Прошло пять месяцев с тех пор, как «Даллас Маверикс» приняли шокирующее решение обменять своего ведущего игрока, Луку Дончича, в «Лос-Анджелес Лейкерс». Этот шаг, осуществленный генеральным менеджером «Маверикс» Нико Харрисоном, который неоднократно повторял «защита выигрывает чемпионства» в качестве обоснования сделки, до сих пор активно обсуждается в лиге и навсегда свяжет эти две франшизы.
С момента того обмена у «Маверикс» начались трудности: в марте Кайри Ирвинг порвал крестообразную связку колена, что выведет его из строя на значительную часть следующего сезона. Болельщики освистывали команду и скандировали «Уволить Нико» во время первого возвращения Дончича в Даллас, выражая недовольство Харрисоном. Команда не попала в плей-офф, проиграв «Мемфис Гриззлис» в плей-ин раунде. Однако затем им повезло в лотерее драфта, где они получили первый общий выбор и выбрали талант поколения, Купера Флэгга.
С приходом Флэгга будущее «Маверикс» выглядит гораздо светлее, чем в конце прошедшего сезона. Часть болельщиков по-прежнему обоснованно негодует по поводу обмена Дончича и того, как он был осуществлен. Тем не менее, миноритарный владелец «Маверикс» Марк Кьюбан по-прежнему доверяет Харрисону как генеральному менеджеру команды.
«Да, конечно,» ответил Кьюбан на SiriusXM NBA radio. «Обмены есть обмены. Я отпустил Стива Нэша, и весь город долго меня ненавидел. [Нэш] ушел и выиграл два MVP, а я ничего взамен не получил. Не каждое решение будет нравиться всем, но работа генерального менеджера — это гораздо больше. Особенно сейчас, с новым коллективным соглашением и вторым `фартуком` (ограничением зарплат), собрать команду и сохранить ее стало намного сложнее.»
Кьюбан, разумеется, имеет в виду свое спорное решение в 2004 году не удерживать Стива Нэша, будущего члена Зала славы, позволив ему уйти как свободному агенту вместо того, чтобы оставить его играть вместе с Дирком Новицки. Это решение казалось тем более вопиющим, что «Даллас» только что завершил сезон с 52 победами, заняв 3-е место на Западе. Хотя «Маверикс» проиграли в первом раунде «Сакраменто Кингз», связка Новицки и Нэша определенно подавала надежды. Вместо этого Нэш подписал контракт с «Финикс Санз» и сразу же выиграл два MVP подряд.
В случае с обменом Дончича, «Даллас» по крайней мере получил что-то взамен за звездного защитника — пакет, основанный на Энтони Дэвисе, который сам по себе является будущим членом Зала славы. Однако, учитывая, что Дэвис на шесть лет старше Дончича, обмен будущего команды на несколько лет борьбы за титул казался нелогичным. Приобретение Флэгга благодаря лотерее значительно продлило перспективы «Мавс», но это не имеет никакого отношения к заслугам Харрисона.
Что касается построения команды в условиях нового коллективного соглашения (CBA), Харрисон на первой пресс-конференции после обмена Дончича заявил, что команда не была уверена, подпишет ли словенская суперзвезда свой супермаксимальный контракт на пять лет и 345 миллионов долларов, на который он имел право этим летом. Дончич тут же опроверг эти предположения, сказав при представлении в «Лейкерс», что он полностью намеревался подписать эту сделку. Однако также сообщалось, что «Маверикс» все равно не собирались предлагать ему полный контракт, и хотя причина неясна, возможно, это связано с ограничениями, которые вводит новое CBA.
Это выглядит как слабое оправдание для нежелания подписать игрока, который вывел команду в Финал НБА в 2024 году и уже имеет столько же включений в Первую сборную всех звёзд НБА, сколько Стефен Карри, при этом будучи на 10 лет моложе. Это особенно заметно на фоне того, что только что сделали «Тандер» после победного сезона, предложив Шаю Гилджес-Александру, Джейлену Уильямсу и Чету Холмгрену новые контракты на общую сумму 822 миллиона долларов.
«Вы видели, что сделали «Оклахома-Сити», это было умно,» сказал Кьюбан. «Они подписали всех этих ребят сейчас, и люди спрашивают `Как вы можете платить такие деньги всем этим парням?`. Ну, они подписали их сейчас, потому что потолок зарплат сейчас самый низкий за некоторое время, и они знают, что он будет расти на 10% в год, так что это ставит их в хорошее положение. Нико сделал то же самое. У нас все, кроме Пи Джей [Вашингтона], на продленных контрактах. Так что у нас будет все больше и больше пространства [под потолком], потому что эти контракты зафиксированы.»
Да, «Маверикс» продлили контракты Дэниела Гэффорда и Кайри Ирвинга, и сообщается, что Вашингтон также получит продление. Теоретически, завершение этих сделок сейчас обойдется им дешевле, чем ожидание. Но действия Харрисона и «Маверикс» далеко не так продуманы, как то, что «Тандер» строили годами. Прошлым летом «Маверикс» были всего в нескольких победах от чемпионства, а затем в феврале разрушили свой состав, обменяв Дончича. Харрисон не заслуживает похвалы за то, что им повезло с Флэггом или за стандартное продление контрактов игроков ротации. Это обычная рабочая процедура.
Выражение Кьюбаном доверия Харрисону и его слова «обмены есть обмены» определенно являются изменением позиции по сравнению с тем, что он говорил ранее в феврале после обмена, когда утверждал, что сам бы Дончича не обменял. Возможно, прошедшее время — и тот факт, что «Маверикс» получили еще одного игрока поколения в лице Флэгга — помогли Кьюбану более открыто поддержать Харрисона сейчас.
