Существует особая проблема, с которой сталкиваешься, будучи настолько хорошим, что твои противники показывают против тебя лучший теннис в своей жизни. И Карлос Алькарас отлично с ней знаком. Он рассказал об этом после того, как обыграл Артура Риндеркнеха в трех сетах, отыгравшись со счета 0:1 по партиям в упорном матче, где Риндеркнех с самого начала оказывал давление благодаря мощной первой подаче и агрессивным выходам к сетке.
«Иногда я просто устаю играть с Роджером Федерером в каждом раунде», — сказал он. «Иногда кажется, что они показывают сумасшедший уровень игры. Я чувствую, что у меня на спине мишень. Если бы они играли так каждый матч, они должны были бы быть выше в рейтинге».
Он имеет статистику 14-0 и выиграл Открытый чемпионат Австралии. Он бесспорная первая ракетка мира, и его основная жалоба, высказанная в шутку с улыбкой в пресс-руме Калифорнии, заключается в том, что его соперники слишком стараются против него.
Призрак превосходства Федерера
Эта цитата быстро разлетелась по теннисным социальным сетям, отчасти из-за ее забавности, отчасти из-за ее искренности, и, конечно, из-за сравнения с Федерером. Игрок, которого Алькарас боготворил в детстве и с которым так и не встретился профессионально, теперь, по всей видимости, преследует каждый матч третьего раунда на Индиан-Уэллс в облике французского квалифаера с мощной подачей. В этом есть что-то одновременно смешное и трогательное. Алькарас унаследовал эстетический трон Федерера, место, которое спорт нуждался в том, чтобы кто-то занял после ухода швейцарца, и теперь призрак федереровского мастерства живет в каждом сопернике, который показывает свой максимум против него.
Но если отбросить юмор, то Алькарас описывает не что иное, как спортивное доминирование. Когда ты становишься эталоном, по которому все измеряется, ты сам становишься событием. Соперники не просто готовятся к матчу против Алькараса. Они готовятся к самому важному матчу своего сезона. Они подают сильнее обычного. Они принимают более агрессивно. Они бьют по мячу свободнее, потому что им нечего терять и есть все, что можно приобрести. Игрок, занимающий 14-е место, обыгрывает теннисиста из топ-10, и никто об этом не вспоминает. А квалифаер, взявший сет у первой ракетки мира, — этот момент крутят по кругу два дня.
Мишень на спине
Риндеркнех сильно полагался на свою подачу и агрессивную игру у сетки, что часто делают игроки, когда понимают, что традиционный теннис с задней линии против Алькараса — это заранее проигрышная тактика. Он взял сет. Он заставил Алькараса бороться три сета. И теперь Алькарас, со статистикой 14-0, обладатель карьерного Большого шлема в 22 года, играет с Каспером Руудом в четвертом раунде — игроком, с которым он обычно справлялся довольно легко на протяжении их карьеры. При этом Алькарас имеет поврежденную лодыжку, которую он незаметно залечивал на следующий день во время тренировки.
Эта лодыжка — еще одна деталь, за которой стоит следить. Алькарас имеет счет 14-0 и борется с физической проблемой, которую он публично преуменьшает. «Мишень на спине» — он использовал эту фразу, и она абсолютно точна, означая, что даже когда он не в лучшей форме, соперники выходят на свой абсолютный пик. Матчи, которые должны были бы стать восстановительными, превращаются в испытания на выживание.
Столкновение в пустыне
Если Алькарас и Джокович оба пройдут дальше, они встретятся в полуфинале. Это был бы реванш финала Открытого чемпионата Австралии, который Алькарас выиграл в четырех сетах, теперь разыгранный под солнцем пустыни. Именно к этому матчу турнир шел всю неделю. 22-летний теннисист с мишенью на спине и больной лодыжкой. 38-летний игрок, который, возможно, не получает удовольствия, но не остановится.
Каждый раунд — это чей-то финал
Комментарий Алькараса о Федерере будут цитировать, делиться и превращать в мемы на протяжении недель. Но наблюдение, лежащее в его основе, по-настоящему интересно. Цена быть лучшим игроком в мире заключается в том, что у тебя больше никогда не будет легкого матча. Каждый соперник играет самый важный матч своей недели, месяца, возможно, года. Каждый раунд — это для кого-то финал. Мишень постоянно закреплена.
Он имеет статистику 14-0. Он устал играть с Федерером в каждом раунде. И следующий на очереди — кто-то, кто выйдет подавать с максимальной силой, бить от души, не имея абсолютно ничего, что можно было бы потерять.
Но он все равно победит. Вот что значит быть первой ракеткой мира.
