В Ворхисе, штат Нью-Джерси, Тревор Зеграс хранит у себя крупномасштабную копию обложки игры EA Sports NHL 23, на которой он изображен в шортах и джерси «Анахайм Дакс», словно готовящийся к уличному хоккею против Сары Нерс из сборной Канады.
Что Зеграс видит, глядя на эту обложку сегодня? «Того же парня». И все же многие в НХЛ задаются вопросом, что случилось с той версией Тревора Зеграса.
Первые три сезона карьеры Зеграса в НХЛ были блестящими. Он набрал 139 очков в 180 играх за «Дакс». Он стал лицом поколения молодых игроков, которые выросли, снимая себя на видео, пытаясь выполнить финты, и забивая множество голов в стиле «Мичиган» (лакросс-стиль).
Его шедевр случился 7 декабря 2021 года, когда Зеграс выполнил пас «Мичиган» (аллей-уп) через ворота «Баффало Сейбрз» своему товарищу по команде Сонни Милано, который забил гол. Школьники и студенты начали отмечать тогда 20-летнего игрока в социальных сетях, выкладывая свои собственные попытки повторить «Зеграс».
Он был одним из тех игроков, о ком спрашивали не станет ли он звездой, а как ярко он будет сиять. Но его последние два сезона в Анахайме практически погасили эту звезду.
Эти сезоны были кошмарными, полными травм, критики его оборонительной игры, конфликтов с руководством «Дакс» и падения статистики: его средний показатель в 0,77 очка за игру в первые три сезона упал до 0,53. Они также были наполнены слухами о трансферах, которые, по словам Зеграса, вызывали у него «ужасную» тревогу, и в конечном итоге привели к его обмену в «Филадельфия Флайерз» в июне.
«Ему не нравились последние пару лет. У него есть свои сомневающиеся», — сказал главный тренер «Флайерз» Рик Токкет. «Теперь он у нас. Он знает, что это его убежище».
Переход в Филадельфию предлагает Зеграсу столь необходимую перезагрузку. Это шанс играть на позиции центра после того, как «Дакс» перевели его на фланг. Шанс найти общий язык с другими молодыми звездами, такими как Матвей Мичков. Шанс «вернуть часть той магии, которую он демонстрировал в свои первые сезоны», как выразился генеральный менеджер «Флайерз» Даниэль Бриер.
Что Зеграс хочет, чтобы о нем говорили после его первого сезона в Филадельфии?
«Я хочу, чтобы они перестали говорить «он хорошо играет в хоккей» и начали говорить «он настоящий хоккеист», — сказал Зеграс на прошлой неделе. «Я думаю, что многие парни просто хорошо играют в хоккей. После сезона я бы предпочел быть известным как настоящий хоккеист».
Что пошло не так в Анахайме?
«Сезонная депрессия. Давайте остановимся на этом», — невозмутимо сказал Зеграс, сидя в пресс-центре тренировочной базы «Флайерз». «Мне нужна зима. Каждый день в течение пяти лет был абсолютно одинаковым. Это было странно. Сезонная депрессия — это реальная вещь, клянусь».
Несмотря на монотонно прекрасную погоду, для Зеграса в Южной Калифорнии не всегда всё было безоблачно.
После ухода из Бостонского университета в 2020 году Зеграс присоединился к команде «Дакс», которую тренировал Даллас Икинс, а руководил генеральный менеджер Боб Мюррей, который выбрал Зеграса под девятым номером на драфте 2019 года. Мюррей подал в отставку 10 ноября 2021 года после расследования его профессионального поведения. После того как Джефф Соломон временно исполнял обязанности генерального менеджера, Пэт Вербик был нанят из «Ред Уингз» на должность генерального менеджера в феврале 2022 года.
Под руководством Икинса Зеграс провел два выдающихся сезона: в 2021-22 годах он забросил 23 шайбы и отдал 38 голевых передач в 75 играх, заняв второе место после защитника «Детройт Ред Уингз» Морица Зайдера в голосовании за лучшего новичка года; за этим последовали 23 гола и 42 очка в 81 игре в сезоне 2022-23 годов.
Икинс был уволен в апреле 2023 года после четырех сезонов. Вербик заменил его Грегом Крониным, который пришел из фарм-клуба «Колорадо Эвеланш» в АХЛ и имел репутацию специалиста по развитию молодых игроков. Зеграс, будучи ограниченно свободным агентом, пропустил первый тренировочный лагерь Кронина. В итоге он подписал с Вербиком трехлетний промежуточный контракт на общую сумму 17,25 миллиона долларов до сезона 2025-26. После первой тренировки с новым тренером Зеграса спросили, что они с Крониным обсуждали на льду.
«Он рассказывал мне, как играть в защите», — пошутил Зеграс, намекая на свою репутацию одностороннего игрока.
Кронин проявил жесткость в отношении Зеграса в сезоне 2023-24, даже отправляя его на скамейку запасных за принятие спорных решений во время игры. Зеграс начал сезон вяло, набрав всего один гол и одну передачу в первых 12 играх.
«Я думаю, когда у вас новый генеральный менеджер и вы приводите нового тренера, они хотят, чтобы все делалось по-своему. И не то чтобы я был против делать все по их правилам, но, думаю, были моменты, по которым мы часто не сходились во мнениях, и, возможно, они расценивали это как нечто негативное», — сказал Зеграс.
«Контрактные дела тоже сыграли свою роль», — продолжил он. «Это было тяжело, просто с ментальной точки зрения. Это был год с новым тренером, и ты как бы оказываешься в невыгодном положении. Ты плохо начинаешь, а потом это в сочетании с контрактом и слухами [об обмене] — это просто невесело. Но я должен продолжать играть».
Ситуацию усугубило то, что Кронин переместил Зеграса с позиции центра на фланг, освобождая место для других молодых центров, таких как Лео Карлссон и Мэйсон МакТавиш.
«И тогда тебе говорят: «Ты переходишь сюда, ты переходишь сюда, ты переходишь сюда». И ты такой: «Я делаю все, что вы от меня хотите», — сказал он.
С точки зрения здоровья, это был ужасный сезон для Зеграса: травма нижней части тела и операция на лодыжке ограничили его участие всего 31 игрой. Но настоящий кошмар был в статистике: Зеграс набрал всего 15 очков, включая шесть голов, что значительно отставало от его атакующего темпа предыдущих двух сезонов.
Он снова медленно начал сезон 2024-25, набрав четыре очка в 17 играх. Затем, как только его атакующая игра начала налаживаться, Зеграсу в декабре потребовалась операция по поводу разрыва мениска правого колена. Он закончил сезон с 32 очками в 57 играх — это было улучшение, но все еще не соответствовало его прежним стандартам.
Зеграс считает, что Кронин и Вербик не дали ему должного шанса проявить себя в качестве центрального нападающего. Это привело к тому, что он «слишком много думал» и чувствовал себя без поддержки команды, что сказалось на его психическом здоровье.
«Иногда я меньше всего думал о том, чтобы играть в хоккей. Это было тяжело для меня. А затем добавляются травмы, реабилитация, восстановление и попытка вернуться к тому состоянию, в котором ты был раньше. Мелкие вещи становятся большими в твоей голове, и это делает очень трудным играть против лучших игроков мира каждую ночь», — сказал Зеграс.
«Почти казалось, что ты один, когда они в тебя не верили».
Ситуацию Зеграса усугублял постоянный шум вокруг его положения в Анахайме. Он стал постоянным фигурантом трансферных слухов НХЛ в течение двух его неубедительных сезонов под руководством Кронина.
«Это было ужасно. Когда с тобой такого никогда не случалось, это ужасно. На второй год было легче справляться, но первый год был тяжелым», — сказал Зеграс. «Это было повсюду. Каждый день. То одно, то другое, а потом еще какая-нибудь мелочь, которая становится большой проблемой. Ты не думаешь об этом, но видишь это повсюду, и это просто отстой».
23 июня слухи прекратились: Зеграс был обменян в «Флайерз» на Райана Полинга, выбор во втором раунде драфта 2025 года и выбор в четвертом раунде драфта 2026 года. Вербик заявил, что Зеграс больше не вписывается в состав «Дакс».
«В конечном итоге, Тревор хотел играть на позиции центра, и я думаю, что он получит эту возможность в Филадельфии. Перемещение Тревора на фланг, вероятно, не позволяло ему использовать свои лучшие качества, создавая моменты из центральной зоны», — сказал Вербик. «Я хочу поблагодарить Тревора за эти шесть сезонов и его вклад в наш клуб. Очевидно, это был сложный обмен с этой точки зрения, но мы стараемся перестроить состав таким образом, чтобы все части гармонично сочетались».
«Флайерз», как и другие команды, интересовались Зеграсом на протяжении последних двух сезонов. Иногда время было неподходящим для Филадельфии. Чаще всего «Дакс» не были готовы расстаться с ним. Бриер считает, что результативность Зеграса упала до такого уровня, что он наконец-то стал доступен для обмена.
«Таланты первой шестерки очень редко доступны в НХЛ. Мы чувствовали, что это риск, на который стоит пойти. Не секрет: у нас проблемы в центре, и, надеюсь, он сможет нам помочь», — сказал Бриер. «Мы надеемся, что он сможет снова найти эту магию и выйти на новый уровень».
«Магия» Зеграса и его новые перспективы
Лукас Достал видел эту «магию» своими глазами.
Когда он не играл в основном составе, вратарь «Дакс» стоял в воротах во время упражнений на выходы один на один. Он вспоминает, как Зеграс использовал свои «видеоигровые» приемы во время их дружеских соревнований.
«Мне они не нравились. Иногда он показывал свои трюки из YouTube, и я говорил ему: «Мужик, будь серьезнее. Давай!» — вспоминал он со смехом.
Достал считает, что Зеграса неправильно поняли, особенно когда речь идет о критике его оборонительной игры.
«Многие, возможно, этого не видели, но он действительно понял, как играть в двусторонний хоккей. Он очень усердно работал над этим в прошлом году», — сказал Достал. «Возможно, он набрал не столько очков, сколько хотел, но его более ответственный подход к хоккею значительно улучшился. Я люблю его как человека. Надеюсь, у него все будет хорошо в Филадельфии».
Брэди Ткачук тренировался с Зеграсом в Коннектикуте в межсезонье. Он также надеется, что свежий старт в Филадельфии поможет ему снова обрести свою форму.
«Это будет здорово для него, особенно под руководством [Токкета]. Я знаю, что там отличная культура, и я думаю, что он хорошо впишется», — недавно сказал Ткачук. «Я всегда считал, что играя против «Филадельфии», они играют очень жестко, но у них также много отличных игроков с мастерством, которые играют в таком же жестком стиле. Так что, думаю, это будет лучшее для него. Я с нетерпением жду, как это изменение повлияет на него. Я уверен, что это пойдет ему на пользу».
Токкет проводит свой первый сезон в качестве главного тренера «Флайерз» после трех сезонов с «Ванкувер Кэнакс». Он отыграл 11 сезонов в Филадельфии, заработав репутацию жесткого, бескомпромиссного крайнего нападающего. Многие знают его просто как «Тока». Поэтому он был удивлен, когда Зеграс дал ему другое прозвище в начале тренировочного лагеря «Флайерз»: «Тако».
«Да, так он меня называет», — сказал Токкет. «Он улыбается. Его личность отлично подходит для раздевалки».
Откуда взялось прозвище «Тако»? Зеграс сказал, что оно было вдохновлено его друзьями и коллегами по НХЛ Джеком, Куинном и Люком Хьюзом.
«Я хорошо дружу с братьями Хьюз, и они всегда спрашивают меня, как там «Тако», — сказал он.
Летом Зеграс проводил время с братьями Хьюз, в том числе на поле для гольфа, где он с гордостью заявляет, что является лучшим гольфистом из четырех игроков НХЛ. Он предложил следующий забавный «скаутский отчет» о подходе братьев Хьюз к гольфу:
«Мне нравится игра Джека, потому что он самый быстрый гольфист, которого я когда-либо видел. Он будет вести с вами полноценный разговор, пока втыкает ти в землю, затем быстро сделает удар и закончит разговор. Тогда как Куинн — полная противоположность. Он сделает 10 пробных свингов, а потом ударит один раз».
Зеграс сказал, что он счастлив оказаться в одном дивизионе с Джеком и Люком Хьюзом, потому что это означает, что он больше не находится в одном дивизионе с их братом.
«Я никогда больше не хочу играть против Куинна. Он величайший хоккеист всех времен», — заявил он.
«Флайерз» не ждут, что Зеграс станет величайшим игроком всех времен. Им достаточно будет того творческого импульса, который он демонстрировал в первые годы, в сочетании с надежной двусторонней игрой, что сделает его отличным решением на позиции центра.
«Есть определенные аспекты его игры, которые он знает, что ему нужно улучшить. Он готов учиться», — сказал Токкет. «Он обучаем. Он был в офисе, просматривал видео. Он на льду слушает других тренеров. Он отличный парень».
Бриер рассматривает Зеграса как игрока, который может расти вместе с молодыми талантами «Флайерз», стремящихся вернуться в плей-офф впервые с 2020 года.
«Он будет мотивированным игроком. Если посмотреть на его возраст, он может расти вместе со многими молодыми игроками, которые у нас есть», — сказал он. «Мы верим в него и считаем, что он сможет вернуть часть той магии, которую он демонстрировал в свои первые сезоны».
Когда Зеграс слышит, как Бриер говорит о «возвращении магии», для него это означает только одно. Это то же самое, что символизировал 20-летний игрок на обложке видеоигры.
«Получай удовольствие. Просто. Получай. Удовольствие. И я чертовски хорошо провожу время. Это потрясающе. С Матвеем весело играть. Ребята в раздевалке просто замечательные. Приходить на каток пораньше, просто тусоваться со всеми — это было здорово», — сказал Зеграс.
«Не то чтобы мне не нравилось в Анахайме. Просто это по-другому. Совсем по-другому. Все снова новое. Все свежо».
