Исторический путь «Индиана Пэйсерс»: на пороге чемпионства НБА

На данный момент то, что делают «Индиана Пэйсерс», выходит за рамки любых исторических прецедентов, это уже настоящая фантастика. Однако перспектива того, что «Пэйсерс» выиграют не только свой первый в истории НБА чемпионский титул, но и, возможно, самое невероятное первенство в истории лиги, никогда не казалась такой реальной. Особенно после победы над «Тандер» со счетом 116-107 в третьем матче Финала, обеспечившей им лидерство 2-1 в серии.

Только представьте: по данным Bet MGM, перед началом сезона шансы «Пэйсерс» на победу в чемпионате оценивались как 66 к 1. Если они смогут довести дело до конца, это сделает их самым невероятным чемпионом в истории НБА. Ближайшая к ним команда по начальным коэффициентам — «Голден Стэйт Уорриорз» сезона 2014-15 с показателем 28 к 1.

Сравнение коэффициентов команд-андердогов НБА

Как видно, у всех этих команд, которые изначально считались явными аутсайдерами, шансы на победу улучшились к началу плей-офф благодаря успешному выступлению в течение сезона. «Пэйсерс» же, наоборот, стартовали с низкими шансами, и эти шансы стали еще ниже.

Что касается предсезонных коэффициентов, чтобы найти более непредсказуемого чемпиона в новейшей истории, нужно выйти за рамки НБА и вспомнить «Флорида Марлинс» 2003 года, чьи шансы на старте сезона оценивались как 75 к 1, а они в итоге выиграли Мировую серию. Фактически, за всю историю четырех главных американских лиг лишь три чемпионские команды начинали сезон с еще более низкими предсезонными коэффициентами, чем нынешние «Пэйсерс».

Самые неожиданные чемпионы в истории американского спорта

Что касается коэффициентов «Индианы» 80 к 1 в начале плей-офф, то ни один чемпион НБА в истории не стартовал в постсезоне даже близко к этим показателям. На данный момент «Даллас Маверикс» 2011 года и «Хьюстон Рокетс» 1995 года с коэффициентами 18 к 1 являются рекордсменами среди самых неожиданных чемпионов НБА. За пределами НБА ближайшим примером являются «Сан-Франциско Джайентс» 2007 года с 50 к 1, что все равно далеко от показателей «Индианы».

Проще говоря, вы наблюдаете нечто, что никогда прежде не происходило, и, честно говоря, это уже становится нормой почти для каждой игры «Пэйсерс». Давайте пройдемся по списку:

• В среду «Индиана» отставала 89-84 к началу четвертой четверти. Это делает их первой командой в истории НБА, выигравшей два из первых трех матчей Финала, уступая как минимум пять очков после трех четвертей.
• В первом матче «Пэйсерс» уступали девять очков к четвертой четверти и отставали на целых 15, прежде чем стать первой командой в истории Финала, которая ликвидировала девятиочковое отставание за последние три минуты (1-182) и повторила рекорд по самому крупному камбэку в четвертой четверти Финала.
• Все это происходит на фоне того, что они уже стали первой командой в истории, выигравшей несколько игр плей-офф, в которых они уступали как минимум семь очков на последней минуте. До этого плей-офф команды имели соотношение 1-1640 в таких матчах, а «Индиана» сделала это уже трижды.
• «Пэйсерс» также стремятся к своей пятой победе в серии плей-офф в качестве команды с более низким посевом за последние два года. Они уже являются единственной командой, выигравшей четыре такие серии за двухлетний период.

По сути, они – Леброн Джеймс среди мастеров камбэков. Им уже принадлежат все рекорды. Теперь они просто продолжают их преумножать.

Но вот здесь исторические прецеденты могут обернуться для «Пэйсерс» не в лучшую сторону. Судя по цифрам и результатам, которые мы только что привели, им, возможно, даже предпочтительнее быть в роли отстающих. На протяжении всей истории НБА команды, которые выигрывают третий матч в серии до четырех побед при счете 1-1, затем побеждают в серии более чем в 80% случаев.

Внезапно, шансы оказались на стороне «Индианы». И тем не менее, даже имея преимущество 2-1 в серии, которое исторически приводит к победе в восьми случаях из десяти, «Пэйсерс» по-прежнему значатся аутсайдерами с коэффициентом +190 против -230 у «Оклахома-Сити» на победу в чемпионате, согласно Caesars Sportsbook.

Как однажды сказал Родни Дэнджерфилд: «Это история моей жизни: никакого уважения».

Не секрет, почему публика по-прежнему не торопится признавать «Пэйсерс» командой чемпионского калибра, даже при наличии столь очевидных доказательств. Они были лишь 4-м посевом в, как считается, более слабой конференции НБА. Ярлык команды без защиты крепко приклеился к ним и тяжело отмывается, даже при наличии многочисленных доказательств обратного. Постоянно ведутся споры, является ли Тайриз Халибертон суперзвездой, хотя любые аргументы «против» звучат все более нелепо.

Однако главный вопрос: как долго «Пэйсерс» смогут продолжать одерживать эти беспрецедентные победы, которых раньше никто не добивался?

Что ж, им нужно всего две победы. Любые. И трофей будет их. Вероятно, они не смогут разгромить «Тандер» в оставшихся играх, поэтому победы в четвертых четвертях остаются ключевым компонентом для «Пэйсерс». В среду они выиграли четвертую четверть со счетом +14, а «Тандер» набрали всего 18 очков — это их самый низкий результат за одну четверть в этой серии.

В этом сезоне «Тандер» нечасто приходилось напрягаться в четвертых четвертях. Обладая одним из лучших показателей разницы очков в истории, они многие игры заканчивали досрочно. Включая первые три раунда плей-офф, «Оклахома-Сити» подошли к Финалу с рекордом 60-3, когда они вели как минимум пять очков перед четвертой четвертью, и имели чистый рейтинг +10.8 в четвертых четвертях плей-офф до начала этой серии.

Теперь «Пэйсерс», которые в этом плей-офф имеют показатель 9-1 в напряженных концовках, превратили впечатляющий рекорд «Оклахома-Сити» 60-3 в 1-2 в этом Финале. Более того, они переиграли «Тандер» на 27 очков в сумме за три четвертых четверти. Вот вам и вся история.

Я не решаюсь делать однозначные заявления, потому что после победы «Индианы» во втором матче я заявлял, что суть этой серии и единственный шанс «Индианы» на победу заключались в их способности выигрывать битву трехочковых, вероятно, с заметным отрывом. Однако в третьем матче «Оклахома-Сити» забросили 10 трехочковых против девяти у «Индианы»; Ти Джей Макконнелл стал первым запасным игроком в истории Финала, набравшим не менее 10 очков, пяти передач и пяти перехватов в одном матче; а Бенедикт Матурин, который сам набрал больше очков (27), чем вся скамейка «Тандер» (18), теперь является первым игроком, набравшим не менее 25 очков менее чем за 23 минуты в матче Финала. Так что черт его знает, что теперь предсказывать.

На данный момент ни одно из этих чисел не имеет смысла. Но для «Пэйсерс» это и не нужно. Для них единственное важное число – это два. То есть, еще две победы до первого чемпионства НБА в истории франшизы.