Долгожданная новость о сделке наконец подтвердилась: опытный центровой Йонас Валанчюнас официально присоединился к команде «Денвер Наггетс». В воскресенье вечером «Наггетс» объявили о приобретении Валанчюнаса у «Сакраменто Кингз» в обмен на Дарио Шарича.
У литовского бигмена оставалось еще два года по текущему контракту на сумму чуть более 20,3 миллиона долларов. Однако, по сообщениям, он получил предложение на три года и 36 миллионов долларов от греческого клуба «Панатинаикос», что позволило бы ему играть ближе к дому.
То, что этот переход стал официальным, означает, что «Наггетс», скорее всего, не намерены позволить Валанчюнасу расторгнуть действующее соглашение ради игры за рубежом.
В прошлом сезоне Валанчюнас провел 81 матч за «Вашингтон Уизардс» и «Кингз», выйдя в старте 21 раз. Его средние показатели составили 10,4 очка, 7,7 подбора и 2,0 передачи за игру. В составе «Наггетс» Валанчюнас, вероятно, получит роль запасного центрового за трехкратным MVP НБА Николой Йокичем. Хотя Валанчюнас, возможно, и хотел играть за границей по более крупному контракту, получая при этом большую роль, теперь, когда сделка официально оформлена, это кажется маловероятным.
Отказа команд НБА игрокам в их желании играть в Европе — не новое явление. Например, прошлым летом «Шарлотт Хорнетс» не позволили Василие Мичичу перейти в европейский клуб.
33-летний Валанчюнас вступит в свой 14-й сезон в НБА после начала профессиональной карьеры в составе «Летувос Ритас» в Евролиге в сезоне 2010-11. За свою карьеру Валанчюнас в среднем набирал 13,1 очка, 9,3 подбора и 1,4 передачи за 937 матчей. Его приход укрепит резерв «Денвера» в стремлении команды завоевать второй титул чемпиона НБА за последние четыре года.
