ИРВАЙН, Калифорния – «Мои первые несколько лет здесь были кошмаром», – так Крис Крайдер описал свои впечатления, отвечая на вопрос о том, что изменило «Анахайм Дакс», превратив его в гораздо более привлекательное место для игроков, чем это было в недавнем прошлом. Его слова вызвали удивление.
«Вся поездка в Калифорнию была ужасной», — добавил Крайдер.
Крайдер с юмором вспоминает, как играл против «Лос-Анджелес Кингз», «Сан-Хосе Шаркс» и «Дакс» трижды за четыредневное калифорнийское турне, которое он назвал «несчастным приключением».
«Кингз» были полны «монстров» – почти все их игроки были выше 183 см и весили в среднем 95 кг. «Шаркс» представляли собой свой собственный ад благодаря наличию таких игроков, как Брент Бёрнс, Патрик Марло и Джо Торнтон.
«Бёрнс прижал меня к борту, и я подумал: „Буду шевелить ногами, судьи увидят, что я не могу двинуться, и назначат штраф“, — рассказал Крайдер. — В тот момент я опустил взгляд и увидел, что мои ноги не касаются льда. Я сам ростом 190 см и тогда весил 104 кг, а Брент Бёрнс просто поднял меня надо льдом».
А затем было то, что произошло в Анахайме.
«Мне кажется, я ни разу не коснулся шайбы, когда играл здесь, — вспоминает Крайдер. — Там были [Кори] Перри и [Райан] Гетцлаф и их партнёры по звену. Мне „повезло“ несколько раз сыграть против них, и после той поездки меня вызвали в тренерскую. Мне сказали, что моя игра не соответствовала требуемому уровню».
Вспоминая те «весёлые времена», Крайдер теперь указывает на места своих нынешних товарищей по команде, таких как Лео Карлссон, Каттер Готье и Джексон Лакомб.
«Посмотрите на этих парней, — говорит Крайдер. — Придёт день, когда соперники будут говорить то же самое и о них».
Именно поэтому, по мнению Крайдера, «Дакс» снова стали привлекательным местом. Но готовы ли они к плей-офф?
«С моей точки зрения, ожидание — это выход в плей-офф», — заявил генеральный менеджер «Дакс» Пэт Вербик. — «Так что, мой ответ — да».
ПОСЛЕ СЕМИ ПОДРЯД ПРОПУЩЕННЫХ СЕЗОНОВ в плей-офф, траектория развития «Дакс» вызывала вопросы. Однако, благодаря сильному драфту, они создали одну из лучших систем фарм-клубов в НХЛ и теперь начинают отвечать на эти вопросы. В прошлом сезоне они вновь не попали в плей-офф, но набрали 80 очков — лучший результат за шесть лет.
Прошлое межсезонье стало одним из самых решающих в истории франшизы. Вербик и его команда обменяли Джона Гибсона и Тревора Зеграса — двух игроков, которые в разное время были лицами «Дакс». Они добавили в состав ветеранов, таких как Микаэль Гранлунд и Крайдер, а также подписали долгосрочные контракты с ключевыми молодыми игроками.
Вербик также уволил тренера Грега Кронина после двух сезонов и нанял трехкратного обладателя Кубка Стэнли Джоэла Кенневилла, который приводил «Чикаго Блэкхокс» к этим титулам, но не тренировал почти четыре сезона. Кенневилл ушел с поста тренера «Флорида Пантерз» в октябре 2021 года и был отстранен от лиги после расследования, которое показало, что «Блэкхокс» неправильно отреагировали на обвинения в сексуальном насилии, выдвинутые бывшим игроком Кайлом Бичем против видео-тренера Брэда Олдрича во время чемпионского сезона команды 2010 года. НХЛ сняла бан с Кенневилла в 2024 году.
Обмен Гибсона и Зеграса. Решение добавить больше ветеранов. Вера в то, что их молодое ядро готово к большему. И, конечно, само по себе назначение Кенневилла — решение, которое вызвало критику в некоторых кругах.
Вербик не одинок в своём мнении, что это может стать поворотным моментом в борьбе команды за Кубок.
«Последние пару лет мы начинали со словами: „Может быть, у нас будет хорошая команда. Это будет первый год этого молодого парня или того молодого парня“. Это был почти вопрос: „Если этот парень сделает шаг вперёд, у нас может быть хорошая команда“, — сказал нападающий «Дакс» Трой Терри. — Думаю, в этом году у нас по-прежнему есть молодые игроки, но они уже опытны, и мы видели, на что они способны. Теперь меньше вопросов типа „Если произойдёт то-то и то-то, то мы будем хорошей командой“, теперь мы просто знаем, что должны быть хорошей командой».
МАРТИН МЭДДЕН — ассистент генерального менеджера и директор по любительскому скаутингу «Дакс». Он руководит системой любительского скаутинга команды с 2008 года и выбрал на драфте 56 игроков, которые впоследствии достигли НХЛ. В их числе весь класс из семи игроков 2011 года, включая Джоша Мэнсона, Уильяма Карлссона, Рикарда Ракелля и Гибсона.
Все эти доморощенные игроки, составляющие молодое ядро «Дакс» — включая Лукаша Достала, Мэйсона Мактавиша, Олена Зеллвегера, Лакомба и Терри — были выбраны Мэдденом на драфте. После прихода Вербика в 2022 году к этому списку были добавлены Павел Минтюков и Карлссон, а также Готье, выбранный «Флайерз» пятым в общем зачёте на драфте 2022 года, был получен в результате обмена.
«Мы разработали философию относительно игроков, которых хотим драфтовать, и старались максимально точно следовать ей, учитывая такие переменные, как наличие или отсутствие конкретного игрока, когда у тебя может не быть выбора», — пояснил Вербик. — «Вот как мы действовали. Другая часть — это обеспечение высоких выборов на драфте. Ты знаешь, что найдёшь таланты и на поздних этапах, но у тебя гораздо больше шансов найти их, если ты выбираешь высоко».
Мэдден и Вербик подчеркнули, что им нужны были конкурентоспособные, умные игроки с сильной трудовой этикой. Они нашли таких игроков, признавая при этом, что каждый проспект будет развиваться по-разному.
На каждого игрока, как Лакомб, отыгравшего четыре года в студенческом хоккее, находились другие, как Карлссон, игравший против профессионалов в Швеции, или Мактавиш, выступавший в OHL и AHL в тот же год, когда он дебютировал в НХЛ.
Также существовал план по поиску опытных игроков для доукомплектования состава. Вербик нацелился на ветеранов, которые либо выигрывали Кубки Стэнли, как Алекс Киллорн, либо многократно доходили до поздних стадий плей-офф, как Гранлунд, Радко Гудас, Джейкоб Труба и Крайдер.
Вербик убедил этих ветеранов взять на себя важную роль в создании чего-то значимого, заложив основу культуры с собственным молодым ядром, которое имеет шанс стать особенным.
«Я сам был возрастным игроком и знаю, как это видно и чувствуется, когда играешь с такими [молодыми] хоккеистами», — сказал Вербик. — «Поэтому я чувствую, что это было привлекательно для тех игроков».
Одним из примеров является динамика между Карлссоном и Гранлундом. «Дакс» выбрали Карлссона под вторым номером на драфте 2023 года, ожидая, что он станет двусторонним центром первой тройки. Этим межсезоньем они подписали Гранлунда, чтобы получить проверенного двустороннего центра, способного играть в любой из первых трех троек.
«Дакс» расположили место Карлссона в раздевалке рядом с местом Гранлунда на тренировочной базе — месте, где команды проводят больше всего времени. Это позволило дуэту наладить отношения, и Карлссон теперь может получать мгновенную обратную связь или оперативно просить совета.
«Всё довольно просто. Ветераны „Дакс“ просто хотят, чтобы мы играли в свою игру, и дают нам отличные советы, — рассказал Карлссон. — Сидя рядом с Гранни [в раздевалке], он тоже даёт мне советы, а я просто слушаю и впитываю всё это. Потом ты применяешь это в своей игре, и ты знаешь, что всё будет хорошо».
Как и во всём, здесь важен баланс. Крайдер и Труба, которые ранее в своей карьере участвовали в перестройке «Нью-Йорк Рейнджерс», объяснили, что значит быть ветераном. Труба отметил, что это означает передавать накопленный опыт, а также быть тем, к кому можно обратиться за советом, ведь в НХЛ так многому нужно научиться.
Крайдер добавил, что хотя для ветеранов важно иметь свой голос, они также хотят, чтобы молодые игроки высказывали своё мнение.
Однако игрок, который лучше всех понимает значение этих изменений для «Дакс», — это Терри, 28-летний хоккеист, дольше всех находящийся в команде. Терри отметил, что то, как руководство продолжает драфтовать и развивать доморощенных талантов, доказывает, что организация более чем привержена созданию долгосрочного победителя. Добавление ветеранов только усиливает эту уверенность.
«Это даёт понять, что у нас сейчас есть парни, которые могут совершить этот рывок и, как минимум, побороться за место в плей-офф, — сказал Терри. — Думаю, сделанные шаги очень помогают нашей команде, но также это внутренний сигнал о том, что пришло время сделать следующий шаг».
Сюда же относится и другое решение, принятое Вербиком и руководством «Дакс», которое может стать определяющим во многих отношениях.
ЕСТЬ ВОПРОСЫ ПО ИГРЕ, на которые Кенневилл должен ответить, учитывая, что он не тренировал четыре сезона. Есть также и внехоккейные вопросы о том, чему он научился из своей роли в скандале с сексуальным насилием в «Блэкхокс».
Второй по числу побед тренер в истории НХЛ заявил в мае, когда принял должность в «Дакс», что он изменился. Но как именно он изменился? Что он и «Дакс» делают, чтобы не оказаться в ситуации, похожей на «Коламбус Блю Джекетс», которые в 2023 году признали ошибку в найме Майка Бэбкока?
Кенневиллу и Вербику задавали об этом вопросы несколько раз в начале вступительной пресс-конференции Кенневилла. Спустя месяцы «Дакс» продолжают сталкиваться с вопросами.
Источник в команде сообщил ESPN, что организация стремится к прозрачности во всём, что касается Кенневилла, включая процесс его выбора и меры, предпринятые за годы до его найма для создания безопасной среды для всех сотрудников.
«Многие люди, с которыми я работал, очень помогли мне в понимании, как действовать, как быть осведомленным и как решать подобные ситуации, — сказал Кенневилл. — Мы говорили об этом в первый день тренировочного лагеря, о том, что я вынес из последних четырех лет. Многие люди научили меня важным вещам… и единственное, что я хочу применить, это то, что это не произойдет под нашим присмотром».
«Фактор осведомленности — будь то персонал, игроки, друг друга. Давайте убедимся, что мы все знаем, что любые случаи ненадлежащего поведения рассматриваются и идентифицируются, что есть ответственность, доверие и поддержка. Я думаю, что самое важное для меня и для нас — это то, что ваша безопасность является приоритетом».
Вербик заявил, что образовательные программы, через которые Кенневилл прошёл за последние три года, работая с правозащитными группами, также проводятся владельцами «Дакс» Генри и Сьюзен Самуэли, владеющими командой с 2003 года, на протяжении нескольких лет. Вербик добавил, что «Дакс» обеспечивают «постоянное обучение», а также обновляют образовательные программы каждые два года.
Вербик отметил, что обучение, которое предоставляют «Дакс», создало практики и протоколы, позволяющие распознавать предупреждающие знаки в качестве превентивной меры.
Кенневилл сказал, что время, проведённое им в беседах с жертвами сексуального насилия об их опыте, укрепило его убеждение, что такие ситуации «никогда не должны повториться».
«Я не могу даже представить себя в ситуации, когда это снова произойдёт, — сказал Кенневилл. — Я понял, что должен был сделать больше. Должен был задать больше вопросов. Должен был быть жёстче на некоторых встречах, чтобы выяснить больше. Я беру на себя ответственность за это и знаю, что это больше не повторится».
НХЛ постановила, что Кенневилл, а также тогдашний генеральный менеджер «Блэкхокс» Стэн Боуман и тогдашний исполнительный директор Эл МакАйзек не имели права работать в других командах, а «Блэкхокс» были оштрафованы на 2 миллиона долларов за неадекватную политику. Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн снял запрет в июле 2024 года. Лига отметила «искреннее раскаяние» Боумана, МакАйзэка и Кенневилла за их «неприемлемую» реакцию на обвинения.
Боуман стал первым из трёх, кто вернулся в НХЛ летом 2024 года, когда его наняли на должность генерального менеджера «Эдмонтон Ойлерз».
НА ЛЬДУ было несколько факторов, которые позволили Кенневиллу добиться успеха с «Блэкхокс». Среди них — его способность постоянно развивать молодое ядро команды, возглавляемое Патриком Кейном, Данканом Китом, Брентом Сибруком и Джонатаном Тэйвсом.
Наблюдая за составом «Пантерз» с Александром Барковым, Аароном Экбладом и Джонатаном Юбердо, он вспомнил «Блэкхокс», что и сделало Южную Флориду привлекательной. «Пантерз» построили команду вокруг Баркова и Экблада, а затем обменяли Юбердо на Мэттью Ткачука, завоевав подряд Кубки Стэнли в 2024 и 2025 годах.
Хотя Кенневилл имел право вернуться в сезоне 2024-25, он не получил работу, но продолжал внимательно следить за НХЛ. Кенневилл рассказал, что жил во Флориде, когда Вербик, его бывший товарищ по команде в «Хартфорд Уэйлерс», обратился к нему с предложением стать тренером «Дакс».
«До этого я думал: „Куда бы я мог пойти, если бы появилась возможность?“ — сказал Кенневилл. — Из того, что я видел, и из того, что мне говорили, это то самое место. Эта команда готова. У них много правильных элементов».
Кенневилл начинает этот сезон, имея 31 победу до отметки в 1000 за свою карьеру. Он занимает второе место в списке тренеров НХЛ по количеству побед, уступая лишь Скотти Боумену с 1244 победами. Выигранные им матчи и Кубки Стэнли делают его одним из величайших тренеров в истории лиги и, безусловно, самым высокопоставленным тренером, когда-либо работавшим в «Дакс».
Одной из причин успеха Кенневилла является его способность обучать и находить общий язык с молодыми игроками. В свой первый сезон с «Сент-Луис Блюз» защитник Крис Пронгер установил личный рекорд по очкам, будучи 22-летним капитаном. В его первый сезон в Чикаго несколько игроков — таких как Кейн, Кит, Тэйвс и Сибрук — также установили новые личные рекорды. Аналогичная картина наблюдалась во Флориде с Барковым и Экбладом.
Сможет ли он добиться того же с молодым ядром «Дакс» в сезоне 2025-26 и далее?
«Это захватывающе, но, очевидно, всё зависит от меня, когда дело доходит до улучшения игры», — сказал Карлссон, когда его спросили о перспективе развития под руководством Кенневилла. — «Дело в том, что он доказал молодым игрокам, что готов предоставить нам справедливый шанс, и я этим очень воодушевлён. Он просто тренер, который улучшает твою игру, и это мне нравится».
