После сезона, в котором «Кливленд Кавальерс», согласно сообщениям, завершили выступления на вершине Восточной конференции с результатом 64-18, владелец команды Дэн Гилберт принял решение продлить контракт с президентом по баскетбольным операциям Коби Альтманом. Альтман является частью фронт-офиса «Кавальерс» с 2012 года и занимал различные должности. Он прошел путь от менеджера по профессиональному персоналу до помощника генерального менеджера, затем генерального менеджера и в 2022 году был назначен президентом по баскетбольным операциям.
В дополнение к продлению контракта самого Альтмана, который теперь действует до конца сезона 2029-30, генеральный менеджер «Кавс» Майк Гэнси и помощник генерального менеджера Брэндон Вимс также получили многолетние продления своих соглашений.
Альтман пережил с «Кавальерс» множество этапов развития. Он был помощником генерального менеджера, когда Кливленд завоевал свой первый чемпионский титул в 2016 году, где главной звездой был Леброн Джеймс. После того успешного года, в 2017 году, он был повышен до должности генерального менеджера. Он провел «Кавс» через вторую эпоху после ухода Леброна, и хотя потребовалось несколько лет, чтобы вернуться в плей-офф, Кливленд снова превратился в претендента на титул.
Альтман активно участвовал в выборе Дариуса Гарланда под пятым номером драфта в 2019 году, а затем Эвана Мобли два года спустя под третьим номером в 2021 году. Он также успешно провел несколько важных обменов, заполучив Донована Митчелла в 2022 году и Джарретта Аллена в 2021 году. Эти игроки составляют почти весь стартовый состав Кливленда, который, по отчету, привел команду к 64 победам в этом сезоне. Оставшаяся часть состава также сформирована благодаря умным подписаниям и обменам, осуществленным Альтманом. Его работа не ограничивается только формированием состава. После расставания с Дж.Б. Бикерстаффом Альтман нанял Кенни Аткинсона на пост следующего главного тренера, и, согласно имеющейся информации, в своем первом сезоне в этом году тот удостоился награды Тренера года после того, как преобразовал эту команду Кливленда.
Несмотря на то, что «Кавальерс» построили нечто особенное, пока это не принесло им больших успехов в плей-офф. Кливленд снова выбыл во втором раунде, уступив «Индиана Пэйсерс» в пяти матчах. Это стало полной неожиданностью, поскольку «Кавс» считались явными фаворитами в той серии, но Индиана застала Кливленд врасплох и измотала их своим высокоскоростным нападением.
Можно было бы предположить, что Альтман и «Кавальерс» воспримут это поражение как повод для кардинальной перестройки состава в попытке продвинуться дальше в следующем сезоне, но вместо этого Кливленд сделал ряд менее масштабных шагов для улучшения на периферии. Они переподписали Сэма Меррилла, снова привлекли Ларри Нэнса-младшего, а самым заметным шагом стал обмен Айзека Окоро в «Чикаго Буллз» на Лонзо Болла. Обмен Болла на Окоро может оказаться важным событием в плей-офф следующего года, поскольку Болл обладает потенциалом значительно влиять на игру своей защитой и плеймейкингом. Однако существует также вероятность, что у него сохранятся проблемы со здоровьем, как это было в Чикаго, и он не сможет оказать существенного влияния. Но в этом случае Кливленд не отдал ничего значительного, рискуя им, поскольку атакующие недостатки Окоро делают его уязвимым игроком в играх плей-офф.
Учитывая потенциальное значительное влияние травм Джейсона Тейтума и Тайриза Халибертона на Восточную конференцию, следующий год может стать идеальным временем для «Кавальерс», чтобы совершить глубокий прорыв вплоть до финала НБА. Альтман, несомненно, создал состав, способный на это, и следующий сезон кажется идеальным моментом для «Кавальерс», чтобы воспользоваться тем, что гонка за выход в финал НБА на Востоке обещает быть открытой.
