Леброн Джеймс присутствовал на субботнем матче Летней лиги НБА между командами «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Нью-Орлеан Пеликанс». Этот визит стал еще одной возможностью для его сына Бронни Джеймса продемонстрировать свои навыки в текущем межсезонье.
Сообщается, что представители ESPN обратились к Джеймсу с вопросом, не хотел бы ли он поделиться своими мыслями о решении воспользоваться опцией игрока на сумму 52,6 миллиона долларов и прокомментировать спекуляции относительно его якобы натянутых отношений с руководством клуба. Однако Джеймс отказался.
По словам Дэйва МакМенамин из ESPN, вне камеры Джеймс заявил ему: «Мне нечего обсуждать».
Во время трансляции матча, когда камеры показывали Джеймса в первом ряду, МакМенамин рассказал, что недавно общался с агентом игрока Ричем Полом. Пол сообщил, что Джеймс никогда не просил у «Лейкерс» контракт на срок дольше следующего сезона и четко дал понять, что его клиент не запрашивал обмен из клуба. Тем не менее, Пол подтвердил, что к нему обращались представители четырех команд, выражая заинтересованность в приобретении Джеймса путем обмена, если такая возможность возникнет в будущем.
Видимое недовольство между Джеймсом и фронт-офисом «Лейкерс» стало заметным после того, как Пол ранее заявил, что четырехкратный MVP НБА хочет получить шанс выиграть еще один чемпионский титул до завершения своей карьеры.
С учетом существующего контрактного обязательства, Пол также ранее отмечал, что Джеймс «ставит в приоритет улучшение состава команды» и оценивает, что является наилучшим решением для него «на данном этапе его жизни и карьеры».
Рич Пол выступает посредником между Джеймсом и представителями СМИ с момента раннего завершения сезона «Лейкерс» в плей-офф. Решение его клиента воспользоваться опцией игрока означает, что у клуба из Лос-Анджелеса теперь меньше финансовой гибкости для существенного усиления состава и активных действий на рынке свободных агентов.
«Лейкерс» возвращают Джексона Хэйеса по однолетнему контракту для укрепления позиции центрового и подписали форварда Джейка Ларавиа. Помимо этих шагов, заметных и значимых усилений состава команды пока не было.
Многие специалисты и болельщики задавались вопросом, как мог бы выглядеть потенциальный рынок обмена для Джеймса, который был бы «разумным с точки зрения бизнеса», учитывая его высокую зарплату, возраст и тот факт, что его можно было бы получить лишь на один год. Насколько далеко были бы готовы зайти другие команды и какие активы они были бы готовы отдать ради приобретения Джеймса? Однако, по словам Пола, поскольку сам Джеймс не сообщал «Лейкерс» о желании уйти, вопрос его обмена на данный момент не стоит на повестке дня.
В прошлом сезоне, который стал 22-м в карьере 40-летнего Джеймса в НБА, он набирал в среднем 24,4 очка, делал 8,2 передачи и собирал 7,8 подбора за игру.
