Денвер Наггетс отлично начали свое межсезонье, получив высокую оценку за активность на старте свободных агентов НБА. Два их крупнейших хода на этой неделе произошли посредством обменов.
Первым обменом они отправили Майкла Портера-младшего и пик первого раунда 2032 года в Бруклин за Кэма Джонсона. Этот ход значительно разгрузил платежную ведомость, а также принес им двустороннего форварда, лучше соответствующего их потребностям. Вторым обменом Дэрио Шарич был отправлен в Сакраменто за Йонаса Валанчюнаса – этот шаг, казалось, решал проблему «Наггетс» с резервным центровым, которая беспокоила их несколько лет. Однако новые сообщения указывают на то, что эта сделка может не состояться, поскольку Валанчюнас, возможно, вообще не будет играть в НБА в следующем году.
В четверг BasketNews первыми сообщили, что Валанчюнас ведет переговоры с греческим клубом «Панатинаикос» о трехлетнем контракте на 36 миллионов долларов. Марк Стейн подтвердил заинтересованность Валанчюнаса в возвращении в Европу, отметив, что он будет искать возможность выкупить свой контракт для этого. Проблема, конечно, в том, что по текущему контракту в НБА у него осталось еще два года и 20 миллионов долларов, а «Наггетс» только что обменяли его, считая, что он станет идеальным резервным игроком для Николы Йокича.
Валанчюнас, уроженец Литвы, начал свою профессиональную карьеру в Европе, где провел первые четыре сезона.
Подобные ситуации уже случались, когда игрок по действующему контракту в НБА хотел вернуться в Европу, и команда НБА могла отказать в этом желании. У Василие Мичича была похожая ситуация в прошлом году в Шарлотт, и ему не разрешили уйти. Этим летом его обменяли в Милуоки, по-видимому, с пониманием того, что он вернет часть денег по условиям выкупа контракта, чтобы вернуться в Европу в следующем сезоне.
Эта развивающаяся ситуация может оказать существенное влияние на оставшуюся часть периода свободных агентов. Сообщалось, что «Сакраменто Кингз» освобождали место в платежной ведомости с целью заполучить Джонатана Кумингу из «Уорриорз» посредством сделки sign-and-trade. По словам Джейка Фишера, обмен между «Кингз» и «Наггетс», скорее всего, не будет отменен, что говорит о готовности Валанчюнаса вернуть значительную часть своей зарплаты при выкупе контракта, если «Наггетс» решат завершить сделку независимо от исхода.
Денвер, несомненно, продолжит попытки убедить Валанчюнаса остаться в НБА на следующий сезон в качестве резервиста Йокича. Если «Наггетс» не смогут этого сделать и согласятся на выкуп, им придется искать другие варианты на рынке свободных агентов и посредством обменов, чтобы найти желаемого резервного центрового.
Эл Хорфорд остается главным свободным центровым на рынке, и долгое время ожидалось, что он перейдет в «Голден Стэйт». Однако «Уорриорз» могут предложить ему только налоговую среднюю сумму ($5,7 млн) и ждут решения по Куминге, прежде чем использовать ее, поскольку это жестко ограничит их потолок зарплат и возможности по переподписанию или обмену Куминги. Если «Наггетс» смогут освободить больше средств, чем «Уорриорз», Хорфорд станет еще одним значительным усилением на позиции резервного центрового.
Помимо Хорфорда, «Денвер» может рассмотреть Мо Вагнера (который, как ожидается, вернется в «Мэджик» к своему брату) или изучить другие варианты обмена. Проблема при попытке обменять на другого центрового заключается в том, что их лучший актив — это возможность принять на себя больше денег от команды, которой нужно разгрузить платежную ведомость (что нужно было «Кингз»), но у них не так много других предложений для обмена.
Ближайшие дни обещают быть увлекательными, поскольку ситуация с Валанчюнасом развивается и может оказать огромное влияние на «Наггетс», «Кингз», «Уорриорз» и другие команды НБА.
