Купер Флэг – не совсем типичный фаворит на звание первого номера драфта НБА. Обычно лучшие проспекты становятся первыми номерами из-за своих бомбардирских качеств. Флэг, звезда Дьюка, который скоро вернется на площадку в турнире NCAA, конечно, тоже умеет набирать очки, но это далеко не главное его достоинство. Большинство новичков приходят в НБА как «сырые» защитники. За исключением Виктора Вембаньямы (который во всех смыслах является аномалией), Флэг, вероятно, самый подготовленный защитный проспект десятилетия. Он войдет в НБА как довольно продвинутый плеймейкер для своей позиции, с быстро прогрессирующим броском.
Сейчас, это небольшое проявление «бунтарства» почти наверняка не произойдет. Это было бы финансово безответственно, независимо от того, сколько денег NIL он может заработать в Дьюке. Топ-проспекты идут в НБА после одного года в колледже не для того, чтобы сразу начать получать зарплату новичка. Они делают это, чтобы запустить отсчет времени до своего второго контракта, того, который может оплатить им рыночную стоимость, который они могут подписать после третьего сезона и который вступит в силу после четвертого. Каждый год, проведенный Флагом в Дьюке, это год, на который ему придется дольше ждать, чтобы начать зарабатывать 25% от потолка зарплат. В этом сезоне это более 35 миллионов долларов. Учитывая 10% годовой рост потолка зарплат и возможность получения 30% надбавки по правилу Роуза, его зарплата на пятый год может быть даже выше 50 миллионов долларов. Его команда знает об этом. Они почти наверняка направят его в НБА как можно скорее именно по этой причине.
Итак, мы можем предположить, что Флэг будет доступен под первым номером в июне. Тогда возникает более важный вопрос: куда ему следует пойти? Конечно, у него нет выбора. Он пойдет туда, куда его отправят шарики для пинг-понга. Но, учитывая, что мы имеем дело с нетрадиционным проспектом, разумно сказать, что Флэг не будет процветать в тех же условиях, что и стандартный первый номер драфта. Поставьте элитного скорера в безнадежную команду, например, в «Уизардс», и он пробьет себе путь к звездам благодаря броскам. Флэгу больше подходит другая среда.
В идеале, он должен попасть в команду, где уже есть топовый скорер, чтобы его нападение развивалось постепенно. Это должна быть команда с определенной гибкостью в передней линии. Предполагаемая позиция Флага – мощный форвард. В определенных ситуациях 206-сантиметровый Флэг вполне может подойти на позицию легкого форварда или, в перспективе, даже центрового. Если у команды уже есть основные игроки на этих позициях, это ограничивает его потенциал. И, учитывая, насколько разносторонняя у него игра уже сейчас, мы, вероятно, хотим видеть его в команде-победителе как можно скорее, если это возможно. Это не является необходимостью. Большинство звездных новичков начинают в плохих командах, но большинство звездных новичков и предназначены для того, чтобы начинать в плохих командах. Им нужно отработать недостатки в течение нескольких сезонов с низким давлением. Флэг готов побеждать прямо сейчас.
5. Портленд Трэйл Блэйзерс
Текущие шансы на первый номер драфта: 2%
«Блэйзерс» в некотором смысле являются «Флагом» среди команд, находящихся на стадии перестройки. У них пока нет традиционного звездного проспекта, но они проделали замечательную работу по накоплению молодых и универсальных ролевых игроков. Редко команды, участвующие в лотерее, имеют кандидатов на звание «Лучший защитник», но Тумани Камара – один из них. Дени Авдия умеет делать всего понемногу и заключил очень выгодную сделку на следующие три года. Донован Клинган – долгосрочное решение на позиции центрового, но он не будет получать так много игрового времени, чтобы у Флага никогда не было шанса сыграть центрового. Ему не нужно будет делать это в качестве новичка, потому что Деандре Эйтон будет доигрывать последний год своего контракта, но это вариант, который можно будет опробовать после этого.
Вопрос здесь в том, кто будет главным скорером «Портленда». Это немного сложнее. Сейчас это Анферни Саймонс. В следующем году заканчивается его контракт, и в идеальной ситуации он скорее является второстепенным скорером, и он, вероятно, в любом случае является кандидатом на обмен.
Как насчет Скута Хендерсона? Третий номер драфта 2023 года начинает разбираться в ситуации. Ультра-атлетичный разыгрывающий провел девять игр с 20+ очками в этом сезоне, восемь из которых пришлись на январь и позже. В последнее время он начинает более или менее стабильно забивать трехочковые, и форвард, подобный Флэгу, который может немного растягивать площадку и развивать с ним игру в «два на два», пойдет на пользу обоим. Невероятная скорость Хендерсона будет притягивать к нему защитников, создавая больше пространства для действий Флага в качестве роллера.
Хендерсон не является гарантированной звездой, и «Блэйзерс» – не совсем обычная команда, находящаяся на стадии перестройки. Это команда, зрелая не по годам, как и Флэг. Хотя в других местах есть больший потенциал, есть что-то подходящее в том, чтобы поставить его в команду, полную «взрослых». Здесь он мог бы играть значимый баскетбол уже в качестве новичка. Это точно не будет правдой где-нибудь в Вашингтоне.
4. Шарлотт Хорнетс
Текущие шансы на первый номер драфта: 14%
Несколько режимов в «Шарлотт» пытались превратить любовь региона к студенческому баскетболу в прочную любовь к единственной команде НБА в штате. «Бобкэтс» однажды выбрали двух «Тар Хилз» из Северной Каролины на одной лотерее в 2005 году (Рэймонд Фелтон и Шон Мэй). Легенда UNC Тайлер Хансбро завершил свою недолгую карьеру в НБА в «Хорнетс». В НБА 23 действующих игрока из Дьюка, и трое из них (Марк Уильямс, Сет Карри и Уэнделл Мур-младший) находятся в составе «Хорнетс». Это никогда не работало. Флэг лучше любого из них. Может быть, у него получится.
«Хорнетс» сегодня – это беспорядок. У них 29-е нападение в НБА, но есть инструменты для быстрого улучшения. Брэндон Миллер, второй номер драфта НБА 2023 года, проведет в этом сезоне всего 27 игр. Ламело Болл несет основную тяжесть нападения «Шарлотт», и ему и Флэгу пойдет на пользу партнерство. Флэгу нужно ограничить свой процент владения мячом на первых порах. Болл поглощает владение мячом, как немногие игроки во всем баскетболе. Болл также играет в стиле, который мы можем условно назвать неструктурированным и пока не способствующим победам. В идеале, ему нужно окружение из ветеранов, которые могут помочь ему держаться в рамках сценария. Флэг – редкий новичок, который соответствует этому образцу.
Трио Болл-Флэг-Миллер стало бы самым талантливым ядром, которое было у «Шарлотт» со времен Алонзо Моурнинга и Ларри Джонсона, и новый фронт-офис во главе с Джеффом Петерсоном пока довольно хорошо справляется с перестройкой. Они не торопились. Они превратили ветеранов, таких как Терри Розир и Пи Джей Вашингтон, в ценные пики. У них есть место под потолком зарплат в сильном классе свободных агентов 2026 года. Здесь есть потенциал для быстрого разворота с правильным лотерейным пиком. В идеальном для них мире это был бы Флэг.
3. Юта Джаз
Текущие шансы на первый номер драфта: 14%
У «Джаз» нет таких очевидных молодых звезд, которые соответствуют бы временным рамкам Флага, как у «Хорнетс». У них также нет глубины ролевых игроков, как у «Портленда», и им, конечно, не хватает обещания побед прямо сейчас, как у двух лучших команд в этом рейтинге. Что у них есть больше, чем у любой другой команды, которая реально претендует на Флага, так это гибкость.
Только «Тандер» могут соперничать с «Джаз» по количеству входящих драфт-пиков. У «Юты» достаточно огневой мощи, чтобы обменяться на практически любого товарища по команде, который может понадобиться Флэгу. Возможно, что еще важнее, у «Джаз» есть ведущий баскетбольный руководитель в лице Дэнни Эйнджа, который собрал несколько чемпионских команд. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы все заработало, но карьера Флага была бы в надежных руках в «Юте». Учитывая ограниченный послужной список большинства других фронт-офисов в этой лотерее, это нельзя гарантировать во многих других местах. По сути, это отражало бы ситуацию, в которой Виктор Вембаньяма оказался два года назад: в основном чистый лист с умным фронт-офисом. Пока что для него все складывается довольно хорошо.
Что насчет текущего ядра? В лице Лаури Маркканена, Уокера Кесслера и Джона Коллинза у «Джаз» теоретически уже заняты все три стартовых места в передней линии. Однако это не так уж и плохо. Все трое – совершенно разные игроки. Маркканен – снайпер и создатель моментов с мячом. Коллинз – роллер и бомбардир из-под кольца. Кесслер – звездный специалист по защите кольца. Наличие всех этих элементов дает «Джаз» пространство для экспериментов с тем, какие товарищи по команде лучше всего подходят Флэгу. Коллинза, у которого в следующем сезоне истекает контракт, если он воспользуется опцией игрока, легче всего будет обменять, если это будет необходимо. Маркканен, который теперь подписал долгосрочное продление, также может быть обменян на значительную ценность, если возникнет необходимость.
Его сезон новичка был бы экспериментом, и это дало бы «Джаз» время разобраться с задней линией. Кейонте Джордж показывает цифры в ситуации без давления. Сможет ли он стать более эффективным и улучшить принятие решений в команде с реальными амбициями? Сможет ли результативность Исайи Кольера подняться до уровня его плеймейкинга? На эти вопросы нужно ответить со временем, но смехотворный избыток драфт-пиков «Юты» почти делает их бессмысленными. Либо у них есть защитники, которые им понадобятся, либо они просто могут их получить. Немногие другие команды могут сказать то же самое.
2. Филадельфия 76ерс
Текущие шансы на первый номер драфта: 9.0%
Будьте честны: ваше первое побуждение – зациклиться на страшных контрактах, которые сейчас должны Джоэлу Эмбииду и Полу Джорджу, не так ли? Представьте, что их не существует, на мгновение. У «Филадельфии» все еще есть Тайриз Макси, лучший защитник, который, возможно, будет доступен Флэгу в качестве товарища по команде в следующем сезоне. Он вполне способен поглощать владение мячом на раннем этапе карьеры Флага, постепенно уступая процент владения в зависимости от того, как далеко продвинется Флэг. Он отличный трехочковый снайпер, прекрасно умеет играть без мяча, а его опыт работы с Эмбиидом научил его ряду приемов, которые пошли бы на пользу Флэгу. Он знает, как регулировать свой темп, чтобы помочь более крупному игроку с мячом и снайперу, но он также знает, как включить форсаж, чтобы переломить защиту в выгодном направлении.
Теперь давайте снова введем Эмбиида и Джорджа в уравнение. Даже если их здоровье ненадежно, у «76ерс» в настоящее время есть максимальные игроки на позициях центрового и легкого форварда. У них также есть разыгрывающий, а также не только звездный 16-й номер драфта (и бывший «Синий Дьявол» из Дьюка) Джаред Маккейн на позиции атакующего защитника, но и прорывное пополнение дедлайна Квентин Граймс. Если они здоровы, у этой команды есть все, кроме мощного форварда. Нет более легкого состава, в который можно было бы вписать Флага, и его присутствие, возможно, облегчит поддержание здоровья Эмбиида и Джорджа в будущем. Гораздо легче ограничить время Эмбиида до 25 минут за ночь, если Флэг находится на площадке в те минуты, когда он отдыхает.
Авторитет Дэрила Мори как генерального менеджера сегодня ниже, чем когда-либо. Но это его 18-й сезон в качестве ведущего лица, принимающего баскетбольные решения, и он будет первым с показателем ниже 0,500. Флэг не застрянет в уродливой перестройке здесь, как бы плохо ни складывался этот сезон. Он присоединится к команде, в которой есть как минимум еще один основной игрок, возможно, еще несколько, и генеральный менеджер с историей строительства победителей.
1. Сан-Антонио Спёрс
Текущие шансы на первый номер драфта: 4.5%
Я имею в виду… кого вы ожидали? Вембаньяма и Флэг вместе могут стать «шах и мат» для всех команд, кроме «Оклахома-Сити», на следующее десятилетие. Они – почти идеальное сочетание двух больших игроков. Вембаньяма, очевидно, защитник кольца поколения. Флэг в конечном итоге будет играть центрового в НБА, но ему лучше всего подходит работа на большем пространстве по периметру в качестве форварда. Что ж, он может сходить с ума, зная, что Вембаньяма прикрывает его сзади.
Стефон Касл – невероятно атлетичный, умный молодой защитник. Его потенциал ограничен только его плохим броском. Знаете, как максимально использовать защитника, который не может забивать трехочковые? Сочетать его с большими, которые могут. Флэг и Вембаньяма помогут максимально раскрыть потенциал Касла. Мы даже не упомянули Де`Аарона Фокса, звездного разыгрывающего, которого они только что обменяли в прошлом месяце. Он будет «взрослой рукой» на руле, пока молодежь разбирается в ситуации.
Кстати, Крис Пол в этом сезоне в команде. «Спёрс» будут заинтересованы в том, чтобы вернуть его в следующем сезоне. Помимо того, что он не пропустил ни одной игры в этом году, у него также есть замечательный послужной список по развитию молодых звезд. Его отпечатки пальцев повсюду в восхождении Шая Гилджес-Александра к суперзвезде. То же самое верно и для Девина Букера. Он даже работал с атлетически одаренным и ультра-универсальным мощным форвардом Блейком Гриффином. Любая команда, в которой играет Флэг, захочет отправить его в «школу финишинга» Криса Пола для молодых звезд. У «Спёрс» он на самом деле есть.
Люди, которые построили их пять чемпионских команд, возможно, уже не молоды, но они все еще в здании. Это те люди, которым вы хотите доверить такой талант, как у Флага. Предполагая, что Вембаньяма вернется здоровым в следующем сезоне, он и Флэг станут одной из самых многообещающих молодых передних линий в истории НБА. Они начнут бороться за кольца в скором времени. «Спёрс» – наш безоговорочный номер 1.
Почему _____ пролетают мимо?
Очевидно, что мы рассмотрели пять команд, которые в настоящее время, по прогнозам, будут выбирать в топ-11. А как насчет остальных? Вот краткое объяснение, почему они пролетели мимо:
- «Уизардс» все еще слишком «сырые». Там есть перспективы, и они действительно начинают демонстрировать признаки улучшения на площадке. Но игра защитников совершенно не готова к тому, чтобы помочь такому перспективному проспекту, как Флэг. Алекс Сарр и Билал Кулибали движутся в правильном направлении, но их собственное будущее все еще настолько неопределенно, что добавление еще одного более крупного вингера такого типа может загнать их в рамки, к которым они еще не готовы. Они бы разобрались, если бы получили его, но «Вашингтону» действительно нужен кто-то ближе к традиционному, бомбардирскому архетипу первого номера драфта.
- Слишком «сырые» – это даже не начало описания «Нетс». Они еще даже толком не начали свою перестройку. У них нет ни Сарра, ни Кулибали, они только прошлым летом начали избавляться от ветеранов. Ростер – это, по сути, скелет того, что у них было год назад, с несколькими приятными находками от фронт-офиса. Команда побеждала с помощью отличного тренерского штаба, но строительных блоков здесь пока нет. Кэм Томас – отличный скорер, но не тот, кого вы хотите видеть доминирующим по проценту владения мячом рядом с Флагом. Ему нужен кто-то более заинтересованный в том, чтобы делиться мячом. Нью-йоркский рынок и все эти будущие драфт-пики от «Никс» помогли бы ему привлечь таланты в Бруклин, но прямо сейчас там просто недостаточно для раннего этапа карьеры Флага.
- Никто толком не знает, что делают «Рэпторс». Несколько лет назад они были командой с упором на вингеров без настоящих звезд. Они разобрали эту команду, чтобы построить, опять же, команду с упором на вингеров без настоящих звезд. Флэг добавил бы разнообразия здесь, но то, что нужно «Рэпторс», как и «Уизардс», – это защитник, умеющий обращаться с мячом, чтобы руководить нападением. Несколько лет назад Масаи Уджири, возможно, получил бы ту же похвалу, что и Эйндж и Мори выше. Однако его последние циклы сделок были шаткими, поэтому, пока «Рэпторс» не докажут, что у них есть определенное направление, им лучше не доверять такого проспекта, как Флэг.
- У «Пеликанс» уже есть куча форвардов. Герб Джонс и Трей Мерфи могут вписаться практически к кому угодно. Зайон Уильямсон – это другое дело. Могли бы они с Флагом играть вместе? Потенциально. Флэг может защищаться против вингеров и бросать, поэтому он не будет мешать Уильямсону, но он также упустил бы много возможностей для работы с мячом, которые ему понадобятся на раннем этапе, чтобы вырасти в звезду уровня All-Star. Деджонте Мюррей был бы подходящим высококлассным защитником на раннем этапе, если бы был здоров, но его разрыв ахиллова сухожилия может все испортить. Добавление Флага может подтолкнуть «Пеликанс» к большему направлению перестройки, возможно, даже завершившись обменом Уильямсона, но здесь слишком много неопределенности, чтобы рассматривать этот вариант. Этот вариант был бы интересным, но неуклюжим. Потенциал был бы высоким. «Пол» был бы низким, как мы видели на примере времени Уильямсона здесь.
- Я недавно назвал «Буллс» худшим фронт-офисом в НБА. Это не та организация, которой следует доверять такой талант, как у Флага. Он заслуживает лучшего. Их не следует спасать от многолетних плохих решений одним удачным ходом лотереи. Звезда в Чикаго была бы отличной для лиги, но только тогда, когда «Буллс» возьмутся за ум.
