередив "Что".

 "Илья Ковальчук завершил свою карьеру в "Нью-Джерси", но не в хоккее. Потому что он подписывает контракт в КХЛ за бешеные деньги, – так другой автор "дьявольского сайта" Джон Фишер начал свою колонку. – Моей первой реакцией на известие был шок. Даже, когда я стал писать об этом, спустя несколько часов, по-прежнему мою реакцию о произошедшем емко описывает одно слово: "Что?".

Решение Ковальчука, естественно, стало очень большой новостью для мира спорта за океаном. ESPN и каналы, которые в принципе не освещают хоккей, уделили ей свое внимание. Даже те телевизионные каналы, которые не имеют договора с НХЛ, а, следовательно, предпочитают ее "не замечать"!

В США признают: возможность того, что Илья не доиграет до конца свой 15-летний "скандальный" контракт с "Нью-Джерси" была изначально высока. Но кто бы мог подумать, что это случится уже перед четвертым сезоном?!

"Особенно перед тем, как ты получишь основную часть своего контракта (не голову, не хвост, а самый пик контракта), – задаются вопросом журналисты в Америке. – Какой логике должен следовать атлет, чтобы пойти на это? Ответ простой: логике денег. Если ему предложили больше в другом месте".

Если обобщить всю североамериканскую прессу об этом – что уж скрывать, грандиозном для мирового хоккея решении Ковальчука, – то обобщить ее можно одним словом: "Шок".

Не имеет смысла выбирать отдельные комментарии болельщиков "Нью-Джерси". Их написаны тысячи и тысячи. Фанаты считают, что игрок предал их и клуб. Ведь "Дьяволы" действительно сделали на форварда ставку. Они вложили в него огромные деньги, они спорили из-за него с руководством Лиги, они поддерживали его даже тогда, когда игра, скажем честно, у Ковальчука не шла.

Сейчас среди них нет тех, кто "понял" решение игрока. Хотя руководство клуба и пытается заверить болельщиков в том, что новая команда будет не хуже, а то и лучше предыдущей. Что у "Нью-Джерси" появятся новые лидеры и результаты от ухода Ковальчка только улучшатся.

Аналитики пытаются найти в решении игрока какой-то иной, кроме денежного, смысл. Правда, варианты "скучал по семье" не слишком подходят, ведь супруга и дети Ильи живут за океаном, а маму и сестру, спасибо локауту, нападающий видел очень часто в прошлом сезоне.

А вот как раз локаут – вполне, по мнению некоторых экспертов, мог сказаться. Ведь в Санкт-Петербурге Илью носили на руках. В "Нью-Джерси", впрочем, тоже. Но, может, хоккеист это немножко подзабыл за время перерыва в чемпионате НХЛ. А "укороченный сезон" у дьяволов, как известно, не получился. Не зря же сестра звезды в интервью журналистам, вроде, заявила: дескать, брат хотел бы побеждать, завоевывать трофеи, а "Нью-Джерси" на это явно не претендует.

Арина Ковальчук якобы даже призналась, что через три года Илья хочет вернуться за океан. Но это как раз вопрос: во-первых, готов ли будет это сделать сам игрок – кто знает, что будет через три года? А во-вторых, простит ли НХЛ беглеца? Ведь сейчас там все считают его предателем!

Другое мнение: Илья Ковальчук очень хочет играть в Сочи! Главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов нечастый гость на трибунах североамериканских дворцов. На последнем чемпионате мира он говорил о том, что команда вообще может в итоге быть составлена только из КХЛ-овцев. Как бы еще этот прецедент теперь не помешал переговорам между ИИХФ и НХЛ касательно перерыва в чемпионате НХЛ на время Зимних Олимпийских Игр…

В эти дни, наверное, самыми сочувствующими болельщикам "Нью-Джерси" людьми являются поклонники московского "Спартака". Красно-белые до сих пор не простили игроку его возвращение сначала в "Ак Барс", а потом в СКА. Даже в прошлом сезоне, "Сокольники" устроили обструкцию Ковальчуку, вернувшемуся на родной лед в форме другого клуба. За сына даже вступилась мама Ильи: "Слушайте, Илья уже 10 лет играет в другой стране. Что все прицепились к нему со "Спартаком"?"

Впрочем, именно этот опыт, наверное, теперь Ковальчуку и поможет. Он непонаслышке знает, как еще вчера боготворившие его болельщики, сегодня могут ненавидеть с той же страстью. Наверняка за годы обид со стороны москвичей, он уже оброс достаточно жестким панцирем. Тем более – вспомните – аналогичная ситуация была и с болельщиками сборной России. Илью долго критиковали за то, что, забивая на предварительных раундах крупных соревнований, он никак не мог начать набирать очки в плей-офф, пока не пришел финал чемпионата мира 2008 в Квебеке. Вот где Ковальчук за несколько напряженных минут матча превратился в национального героя!

Ну а что касается мотиваций… Хочется дождаться объяснений от самого игрока. Ведь на данный момент Ковальчук ограничился коротким официальным заявлением, которое сводится к тому, что он давно думал о возвращении домой и теперь решил это сделать.