В интервью на `The Stephen A. Smith Show` миноритарный владелец Dallas Mavericks Марк Кьюбан заявил, что обмен Луки Дончича был вызван непониманием бэкграунда словенской суперзвезды.
«Он всегда очень эмоционален на площадке», — сказал Кьюбан в интервью, опубликованном за два дня до возвращения Дончича в Даллас в матче против «Лейкерс» в среду. «Всегда. Вы видите его реакцию на судей. Вы видите его реакцию на кого угодно. Он очень эмоционален. И хотя [сербская суперзвезда Никола Йокич] может быть не так явно эмоционален, и я не вижу так много его игр, этот парень тоже эмоционален, понимаете? Но когда игра заканчивается, и он возвращается домой, его больше интересуют конные бега. Кстати, я вырос, наблюдая за этим всю свою жизнь, так что я его не виню. Но они возвращаются и живут своей жизнью. Просто по-другому. И вы должны принять эти различия в игроках из той части мира, и я думаю, что это было частью нашей ошибки».
Кьюбан все еще использует слова «мы» и «нас», говоря о «Маверикс», но он неоднократно давал понять, что Дончич не был бы обменян, если бы он все еще был мажоритарным владельцем, и он подтвердил это Смиту. Когда генеральный менеджер Нико Харрисон позвонил, чтобы сообщить ему об обмене, «Я сказал: «Вы меня спрашиваете, верно? Это еще не сделано?»», — рассказал Кьюбан. «И он ответил: «Нет, это сделано». И я сказал: «Окей. Больше не о чем говорить. Я бы этого не сделал. И спасибо, что позвонили».
Обменяв Дончича, Харрисон и владелец Патрик Дюмон фактически сделали ставку против продолжения его карьеры на траектории величайшего игрока всех времен. После обмена Тим МакМахон из ESPN сообщил, что Даллас был обеспокоен долговечностью Дончича и крайне разочарован его «небрежным отношением к диете и физической форме». На пресс-конференции на следующий день после сделки Харрисон неоднократно подчеркивал, что новички Энтони Дэвис и Макс Кристи олицетворяют культуру, которую команда хочет построить.
В интервью Брэду Таунсенду из Dallas Morning News владелец Патрик Дюмон заявил, что «Маверикс» хотят видеть игроков, которые «действительно усердно работают, каждый день, с единственной целью — побеждать», приводя в пример Майкла Джордана, Ларри Берда, Коби Брайанта и Шакила О`Нила. Ни Харрисон, ни Дюмон не говорили напрямую, что Дончич недостаточно предан делу, но в обоих случаях намек был ясен.
«Я имею в виду, посмотрите на него: не то чтобы он был накачанным и с шестью кубиками», — сказал Кьюбан. «Но, я думаю, самая большая ошибка в попытке понять Луку заключается в том, что он с Балкан, верно? Он словенец. И вы посмотрите на Йокича, который серб, и вы посмотрите на сербских игроков в целом, у них просто другое мышление, верно? Они по-другому смотрят на игру, они по-другому смотрят на жизнь. Они эмоциональны — парни, которых я узнал из этого региона мира, отличаются. И я думаю, что это то, что не было рассмотрено в полной мере, как следовало бы: что вы должны понимать, какие люди, каково их происхождение, кто они лично, каковы их семьи, как они взаимодействуют с другими людьми».
Помимо того, что Дончич — баскетболист уровня Зала славы, он «такой же, как и любой другой парень» с Балкан, сказал Кьюбан. «И я думаю, что это одна из причин, почему он так любит играть за сборную Словении. Он так хорошо ладит со всеми другими игроками из той части мира. Летом он проводит время именно с ними. Он такой, какой есть. И поэтому я не думаю, что мы по-настоящему уделили время, чтобы понять это, и я думаю, что это действительно привело к этому решению. И это действительно лежало в основе этого решения. Это отсутствие внимания к этому вопросу. И я думаю, вот мы где».
Харрисон, бывший представитель Nike по кроссовкам, специально нацелился на Дэвиса. В первом интервью Дэвиса в качестве игрока «Маверикс» большой человек сказал, что они знают друг друга со средней школы, лучше узнали друг друга после того, как он подписал контракт с Nike, и «оставались близки на протяжении многих лет». Тренеру Джейсону Кидду тоже было комфортно с Дэвисом, поскольку он тренировал его в течение двух сезонов в штабе Фрэнка Вогеля в «Лос-Анджелес Лейкерс». Кьюбан говорит, что Даллас обменял своего франчайзингового игрока, которому через несколько недель исполнится 26 лет, на пакет, возглавляемый звездой, которая на шесть лет старше, отчасти потому, что неправильно оценил мышление Дончича, ошибочно приняв его жизнь вне площадки — «Маверикс» не понравилось его пристрастие к пиву и кальяну, согласно сообщению Сэма Эмика из The Athletic — за какой-то фундаментальный недостаток.
«Вы должны понимать, откуда люди родом в мире, что культура, в которой вы выросли, влияет на то, кем вы являетесь как спортсмен, как профессионал в любом виде спорта», — сказал Кьюбан. «И как деловой человек, в том числе».
Кьюбан прав. Дончич не идеальный баскетболист, но он не был слишком ленивым и несобранным, чтобы вывести Даллас в финал НБА в прошлом сезоне и в финал конференции пару лет назад. Можно было бы подумать, что этот командный успех в сочетании с индивидуальными наградами Дончича — MVP Евролиги в 19 лет, пять попаданий подряд в первую сборную All-NBA в 25 лет и т. д. — развеяли бы любые опасения по поводу его трудовой этики, но вот мы где.