Белал Мухаммад удостоился высокой оценки, опередив многих чемпионов UFC, хотя у него еще нет ни одной защиты титула.
За последние три десятилетия в полусреднем весе UFC было множество легендарных чемпионов, от Мэтта Хьюза и Жоржа Сен-Пьера до Камару Усмана.
Бесспорный титул в этом весе держали 12 бойцов, включая Би Джей Пенна, Джонни Хендрикса, Робби Лоулера, Тайрона Вудли, а теперь и Белала Мухаммада.
Мухаммад, не знающий поражений в последних 11 боях, по прозвищу «Запомни Имя», готовится защищать свой пояс в главном событии UFC 315 против Джека Деллы Маддалены. Перед этим боем он получил «высокую похвалу» от Чейла Соннена.
Чейл Соннен считает Белала Мухаммада третьим лучшим полусредневесом в истории UFC
Мухаммад, которому 36 лет, подходит к своему второму титульному бою в UFC после победы над Леоном Эдвардсом прошлым летом на UFC 304.
Боец из Чикаго имеет рекорд 14-1 (1 без результата) с момента поражения нокаутом от Висенте Луке. Его победы включают бои с Луке, Стивеном «Вандербоем» Томпсоном, Демианом Майей, Гилбертом Бернсом и нынешним претендентом номер один Шоном Брэди.
Возможно, он не такой зрелищный чемпион, как Робби Лоулер (на счету которого 18 побед решением судей), но Мухаммад стоит высоко в одном ряду с Сен-Пьером и Усманом среди величайших полусредневесов всех времен.
По крайней мере, так считает бывший претендент на титул UFC Чейл Соннен.
«[Мухаммад] — третий лучший чемпион в полусреднем весе в истории UFC», — заявил Соннен в программе Good Guy / Bad Guy.
«Это высокая похвала».
«Единственный человек, которого можно уверенно поставить рядом с Сен-Пьером, не теряя доверия, — это Камару Усман. Камару был великим чемпионом».
«Так вот, теперь я помещаю Белала в ту же категорию», — добавил Соннен.
Чейл Соннен ставит Белала Мухаммада выше чемпионов с защитами титула
Жорж Сен-Пьер и Камару Усман общепризнанно считаются двумя лучшими полусредневесами всех времен, на их счету в сумме 14 защит титула.
Среди других чемпионов полусреднего веса — Пэт Милетич, Мэтт Хьюз, Робби Лоулер, Тайрон Вудли и Леон Эдвардс. Все они имели несколько защит титула, но не попали в топ-3 список Соннена.
Белал Мухаммад (рекорд 24-3) еще не защищал свой титул, но его путь к чемпионству был долгим — ему пришлось одержать девять побед подряд, чтобы получить титульный шанс.
«Послушайте, он заслуживает уважения в моих глазах», — сказал Соннен, объясняя, почему он включил Мухаммада в топ-3 лучших полусредневесов всех времен.
«Вспомните бой с Шоном Брэди, когда его поставили в андеркард в Абу-Даби, пытаясь помешать ему…»
«Он заслуживает уважения за то, что вышел против Леона, получил тычок в глаз, поднялся, даже если результат был «без результата», и пробился обратно на вершину…»