Если бы не двухлетний перерыв, связанный с травмой колена и осложнениями после операции, Лонзо Болл, вероятно, вступал бы сейчас в расцвет своей карьеры в НБА. Вместо этого бывший второй номер драфта говорит, что благодарен просто за возможность снова играть. А после недавнего обмена, отправившего его из «Чикаго Буллз» в «Кливленд Кавальерс», возвращение Болла может привести его к первому в карьере чемпионскому титулу.
«Буллз» обменяли Болла в «Кавальерс» на Айзека Окоро. Этот шаг удивил многих, учитывая скромную отдачу за игрока, который все еще обладает потенциалом, несмотря на проблемы со здоровьем. Однако для «Кливленда» это была небольшая цена за запасного разыгрывающего, который может оказать ключевое влияние, играя позади Дариуса Гарлэнда. Приход Болла углубил заднюю линию команды, и это одна из причин, по которой «Кливленд» видит четкий путь к финалу НБА в следующем сезоне.
«Просто играть, бороться за перстень», — сказал Болл в интервью на «What an Experience». «Я чувствую, что это должна быть цель. Я чувствую, что это и есть цель. Счастлив перейти туда, приступить к работе, познакомиться со всеми, освоиться, и пойти как можно дальше».
Очередной разочаровывающий ранний вылет из плей-офф 2025 года подчеркнул необходимость «Кавальерс» в опытном резерве. Усиление ротации разыгрывающих стало еще более важным после того, как Гарлэнду потребовалась операция по восстановлению пальца ноги, беспокоившего его в последние недели сезона. Команда сообщила, что звездный разыгрывающий пропустит от четырех до пяти месяцев.
Впрочем, Болл также не является полностью надежным с точки зрения здоровья. «Кавальерс» сделали ставку на игрока, который еще ни разу не проводил весь сезон в стартовом составе и в прошлом году сыграл всего 35 матчей после возвращения из-за проблем с коленом.
«Честно говоря, это просто благословение», — сказал Болл. «Все продолжают спрашивать меня, что я чувствую по поводу обмена. Я говорю: я счастлив просто играть где угодно, тем более в команде, у которой есть реальный шанс выиграть перстень. Всю свою жизнь я играл в правильный баскетбол, цель которого — побеждать в играх. Я чувствую, что попал в отличную ситуацию, и просто хочу выполнять свою роль и делать все, что могу, чтобы помочь».
У «Кавальерс» есть определенная гибкость с контрактом Болла на случай, если он не оправдает ожиданий в этом сезоне. У выпускника УКЛА осталось два года по контракту на общую сумму 20 миллионов долларов, но второй год является опцией команды, от которой «Кавальерс» могут отказаться при необходимости.
Пик карьеры Болла пришелся на пять лет назад, когда он показывал лучшие для себя средние показатели: 14,6 очка, 5,7 передачи и 4,8 подбора за игру. В прошлом сезоне за «Буллз» он был лишь частичным стартером и набирал чуть больше половины от этих цифр: 7,6 очка, 3,3 передачи и 3,4 подбора в 35 играх, из которых 14 он начинал в стартовом составе.
