Антонио Конте назвал «выдающимся» достижением тот факт, что «Наполи» сумел обойти «Милан» и занять второе место в условиях серьезного кризиса из-за травм. Тренер подчеркнул, что хотя команде необходимо быть «реалистами», она все равно «будет бороться за Скудетто до самого конца».
Этот матч был ключевым в борьбе за вторую позицию и возможностью сохранить давление на лидирующий «Интер». Для «Партенопеи» (прозвище «Наполи») игра началась не самым лучшим образом.
Расмус Хойлунд внезапно заболел ночью, и его пришлось исключить из состава. Учитывая травмы Ромелу Лукаку, Давида Нереса, Антонио Вергары, Джованни Ди Лоренцо и Амира Ррахмани, Конте был вынужден дать январскому новичку Джоване дебютировать в стартовом составе на позиции временного центрального нападающего.
Судьбу матча решил игрок, вышедший на замену: Маттео Политано на 79-й минуте мощным ударом с лета отправил мяч в ворота после неудачного выноса Кони Де Винтера у дальней штанги.
Конте благодарит обескровленный «Наполи»
«Эта победа дарит нам огромный энтузиазм и уверенность, потому что мы никогда не должны забывать, что если мы находимся на втором месте, то это благодаря тем парням, которые справились со всеми отсутствиями, с которыми мы сталкивались в этом сезоне», — заявил Конте в интервью DAZN Italia.
«Сегодня отсутствовал Хойлунд, но у нас уже давно не было Ди Лоренцо, Ррахмани, Нереса и Вергары — это пять игроков, почти все из которых являются основными. Это экстраординарно, что команда удерживается на таких позициях, несмотря на эти потери.»
«Любая другая команда развалилась бы и потеряла бы боевой дух. Я думаю об Эльмасе, который вышел на последние 15 минут; он был ключевым игроком во время многочисленных отсутствий. Маццокки, Бёкема — они были главными действующими лицами в течение всего сезона.»
«Это было выдающееся достижение, а не просто то, что мы видели сегодня вечером. Неизбежно, что чем больше игроков мы вернем в строй, тем больше у нас будет выбора, и тем больше мы сможем ротировать состав, чтобы все оставались свежими.»
Только во второй половине дня начали поступать сведения о том, что Хойлунд не только может не выйти в стартовом составе, но и вообще не готов даже к месту на скамейке запасных.
«Сегодня утром доктор встретил меня «чудесной новостью» о том, что у Хойлунда была температура и рвота, поэтому мне пришлось менять планы. Джоване хорошо проявил себя», — объяснил Конте.
«Сейчас, в момент радости, когда мы на втором месте, я хочу поблагодарить тех парней, которые проявили себя в трагической спортивной ситуации, которая могла закончиться плохо. Они отлично отреагировали, и мы начинаем возвращать игроков: Ррахмани и Джованни на правильном пути. Мы надеемся, что Нерес и Вергара смогут восстановиться до конца сезона.»
Политано частично оказался на скамейке запасных, так как участвовал в неудачной квалификационной кампании сборной Италии к Чемпионату мира, выходя в стартовом составе против Северной Ирландии и Боснии и Герцеговины.
«Я сегодня шутил с Политано, что предсказал ему выход на поле и то, что он сделает разницу, когда игроки «Милана» будут более уставшими, в той зоне поля, где они будут больше атаковать нас», — рассказал Конте.
«Я очень рад за Маттео, который забил свой второй гол в сезоне. Алиссон Сантос также сыграл важную роль, выйдя на замену.»
Этот результат позволил «Наполи» обойти «Милан» и занять второе место, сократив отставание от лидирующего «Интера», который прошлой ночью разгромил «Рому» со счетом 5:2, до семи очков.
«Теперь мы должны продолжать в том же духе, потому что осталось семь туров, и мы сделали важный шаг к Лиге чемпионов, что является нашей целью», — добавил Конте.
«Если «Милан» может заявлять, что Лига чемпионов — их цель, почему «Наполи» не может? «Ювентус» говорит то же самое. «Наполи» выиграл Суперкубок, но люди, кажется, ожидают от нас даже большего, чем от этих клубов.»
«Теперь мы должны стараться удерживаться наверху и защищать эту позицию. Мы знаем, что «Интер» заслуживает быть первым в таблице, но мы здесь и должны сосредоточиться на себе.»
Возможно, от «Наполи» ожидают большего, потому что они являются действующими чемпионами Италии и выиграли два из последних трех титулов Серии А, даже если оба раза их тренеры пытались представить это как спортивное чудо.
Насколько Конте верит в возможность второго подряд Скудетто для «Наполи»?
«Здесь нам нужно быть реалистами. Мы не должны допускать ни единой ошибки, и в то же время надеяться, что «Интер» оступится более одного раза. Учитывая то, что «Интер» сделал до сих пор, это кажется маловероятным. У них очень сильный состав, они заслуживают всего, что делают, а мы должны просто продолжать давить.»
«Мы хотим защищать Скудетто до самого конца, чего мы не могли делать на протяжении многих месяцев, но теперь мы смогли вернуть контроль над нашей историей, нашей судьбой, и мы хотим продолжать идти вперед, без громких заявлений.»
«Место в Лиге чемпионов еще нужно закрепить, и оно ни в коем случае еще не достигнуто. Это действительно фундаментальная цель, потому что все знают о финансовых преимуществах, которые это приносит», — заключил Конте.
