Никто не бьет тревогу после невзрачного дебюта Купера Флэгга в Летней лиге на этой неделе, особенно бывший владелец «Даллас Маверикс» Марк Кьюбан. От первого номера драфта не ожидают мгновенного превращения в суперзвезду, но с его набором навыков, природным талантом и безграничным потенциалом это должно прийти со временем.
По словам Кьюбана, именно таков план.
«Нужно думать о пути Кобе [Брайанта]… Ему потребовалось время, чтобы все получилось», — сказал Кьюбан. «Я не хочу сглазить его, сравнивая с Кобе, потому что они разные. Но Кобе не сразу стал отточенным игроком. Ему потребовалось два года, чтобы достичь этого».
В своем дебютном матче Флэгг набрал 10 очков, сделал 6 подборов и 3 передачи, но остался без очков во второй половине игры. Он реализовал всего 6 из 21 броска с игры, а свои первые очки набрал слэм-данком в быстром отрыве.
«Не соответствует моим стандартам, но я буду улучшаться, со мной все будет хорошо», — признал сам Флэгг.
В отличие от Брайанта, Флэгг, вероятно, выйдет в стартовом составе «Маверикс» в качестве новичка, учитывая инвестиции клуба в него. Брайант в своем первом сезоне 1996 года играл всего 15,5 минуты за игру, прежде чем получить более значительную роль в следующем сезоне, что привело к его первому участию в Матче всех звезд.
Брайант стал стартовым атакующим защитником «Лейкерс» и звездой только к сезону 1998-99, когда он набирал в среднем 19,9 очка за игру. В итоге он провел выдающуюся 20-летнюю карьеру, став одним из величайших игроков НБА всех времен.
Брайанту пришлось искать свой бросок и определять свои сильные стороны на профессиональном уровне после школы Нижний Мерион в Пенсильвании. У Флэгга есть преимущество в виде одного сезона в колледже Дьюк, тогда как первый опыт Брайанта под руководством элитного тренера Дела Харриса пришелся только на его новичковый сезон в Лос-Анджелесе.
По мнению Кьюбана, Флэггу предстоит многому научиться: выбирать моменты для атаки, находить свой ритм и вписываться в новый состав. Это придет, когда он начнет играть вместе с Кайри Ирвингом, Энтони Дэвисом и другими игроками «Маверикс» в этом сезоне. Команда была близка к выходу в плей-офф, но в прошлом сезоне уступила Мемфису в турнире плей-ин Западной конференции.
Тренер «Маверикс» Джейсон Кидд хочет, чтобы этим летом Флэгг как можно чаще играл на позиции разыгрывающего, чтобы расширить свои навыки как плеймейкера. Он часто вел мяч в «Блю Девилз» (команда университета Дьюк), и это первоначальный план для него в НБА с новой команмой.
«Тренеры мне очень доверяют», — сказал Флэгг после дебюта. «Они говорили мне, что хотят, чтобы я экспериментировал, пробовал что-то новое. Я старался быть агрессивным. Это тоже для меня ново. Я бы сказал, что это, возможно, одна из худших игр в моей жизни».
