Ти Джей Макконнелл — уникальный игрок, которого сложно с кем-либо сравнить. Возможно, он не набирает десятки очков каждый вечер, но всегда демонстрирует невероятную энергию, задает темп, проявляет дисциплину и играет с полной отдачей. Иногда он удивляет моментами, которые редко увидишь на баскетбольной площадке. Именно это произошло в среду, когда «Индиана Пэйсерс» одержала захватывающую победу над «Оклахома-Сити Тандер» со счетом 116-107 в третьем матче финала НБА. Эта победа позволила «Индиане», изначально считавшейся явным аутсайдером серии, повести 2-1.
Хотя обычно вклад Макконнелла не всегда полностью отражается в статистике, в среду ситуация была иной: за 15 минут, проведенных на площадке со скамейки запасных, он набрал 10 очков, отдал 5 результативных передач и совершил 5 перехватов. С сезона 1973-74 Макконнелл стал первым игроком НБА, показавшим такие цифры, выйдя со скамейки в матче финала.
«Ти Джей привнес в игру волю — настоящую соревновательную волю», — отметил главный тренер «Пэйсерс» Рик Карлайл после матча.
Несмотря на то, что его действия в нападении были важны для победы «Индианы», по-настоящему выдающимися в эту историческую ночь Макконнелла стали его перехваты. Речь не идет о случайных ошибках соперника, когда мяч просто оказывался в его руках. Нет, это были такие «кражи», что даже знаменитый своим мастерством перехватов Хосе Альварадо встал бы и аплодировал.
Не верите? Давайте подробно рассмотрим все пять его перехватов, ранжируя их по степени хитрости и неожиданности.
5. Перехват после отскока
Конечно, большинство игроков НБА способны на такой перехват, но он все равно требует определенной концентрации и атлетизма. Макконнелл находился в идеальной позиции для подстраховки: он мог вернуться к своему подопечному, Кейсону Уоллесу, в случае потенциального паса на периметр, а также был достаточно близко, чтобы взять фол в нападении или помешать броску в «краске». В этом эпизоде Исайя Хартенстайн слишком сильно пасует Алексу Карузо, и Макконнелл не только оказывается в нужном месте, но и прекрасно читает отскочивший мяч, подбирает его и мгновенно начинает прорыв к чужому кольцу.
4. Мгновенная остановка
Это фирменный прием Макконнелла, который он, вероятно, оттачивал с самого детства. Когда Уоллес готовится ввести мяч из-за боковой линии, Макконнелл делает вид, что ускоряется вперед, а затем резко тормозит и меняет направление, чем застает врасплох ничего не подозревающего Джейлена Уильямса. Макконнелл не только использует свои сильные и быстрые руки для перехвата, но и проявляет смекалку, чтобы сохранить владение для «Индианы», отбивая мяч от Уоллеса за пределы площадки (возможно, его нога уже была за линией до того, как он избавился от мяча, но давайте отметим его невероятную самоотдачу).
3. Защитник-перехватчик
Вы когда-нибудь задумывались, что чувствует квотербек, когда бросает пас, казалось бы, на совершенно открытого принимающего, но видит, как защитник внезапно влетает из ниоткуда и совершает перехват? Именно так чувствовал себя соперник, когда Ти Джей Макконнелл уже мчался в обратную сторону после очередной «кражи». И снова Уоллес (у него был непростой вечер при вводе мяча) пасует, как ему кажется, открытому Чету Холмгрену, но Макконнелл совершает рывок с противоположной стороны «краски», чтобы забрать мяч. И этого мало: он завершает этот эпизод подбором в нападении и одной из своих пяти результативных передач.
2. Хитрость «канат-доуп»
Этот перехват, возможно, выглядит не так незаметно, как «кражи» при вводе мяча, но при ближайшем рассмотрении он демонстрирует полное манипулирование со стороны Макконнелла. Снова находясь в идеальной позиции для подстраховки, Макконнелл видит, как Хартенстайн открывается под кольцом, опережая своего опекуна после некоторой неразберихи в защите «Индианы». Макконнелл прыгает в «краску», чтобы помочь против Хартенстайна, но при этом внимательно следит за взглядом Шая Гилджеса-Александра во время паса.
Как только Шай начинает движение для паса, Макконнелл мгновенно понимает, что мяч направлен не Хартенстайну, а его подопечному Уоллесу в дальний угол. Макконнелл делает ложный шаг в «краску», прежде чем вернуться в угол для легкого перехвата. Если бы Гилджес-Александр отдал пас Хартенстайну, тот оказался бы прямо под кольцом для данка. Но Макконнелл сделал идеальное прочтение ситуации с безупречным таймингом, совершив невероятно впечатляющий перехват.
1. Явился из ниоткуда
Мы бы не удивились, если бы вы буквально расхохотались вслух после этого момента, который по-настоящему заставил поверить, что эта ночь будет за «Индианой». Здесь и сказать особо нечего. Макконнелл, должно быть, временно заполучил мантию-невидимку, потому что Карузо буквально смотрел сквозь него (или поверх него) , когда пытался отдать длинный пас Уильямсу. Вместо этого Макконнелл использовал каждый миллиметр своего скромного вертикального прыжка, чтобы выхватить мяч из воздуха, затем приземлился и завершил проход лэй-апом, сократив отставание «Пэйсерс» до двух очков. Макконнелл совершал важные действия на протяжении всего вечера, но с точки зрения изменения хода игры, этот перехват, возможно, был самым значимым.
Одним из немногих преимуществ, которое «Индиана» на бумаге имеет над «Оклахома-Сити», является игра их скамейки запасных, и Макконнелл — ее незаменимая часть. В финальной серии он набирает в среднем 10 очков, отдает 5 передач и совершает 2,7 перехвата всего за чуть более 16 минут на площадке за игру. Он позволяет Карлайлу уверенно давать отдых Тайризу Халибертону, и, как это было в третьем матче, Макконнелл совершал действия, которые вполне могут помочь «Пэйсерс» завоевать свой первый чемпионский титул НБА.
