Самый желанный билет первого дня Летней лиги НБА в Лас-Вегасе оправдал свою высокую цену. Зрители увидели дебют первого номера драфта Купера Флэгга в матче «Даллас Маверикс» против «Лос-Анджелес Лейкерс» (команды Бронни Джеймса). «Маверикс» одержали победу со счетом 87-85. Бывшая звезда Дьюка завершил игру с 10 очками, 6 подборами и 4 передачами.
После игры Флэгг поделился впечатлениями с трансляцией ESPN: «Это просто другая игра. Другой темп, другие ощущения, другое расположение игроков. Придется многое скорректировать, но мы справимся».
Обычно в центре внимания первого дня Летней лиги оказываются матчи с участием первого и второго номеров драфта, играющих друг против друга. Однако в этом году НБА решила организовать поединок Флэгга против сына лучшего снайпера лиги за всю историю, Леброна Джеймса.
Ажиотаж вокруг этой игры был невероятным. По данным TickPick, билеты на дебют Флэгга в Летней лиге стали самыми дорогими в истории турнира: места на нижних ярусах продавались по $650, а у площадки — по $2500. Болельщики начали занимать очередь у арены Thomas & Mack Center в Лас-Вегасе уже в 5:45 утра.
Флэгг почувствовал себя «в НБА» уже через несколько секунд после начала игры. После того как «Даллас» выиграл спорный мяч, его мгновенно окружили два защитника, когда он пытался начать атаку. После двух промахов он забил свои первые очки мощным данком одной рукой в быстром отрыве.
Тренер «Маверикс» Джейсон Кидд отметил, что в Летней лиге Флэгг будет получать игровое время в роли основного разыгрывающего и плеймейкера. Одной из ключевых областей, которую Купер улучшил за единственный сезон в Дьюке, была способность создавать свой бросок в позиционном нападении. Несмотря на низкий процент попаданий (5 из 21 с игры в четверг и ни одного попадания во второй половине), Флэгг регулярно выходил на удобные позиции для броска.
После долгожданного противостояния Флэгга и младшего Джеймса можно подвести некоторые итоги.
Флэгг обязательно найдет свой бросок
Взглянув на статистику, можно заметить не самые впечатляющие цифры Флэгга с игры: 5 из 21 с поля, 0 из 5 трехочковых, 0 из 1 со штрафной линии. Как уже говорилось, большинство попыток были со средней дистанции – это фирменный элемент игры Флэгга со времен Дьюка, где он продавливал более мелких защитников в посте. В четверг его бросок не шел, но это не должно вызывать большого беспокойства в будущем.
«Не соответствовало моим стандартам», — сказал Флэгг в эфире. «Новые ощущения, новая обстановка, новые партнеры по команде… Я не провел свой лучший матч, но буду продолжать работать».
Что Флэгг показал в своем летнем дебюте, так это то, что уже было известно фанатам студенческого баскетбола. В Дьюке он был недооцененным плеймейкером, который стабильно принимал правильные решения в атаке. Эта Летняя лига должна стать для Флэгга временем проб и ошибок, когда он будет развивать навыки разыгрывающего.
«Я считаю, когда у тебя есть игрок вроде Купера, который может вести мяч, бросать и пасовать, ты хочешь, чтобы мяч был у него в руках. Он отлично принимает решения. Он делал это в Дьюке и в школе», — сказал Кидд в эфире ESPN. «У него будут ошибки. У всех они были. Все мы иногда бросали мяч на трибуны. Но его невозмутимость для 18-летнего парня просто невероятна».
Позитивный момент: Флэгг совершил всего одну потерю мяча (в четвертой четверти) за 32 минуты игрового времени. Это хороший знак. Он также сделал важный блок-шот за две минуты до конца, после которого Райан Нембхард забил решающий мяч.
Агрессивный и уверенный Бронни
После неудачного выступления на California Classic на прошлой неделе, Джеймс выглядел совсем иначе. Он не только играл уверенно, но и был гораздо агрессивнее как в нападении, так и в защите. Джеймс забил первый мяч «Лейкерс» с шага назад через Флэгга и поразил кольцо из-за дуги в следующей атаке своей команды.
Иногда Джеймс защищался против Флэгга, и несмотря на значительно меньшие габариты, он не уступал в борьбе. В концовке матча Джеймс играл меньше, но его агрессивная игра в первой половине — это то, на чем он может строить свое выступление в оставшихся матчах и в следующем сезоне, будь то в НБА или G-Лиге.
Джеймс промахнулся из-за дуги менее чем за секунду до конца матча, что могло бы принести «Лейкерс» победу. Он завершил игру с 8 очками, 2 подборами и 2 передачами за 21 минуту на площадке.
Нембхард может стать «скрытым бриллиантом»
Одним из главных сюрпризов второго дня драфта стало то, что Райан Нембхард, младший брат защитника «Индиана Пэйсерс» Эндрю Нембхарда, не был выбран. Похоже, он попал в идеальную для себя ситуацию с «Маверикс». У «Далласа» есть очевидная потребность в запасном разыгрывающем, пока Кайри Ирвинг восстанавливается после травмы крестообразной связки.
Если Нембхард продолжит играть так же, как в своем дебютном матче Летней лиги, он вполне может претендовать на это место. Он был лучшим игроком на площадке, набрав 21 очко, сделав 5 передач и 1 перехват. Он из тех игроков, которые редко ошибаются, и такая стабильность именно то, что нужно «Далласу».
