До начала сезона НБА 2025-26 осталось менее двух недель, а Рассел Уэстбрук по-прежнему является свободным агентом. Хотя ранее этим межсезоньем сообщалось, что «Сакраменто Кингз» были среди команд, проявивших интерес к бывшему MVP лиги, похоже, Уэстбрук не будет в составе какой-либо команды к началу сезона.
Одной из возможных опций для Уэстбрука может стать воссоединение с его бывшей командой, «Хьюстон Рокетс». Переход Уэстбрука в «Хьюстон» – команду, остро нуждающуюся в опытном разыгрывающем после того, как Фред ВанВлит порвал крестообразную связку в прошлом месяце – также позволит ему снова играть со своим бывшим товарищем по команде «Оклахома-Сити Тандер», Кевином Дюрантом.
В среду на шоу «Up & Adams» Дюрант высказался о возможном воссоединении со своим бывшим партнёром по «Оклахома-Сити Тандер».
«Расс – легенда, – сказал Дюрант. – Думаю, он заслуживает быть в НБА прямо сейчас. Думаю, он заслуживает уйти из НБА на своих условиях. Да, (воссоединение) было бы круто. Но это не моё решение. Я оставляю это на усмотрение тех, кто принимает такие решения.»
Дюрант, который перешёл в «Хьюстон» этим межсезоньем в результате обмена из «Финикс Санз», имел громкий разрыв с «Оклахома-Сити» в 2016 году, когда он присоединился к «Голден Стэйт Уорриорз» в качестве свободного агента. Дюрант и Уэстбрук были товарищами по команде в течение восьми сезонов в «Оклахома-Сити» и достигли финала НБА в сезоне 2011-12.
С тех пор как Уэстбрука обменяли из «Оклахома-Сити» в «Хьюстон» в 2019 году, бывший MVP лиги успел поиграть за пять разных команд: «Рокетс», «Вашингтон Уизардс», «Лос-Анджелес Лейкерс», «Лос-Анджелес Клипперс» и «Денвер Наггетс».
В прошлом сезоне за «Денвер» Уэстбрук провёл 75 игр, выйдя в старте 36 раз. Он набирал в среднем 13,3 очка, 6,1 передачи и 4,9 подбора за 27,9 минуты на площадке. Второй год подряд он занял седьмое место в голосовании за лучшего шестого игрока.
Почему «Хьюстону» стоит (и не стоит) подписывать Расса
«Хьюстон» сделал серьёзный шаг этим межсезоньем, заполучив Дюранта из «Финикса». Хотя «Рокетс» не пожертвовали всем своим будущим ради приобретения бывшего MVP лиги, это был явный ход, призванный поднять потолок команды, которая в прошлом сезоне вылетела в первом раунде плей-офф, проиграв «Уорриорз» в семи матчах.
Поскольку ВанВлит, вероятно, выбыл на весь сезон, «Хьюстону» предстоит принять решение относительно стартовой пятёрки. Дюрант, Амен Томпсон, Джабари Смит-младший и Альперен Шенгюн, скорее всего, выйдут в старте в день открытия сезона. Однако пятое и последнее место остаётся под вопросом.
«Хьюстон» мог бы поручить Томпсону больше обязанностей разыгрывающего, что освободило бы ещё одно место в составе – предположительно для Дориана Финни-Смита или Тари Исона. Также стоит отметить, что тренер «Хьюстона» Име Удока иногда использовал состав с двумя крупными игроками, Шенгюном и Стивеном Адамсом, в прошлом сезоне. «Рокетс» также приобрели Клинта Капелу этим межсезоньем, и ожидается, что он будет в ротации.
Однако более вероятный вариант – «Хьюстон» выпустит в старте на позицию разыгрывающего бывшего третьего номера драфта Рида Шеппарда. Шеппард, который провёл всего 52 матча в регулярном сезоне 2024-25 и также играл в G-лиге, может стать кандидатом на прорыв во втором сезоне НБА.
С отсутствием ВанВлита, развитие Шеппарда может ускориться. Добавление Уэстбрука позволило бы «Хьюстону» постепенно вводить Шеппарда в более значимую роль. Уэстбрук в последние несколько сезонов своей карьеры в основном выходил со скамейки запасных, поэтому вполне вероятно, что «Хьюстон» мог бы оставить Шеппарда в качестве стартового разыгрывающего, даже если Уэстбрук будет подписан.
Более логичный вариант состоит в том, что «Хьюстон» не будет подписывать Уэстбрука и начнёт сезон с тем составом, который у него есть. Потеря ВанВлита – серьёзный удар по чемпионским амбициям «Хьюстона», но с прогрессом Шеппарда во втором году и активной игрой Томпсона с мячом, «Рокетс» справятся как с Уэстбруком, так и без него.
Суть в том, что воссоединение Дюранта и Уэстбрука вызвало бы ностальгию у многих баскетбольных фанатов и казалось почти невозможным много лет назад, когда бывшая звезда «Оклахома-Сити» покинул команду в качестве свободного агента девять лет назад. Если Дюрант открыт для такого воссоединения, «Хьюстону» стоит (по крайней мере) рассмотреть этот вариант.
