ТОРОНТО – Если бы у Криса Танева в этом сезоне появилось прозвище, возможно, это было бы «винтажный».
35-летний защитник будто повернул время вспять на синей линии «Торонто», демонстрируя образцовое физическое самопожертвование во имя успеха команды. Его игра не только достигла своего пика, но и помогла поднять «Лифс» там, где это было нужнее всего. Это непростая задача для одного игрока – если только это не Танев, восходящая звезда обороны «Торонто», который впечатляет даже соперников.
«Он как будто голова змеи в их защите», – сказал Мэттью Ткачак, который провел с Таневым два сезона в «Калгари». «Я всегда говорил, какой он потрясающий игрок на протяжении многих лет. Но видеть его на этом этапе, продолжающего делать это из года в год, невероятно. По тому, как он ведет себя, как разговаривает с командой, как блокирует броски и ведет за собой примером… Я все это видел. Неудивительно видеть, что он делает сейчас».
Упорство Танева, возможно, не стало большим сюрпризом, но даже Ткачак не мог предсказать, как Танев поможет превратить «Лифс» в двуглавого монстра – команду, способную не только много забивать, но и задавать надежный оборонительный тон.
Мягко говоря, нейтрализация голевых моментов не была сильной стороной «Торонто» в последнее десятилетие.
Сейчас это наглядно проявляется на протяжении всего плей-офф для «Лифс», и Танев поднял уровень своей игры еще выше в серии второго раунда против «Флорида Пантерз».
По данным Stathletes, Танев получил больше силовых приемов (81) в плей-офф, чем любой другой игрок, и занимает второе место по блокированным броскам (25). Он также лидер «Лифс» в плей-офф по показателю «плюс-минус» (+5) и был лучшим в этой категории в регулярном чемпионате (+31), когда вместе с Джейком Маккейбом они показали разницу голов +11 в игре 5 на 5.
Если все эти физические нагрузки и оставили след на Таневе, по его улыбке – с заметным промежутком от выпавших по ходу дела зубов – вы никогда этого не скажете. Эта улыбка будто навсегда запечатлена на его лице.
«Каждый день – прекрасный», – сказал он, когда его спросили, как он себя чувствует. «Просыпаешься, чувствуешь себя счастливым и приезжаешь на каток».
Этот жизнерадостный настрой – еще одна отличительная черта Танева, которая сочетается с его свирепым поведением на льду. В характере ветерана есть сложность – он известен как скромный, тихий наблюдатель с неожиданно тонким юмором. Танев не стремится к вниманию, но в этом плей-офф оно нашло его само, поскольку его впечатляющая игра стала двигателем для «Торонто» в их самом многообещающем плей-офф за многие годы. Внимание было неизбежным.
«Это парень, который выходит и выкладывается по полной в каждой игре», – сказал нападающий «Мэйпл Лифс» Митч Марнер. «Такого игрока очень приятно иметь в команде. Он также каждый сдвиг бросается под шайбу. Думаю, во многом наш успех связан именно с ним».
КОГДА ДЕЛО ДОХОДИТ до хоккея плей-офф, нужно «играть каждую ночь так, будто готов умереть на этом льду», по словам ветерана «Лифс», нападающего Макса Пачиоретти.
Именно такой стиль присущ Таневу круглый год. И «Лифс» слишком долго нуждались в таком игроке в обороне.
Генеральный менеджер «Торонто» Брэд Треливинг знал, что Танев может стать тем самым игроком, который принесет перемены, еще со времен своей работы GM в «Флэймз», где Танев провел четыре сезона. Он был оплотом защиты «Калгари» до тех пор, пока преемник Треливинга, Крэйг Конрой, не обменял его в «Даллас» в феврале 2024 года, когда «Флэймз» вступили в фазу перестройки.
Танев был близок к статусу неограниченно свободного агента, и такой востребованный праворукий защитник долго бы не задержался на рынке свободных агентов. Треливинг хотел получить ранний доступ к потенциальным услугам Танева и приобрел его права у «Старс» в июне прошлого года в обмен на выбор в седьмом раунде драфта 2026 года и проспекта Макса Эллиса. Этот шаг дал «Торонто» эксклюзивное окно для переговоров с Таневым о долгосрочном контракте, и к 1 июля они договорились о шестилетнем соглашении на сумму 27 миллионов долларов.
Уроженец Торонто официально возвращался домой. И репутация Танева как трудолюбивого игрока опередила его, войдя в раздевалку «Лифс». Он только что завершил выступление с «Далласом» в финале Западной конференции, где стал лидером плей-офф по блокированным броскам (73 в 19 матчах) после того, как занял четвертое место в этой категории в регулярном чемпионате (207).
Крэйг Беруби также был новичком в «Лифс», приступив к своему первому сезону в качестве главного тренера, и его прямолинейный, силовой стиль игры идеально сочетался с бескомпромиссным подходом Танева.
«Он парень старой школы», – сказал Беруби. «Он воин. Он очень конкурентный. Он стоит в одном ряду со всеми теми, кто прошел через многое, бросаясь под шайбу каждую ночь, будь то блок или принятие силового приема, чтобы сделать пас. Что угодно. Он готов идти до конца».
Это стало болезненно очевидным в серии «Лифс» против «Флориды». Танев стойко переносил все удары от «Пантерз», даже когда было больно. Был удар со спины от Брэда Маршанда в четвертой игре; Танев просто вскочил, как ни в чем не бывало – точно так же, как после сильного удара во второй игре (хотя тогда он поднимался со льда немного медленнее). Его также сильно ударил нападающий «Пантерз» Картер Верхаге в первом периоде третьей игры в пятницу – но не раньше, чем он успел отдать шайбу Маккейбу.
Всего через несколько мгновений Джон Таварес забил гол, увеличив преимущество «Лифс» в той игре. Считайте это третьей передачей Танева – результатом выполнения того самого решающего действия, которое может свести с ума соперника.
«В этом его сила – он будет держать шайбу очень долго, чтобы сделать пас», – сказал тренер «Пантерз» Пол Морис. «И он делает эти пасы. Возможно, его недооценивают в плане работы с шайбой. Он делает это всегда. Он блокирует броски, принимает удары; и продолжает играть».
Другие могут содрогнуться при виде бесстрашия Танева. Но для него это просто второе я.
«Иногда пытаешься заманить игроков и как бы принять удар, прежде чем отдать шайбу», – сказал он. «Возможно, иногда я мог бы отдавать ее немного быстрее, но это хоккей плей-офф, и так бывает».
Танев не из тех, кто будет жаловаться, чувствует ли он боль или нет. Это вдохновляющее отношение, которое передается его товарищам по команде: если он готов выкладываться в каждой смене, значит, общие оборонительные усилия команды тоже должны быть на высоте.
«Видишь какие-то эпизоды и думаешь, что после игры он будет жаловаться, а от него ни слова об этом не услышишь», – сказал Пачиоретти. «Он просто занимается своим делом. И так было весь год. Видишь блокшоты в начале года и думаешь: ‘О, черт, наверное, ему больно или он будет хромать несколько дней’, а он просто возвращается на каток, как ни в чем не бывало.
«Так что он чрезвычайно вынослив и готов жертвовать всем ради команды, и это не остается незамеченным в раздевалке».
Насколько сильно? «Он там наверху [среди самых выносливых товарищей по команде]», – сказал защитник Симон Бенуа. «Он должен быть там, ну, типа, номер один».
У ТАНЕВА МНОГО ТАЛАНТОВ на льду.
У него есть и вне льда. И, как многое другое в нем, узнать о том, как Танев проводит свободное время, стало открытием.
«Я узнал, что он много учится в поездках, что, по-моему, просто безумие», – сказал Марнер. «Но он предан усердной работе, и все, что он начинает, хочет довести до конца, и это то, что ты ценишь. Это впечатляет».
Танев, конечно, не планировал, что учебники будут заполнять его чемодан в качестве игрока НХЛ. С другой стороны, он не предвидел и глобальную пандемию. Но когда лига остановилась в 2020 году, Танев решил воспользоваться моментом, продолжив изучение финансов, которое он начал как студент в Рочестерском технологическом институте в 2009 году.
«Я учился год, потом ушел и взял перерыв на десять лет», – пошутил Танев. «Когда началась COVID, моя жена сказала: ‘Почему бы тебе не начать брать уроки снова?’ Мы просто сидели дома. И я этим занимаюсь с тех пор. Так что я почти закончил».
Деловая сторона жизни дается Таневу «естественно», на что он намекнул, объясняя, почему изначально хотел подписать контракт с «Торонто». Когда его спросили, почему он хочет покинуть такое место, как Техас, с низким подоходным налогом, чтобы играть в Канаде, где налоги заметно выше, Танев дал аргументированный ответ.
«Да, в Техасе ниже налог штата, но я играл в Канаде 14 лет [между Ванкувером и Калгари с 2010 по 2014 год]», – сказал он. «Я из Торонто, и семья моей жены живет недалеко отсюда. Кроме того, существует налог при выезде из Канады, чтобы стать гражданином США – налог на выезд из Канады».
Избегание этого налога на отложенные активы – начисляемого при окончательном переезде канадца за границу – показало проблеск финансовой смекалки Танева и продемонстрировало, как, точно так же, как он патрулирует синюю линию «Лифс», он постоянно старается быть на шаг впереди.
«Он просто скала в защите», – сказал нападающий Мэттью Найз. «Думаю, он всегда следит за всем. Он думает наперед, делает пасы и выводит шайбу из своей зоны, блокирует броски. Вот что нужно для победы».
Смотреть игру Танева почти скучно. Он так редко оказывается не на позиции или допускает ошибки, которые могли бы разрушить выступления «Торонто» в плей-офф в прошлом. В Таневе есть уверенность в себе, которая излучается как часть его личности.
«[Он] оказывает успокаивающее влияние», – сказал Марнер. «Если кто-то знаком с ним вне льда, он уникальный человек, очень спокойный и сдержанный. Время от времени можно услышать от него шутку, и обычно это довольно забавно».
Что не вызывает смеха, так это то, насколько важен Танев для надежд «Торонто» помешать «Пантерз» выйти в очередной финал Кубка Стэнли – и самим попытаться туда попасть. «Лифс» вели в серии 2-0 против «Флориды», прежде чем «Пантерз» защитили свою домашнюю площадку, одержав две победы и сравняв счет (2-2). Когда в Торонто состоится пятая игра, это официально будет серия до двух побед, хотя у «Лифс» все еще есть преимущество домашнего льда.
Чтобы завершить начатое, «Лифс» потребуют от Танева всего, что он может дать – но при этом не могут позволить себе потерять его. Произошел коллективный вздох облегчения, когда Танев покинул лед в третьей игре на несколько смен после блокированного броска; оказалось, что у него просто сломался конек.
«Расстраивает», по словам Танева, пропустить даже несколько минут в такое время года, когда его вклад критически важен.
«Он делает это очень давно», – сказал Беруби, комментируя отказ Танева уклоняться от опасностей. «Так что я не собираюсь говорить с ним о том, чтобы он изменился».
«Торонто» и мечтать об этом не станет. Танев показывает на собственном примере, что значит быть полностью вовлеченным в процесс. Если остальные товарищи Танева по команде последуют его примеру, невозможно сказать, как далеко «Торонто» сможет пройти в плей-офф.
«Он вынослив, как никто другой», – сказал Маккейб о своем партнере. «Он такой надежный. Он готов сделать все, что угодно для победы. Нам повезло, что он у нас есть».
