Если вы знакомы с противостояниями в НБА, то знаете, что Шакил О`Нил никогда не станет членом фан-клуба Руди Гобера. Бывший великий игрок НБА и медиаперсона в очередной раз обрушился с резкой критикой на центрового «Миннесота Тимбервулвз», категорически не соглашаясь с тем, что французская звезда когда-либо присоединится к нему в Баскетбольном Зале славы. В своем эмоциональном высказывании против оборонительного игрока О`Нил дошел до того, что заявил, что хочет быть исключенным из Зала славы, если Гобер когда-нибудь туда попадет.
Эта критика последовала за наименее продуктивным сезоном Гобера с момента его ранних лет в «Юта Джаз». Его средние показатели в 12 очков и 10,9 подборов за игру стали самыми низкими за последние как минимум семь лет, а в защите он опустился с привычного места в первой сборной всех звёзд защиты во вторую.
«Я просто ненавижу Руди Гобера», — заявил О`Нил в подкасте «The Big Podcast with Shaq». «Этот парень зарабатывает 250 миллионов долларов и не заслуживает этого, приятель. К черту это. Как президент `альянса больших`, если ты получаешь большие деньги, играй как настоящий бигмен. Вот и всё. Играй как настоящий бигмен. Бросай локти, выбивай людей. Не позволяй маленьким белым парням из Денвера данковать через тебя и болтать дерьмо, а потом тебе приходится хватать их за шею в последнюю секунду. Ну же, брат. Вот и всё. Если тебе платят огромные деньги, играй на уровне!»
Гобер не понаслышке знаком с критикой, в основном из-за его уникального набора навыков. Он является выдающимся игроком, ориентированным на защиту, который играет почти исключительно под кольцом и не обладает атакующим мастерством, присущим другим игрокам уровня Матча всех звёзд.
О`Нил давно является одним из самых ярых критиков Гобера, и его неприязнь к стилю игры центрового «Тимбервулвз» соответствует давней традиции О`Нила критиковать игроков, которых он считает менее значимыми или «мягкими» по сравнению с ним. В отличие от О`Нила, у Гобера нет чемпионского титула в его резюме. Фактически, он ещё даже не добирался до финала НБА.
«Если Руди Гобер попадёт в Зал славы, я надену это платье на эту церемонию», — отшутился О`Нил, указывая на фотографию Чарльза Баркли в платье из рекламы Weight Watchers 2012 года. А затем добавил: «Если он попадёт, исключите меня».
Несмотря на комментарии О`Нила, Гобер обладает немалыми заслугами для Зала славы, являясь одним из лучших защитников в истории НБА. Его четыре награды «Лучший оборонительный игрок года» делят рекорд лиги, и он является бывшим лидером по блокам и по подборам в лиге. Француз является самым высокооплачиваемым центровым в истории лиги, и в октябре прошлого года он подписал трёхлетний контракт на 110 миллионов долларов, чтобы остаться с «Тимбервулвз» до 2028 года.
