Для многих корейцев определенного поколения игра на гармонике служит теплым воспоминанием о детстве и родине. Отказ от этого занятия на долгие годы, напротив, напоминает о том, что пришлось оставить позади ради лучшей жизни.
Донна Ли – одна из таких людей. Сейчас ей 80 лет, и она вспоминает свое детство в Сеуле, где она играла на гармонике на уроках музыки. После иммиграции в США ее путь привел в Южную Калифорнию, в район Корейского квартала недалеко от центра Лос-Анджелеса, где она живет до сих пор. Почти 30 лет Донна проработала в местной больнице, прежде чем выйти на пенсию.
Пенсия принесла скуку и желание чем-то заняться. Так Донна оказалась в Общественном центре Корейского квартала Лос-Анджелеса (KSCC). Центр предоставил ей и многим ее соотечественникам возможность посещать занятия и наслаждаться жизнью, которую они так усердно строили. В 2023 году Донна присоединилась к классу гармоники, где они с одногруппниками снова и снова репетировали «Знамя, усыпанное звездами» (национальный гимн США).
«У нас еженедельная репетиция по часу или два», — рассказывает Ли. «Мы занимались почти каждую неделю и играли гимн столько раз, что я сбилась со счета».
Поскольку в Лос-Анджелесе проживает крупнейшая корейская община в США, класс гармоники стали приглашать выступать на различных мероприятиях в городе. В январе с KSCC связался хоккейный клуб Los Angeles Kings и пригласил класс гармоники выступить в марте в рамках вечера корейского наследия, организованного командой.
Их выступление вызвало такой сильный отклик, что группу пригласили исполнить национальный гимн перед первой игрой первого раунда Западной конференции против Edmonton Oilers 21 апреля. Донна Ли и 12 ее одногруппников, одетых в ханбок – традиционную корейскую одежду – исполнили гимн и мгновенно стали вирусной сенсацией в интернете. В тот день Kings одержали победу.
Выступление стало настолько популярным, что группу пригласили исполнить гимн и перед второй игрой серии. Это не только принесло им еще больше поклонников, но и снова привело к победе Kings, которые повели в серии 2:0. С тех пор группа превратилась в настоящую сенсацию, привлекшую внимание не только хоккейного мира и Южной Калифорнии, но даже Южной Кореи.
«Я и представить не могла, что такое случится», — признается Ли.
Всего за два года класс гармоники KSCC прошел путь от репетиций национального гимна в учебной аудитории до выступления перед 18 000 зрителей на вечере наследия.
Это само по себе было незабываемым событием. Но получить приглашение выступить на матче плей-офф Кубка Стэнли? Причем не один, а два раза? И увидеть, как почти весь стадион подпевает им, а социальные сети взрываются восторженными комментариями с просьбами вернуть их на каждую домашнюю игру?
Такой опыт выходит далеко за рамки хоккея, обретая более глубокое и значимое значение для Кван-Иль Пака, политолога в отставке из Южной Кореи, который сейчас является исполнительным директором KSCC.
«Нечасто корейская община и основное население имели возможность так сблизиться», — сказал Пак через Сандру Чхве, которая является переводчиком и волонтером в KSCC. «Ключевой момент в этой истории в том, что гармоника – недорогой инструмент. Она стоит 15-20 долларов и является повседневным инструментом для всех».
Пак отметил, что возможность исполнить национальный гимн на столь универсальном инструменте создала момент, когда участники группы почувствовали единение со своей культурой, одновременно отдавая дань уважения месту, которое стало для них домом на долгие годы.
«Нас всегда воспринимали как чужаков, иммигрантов с культурными и языковыми барьерами», — говорит Пак. «Ты приезжаешь сюда, работаешь без остановки 30 или 40 лет. А в этот раз мы смогли стоять плечом к плечу как корейские американцы, а не просто иммигранты, и выступать перед 20 000 человек? Я даже не знаю, как правильно это описать».
Пак рассказал, что корейцы начали иммигрировать в США в 1903 году, многие селились в городах на побережье Тихого океана. После Корейской войны в 1950-х годах была вторая волна иммиграции, сформировавшая нынешнюю ситуацию, когда в США проживает почти 2 миллиона корейцев.
Хотя в Чикаго, Нью-Йорке и Вашингтоне есть значительные корейские общины, Лос-Анджелес является крупнейшим центром, где, по данным Исследовательского центра Пью, проживает 17% всех американцев корейского происхождения.
Но что делает исполнение национального гимна на гармонике таким особенным? Это связано с тем, как инструмент связывает жизнь, которую они когда-то знали, с той, которую они построили для себя и будущих поколений.
Председатель KSCC Йонг-Син Шин рассказал, что для определенного поколения детей, выросших в Южной Корее, гармоника была представлена во втором классе как часть музыкального образования. Многие продолжали играть еще несколько лет, но прекратили после иммиграции в США.
Для группы в KSCC гармоника стала мостом, соединяющим их с теми временами.
Чхве рассказала, что для многих пожилых корейцев игра на гармонике стала возможностью расслабиться – роскошью, которая часто была недоступна тем, кто посвятил свои годы работе для обеспечения семей.
«В моем доме всегда была гармоника, потому что у папы была одна», — вспоминает Чхве. «Когда он играл, это как-то трогало струны души моего детства как корейской американки. Даже если я не из Кореи, это каким-то образом связывает всех нас – через мелодии и песни, которые мы играем».
Шин рассказал, что KSCC был основан с целью предоставить пожилым корейцам место, где они могли бы найти сообщество, предлагая классы, которые обогатят их жизнь в более поздние годы.
Изначально KSCC предлагал пять классов в неделю. С тех пор центр расширил свои предложения до 47 классов с понедельника по пятницу. Шин говорит, что центр посещают почти 1500 человек в неделю.
Эти классы варьируются от развития навыков, полезных в повседневной жизни, до занятий для хобби. Например, KSCC предлагает курсы для тех, кто хочет улучшить устную и письменную речь на английском, а также для начинающих и продолжающих по использованию смартфонов.
Но жемчужиной учебной программы KSCC, возможно, является класс гармоники, который проходит в среду в 11:10 утра и длится 50 минут.
Шин рассказал, что класс гармоники был открыт в 2021 году. Сначала группа занималась неделями, прежде чем почувствовала себя готовой к публичным выступлениям. Шин вспоминает, что класс выступал на таких мероприятиях, как День матери, День благодарения или Соллаль (корейский лунный Новый год в феврале). Известность группы начала расти, когда в 2023 году их пригласили выступить в мэрии Лос-Анджелеса.
«Наш старший класс гармоники выступил перед 100 людьми, и всем очень понравилось», — говорит Шин. «Поэтому мы продолжили выступать на наших мероприятиях в центре, они становились всё лучше и лучше, и нам стали поступать новые приглашения поиграть на гармонике».
Есть один момент, который Пак, Шин и Чхве (даже говоря вне своей роли переводчика) подчеркивают, когда речь заходит о выступлении класса гармоники и его внезапной популярности.
Никто этого не ожидал.
«У меня ребенок в старшей школе, и даже она показала мне этот ролик, потому что он стал вирусным», — рассказывает Чхве. «Она сказала: `Это ведь место, где мы волонтерим?`»
Частично это удивление можно объяснить через социальные сети. Найти видео первого выступления группы для Kings не так просто, вероятно, потому что это была игра регулярного сезона.
Сравните это с плей-офф, когда гимн транслировался по национальному телевидению в Северной Америке.
Конечно, исполнители гимнов не чужды вниманию. Но когда его исполняет дюжина пожилых корейцев – да еще и на гармониках? Нечто столь необычное просто обязано было привлечь внимание как внутри спорта, так и за его пределами.
Так и случилось. Группу пригласили на вторую игру, но на этот раз вместо традиционной корейской одежды они были одеты в джерси Kings, при этом ожидания публики, уже знавшей, что их ждет, были еще выше.
Их выступления вызвали шквал комментариев в социальных сетях, от «Попытка камбэка Ойлерз была крутой, но вы не победите Кингз в доме, который построили корейские бабушки-гармонистки» до вопроса от фаната Ойлерз: «Кто-нибудь в корейской общине Эдмонтона играет на гармонике? Нам нужно бороться огнем против огня!».
«Мы не нервничали», — сказала Ли о себе и своих одногруппниках. «Я впервые была на арене благодаря выступлению. Столько людей были удивлены, а мы просто наслаждались прекрасной ареной. Это было огромное место с множеством людей. Мы думали, что выступление прошло хорошо, ведь мы очень много готовились и репетировали национальный гимн».
Ли рассказала, что никогда раньше не смотрела игры Kings, но решила остаться на первую игру и сразу же стала болельщицей. Она добавила, что некоторые участники класса остались, а другие ушли домой.
Но теперь?
«Теперь мы все болельщики L.A. Kings!» — смеясь воскликнула она.
Ли и Пак рассказали, что получили много сообщений от семьи и друзей в Южной Корее о том, как их выступление стало там новостью. Это еще одна деталь, которую никто не предвидел, но она способствует повышению узнаваемости корейской культуры.
Kings присоединились к Lakers, Dodgers и Clippers в проведении вечера корейского наследия. Rams и Chargers также продвигали инициативы в рамках Месяца азиатского и тихоокеанского населения (AAPI Month).
Это происходит в то время, когда корейская еда, кино, музыка и телевидение занимают всё более заметное место в мейнстриме.
«У нас есть K-pop, K-drama, K-food, K-beauty – а теперь у нас есть K-seniors», — подытожила Ли.
