«Майами Хит» и форвард Никола Йович, играющий свой третий сезон, достигли соглашения о продлении контракта на четыре года стоимостью $62,4 млн, как сообщает Шамс Чарания из ESPN. Йович завершил свой лучший сезон в составе «Хит» с момента драфта под 27-м номером в 2022 году.
В прошлом сезоне Йович показал лучшие в своей карьере результаты, набирая в среднем 10,7 очка при 37% реализации трехочковых бросков. Однако, третий год подряд он сталкивался с проблемами со здоровьем, из-за чего провел всего 46 игр. За всю свою карьеру он еще ни разу не сыграл 50 и более матчей за сезон. Тем не менее, в здоровом состоянии он демонстрировал потенциал качественного игрока ротации рядом с Бэмом Адебайо и Тайлером Хирро. Пропустив последний месяц регулярного сезона, Йович смог вернуться к плей-офф, где набрал 24 очка в проигранном «Майами» четвертом матче против «Кавальерс». Хотя это и не привело к победе, такое завершение сезона стало обнадеживающим знаком для Йовича.
Это соглашение подчеркивает приверженность «Хит» развитию Йовича и может означать для него еще более значительную роль в команде «Майами», которая в 2020-х годах впервые проведет полноценный сезон без Джимми Батлера, обменянного в прошлом сезоне в «Голден Стэйт Уорриорз».
Хотя Восточная конференция выглядит как никогда открытой из-за серьезных травм у победителей последних двух конференций — Джейсона Тейтума («Селтикс») и Тайриза Халибертона («Пэйсерс»), все еще сложно точно определить положение «Хит» перед началом нового сезона. Команда уже начнет сезон с неудачи, поскольку Хирро будет восстанавливаться после операции на стопе, которая, как ожидается, выведет его из строя как минимум до ноября. Его возвращение может произойти и позже, так как звездный защитник на Медиа-дне заявил, что вернется через 8-12 недель, что в худшем случае отодвигает его появление на площадке до января.
Несмотря на длительное отсутствие Хирро, Адебайо демонстрирует невероятную уверенность в шансах «Майами» на очередной неожиданный прорыв в плей-офф. Он заявил Марку Спирсу из Andscape: «Люди назовут нас сумасшедшими, но я думаю, мы — претенденты». Норман Пауэлл также считает, что «Хит» могут удивить многих в этом сезоне, утверждая, что другим командам стоит «бояться» «Майами».
«Мы можем быть очень сильны», — сказал Пауэлл. «Одно, чего люди не понимают или не видят, это то, что вам не нужна суперзвезда или талант поколения, чтобы быть хорошими, выиграть чемпионат и пройти далеко в плей-офф», — продолжил Пауэлл. «Имея хорошо сбалансированную команду с опытными звездными игроками, которых у нас есть в лице Бэма и Тайлера — и я сам себя считаю подающей надежды звездой, хотя мне уже 32. Но [помогает] наличие такого опыта, как у Уиггинса, игроков, которые выигрывали чемпионаты и знают, что нужно для успеха».
В полном составе «Хит» могут выставить стартовую пятерку из Хирро, Пауэлла, Адебайо, Эндрю Уиггинса и Кел’Эла Уэйра. Это довольно солидный состав, и добавление к этому броска Йовича со скамейки запасных, а также результативности Терри Розье, дает «Хит» качественную ротацию из семи игроков, которая, безусловно, может претендовать на место в топ-шесть в ослабленной Восточной конференции.
