Опытный центровой Люк Корнет, покинув «Бостон Селтикс» в качестве свободного агента, подписал четырехлетний контракт на 41 миллион долларов с «Сан-Антонио Сперс». Этот значительный переход из Новой Англии в Техас также привел к смене номера на майке для универсального бигмена. Он поменял свой номер 40 с «Селтикс» на однозначный номер 7 в «Сперс».
Объяснение Корнетом выбора нового номера, представленное во время его первого общения с прессой в «Сперс», вызвало смех.
Корнет заявил: «Я никогда раньше не носил этот номер. Для меня лично, на данном этапе моей жизни и для моей семьи, число семь символизирует завет, исполнение, порядок и веру. Это то, что в первую очередь привлекло меня к нему. Моя второстепенная причина – это надежда: я стремлюсь стать хотя бы третью того игрока, каким был Тим Данкан».
Тим Данкан, несомненно, краеугольный камень франшизы «Сперс» и член Зала славы, привел команду к пяти чемпионским титулам НБА. Он также получил две награды MVP и 15 раз избирался в Матч всех звезд, став определяющей фигурой в баскетболе в 2000-х и 2010-х годах. На протяжении всей своей выдающейся карьеры Данкан носил майку под номером 21 – число, ровно в три раза превышающее выбранный Корнетом номер 7.
Если 7-футовый 2-дюймовый Корнет достигнет хотя бы трети чемпионских успехов Данкана, он, несомненно, займет значимое место в истории «Сперс».
Корнет с юмором добавил: «Я ценю кратность и множители. Всё это взаимосвязано».
Этот контракт на 41 миллион долларов означает, что Корнет будет зарабатывать в среднем 10,25 миллиона долларов в год. Это значительно больше по сравнению с его предыдущими доходами; за первые восемь профессиональных сезонов, играя за такие команды, как «Нью-Йорк Никс», «Чикаго Буллз», «Кливленд Кавальерс» и «Милуоки Бакс», он суммарно заработал чуть более 11 миллионов долларов, прежде чем добиться успеха в качестве ключевого запасного игрока в Бостоне. С момента прихода в лигу в 2017 году как незадрафтованный свободный агент, он часто делил свое время между НБА и G-лигой.
За последние три сезона в «Селтикс» Корнет по-настоящему занял самую значимую роль в своей карьере. Он постоянно увеличивал количество своих выходов в старте, достигнув максимума в 16 в прошлом сезоне за 73 игры. 29-летний центровой, играя в среднем 18,6 минуты в качестве важного игрока скамейки, набирал 6,0 очка, 5,3 подбора и 1 блок-шот за игру, с впечатляющим процентом попадания с игры 66,8%. Его привлекательная манера поведения также помогла ему стать любимцем фанатов.
Корнет выразил благодарность за свое время в Бостоне, заявив: «Я благодарен за все время, проведенное в Бостоне. Мне казалось, что это было идеальное место для меня в течение последних нескольких лет, и я ценю каждую предоставленную возможность. Однако я чувствовал, что меня ведет что-то, и на протяжении всего процесса Сан-Антонио действительно казался тем местом, которое предлагало все, на что мы надеялись, и в нем царило умиротворение».
