Миноритарный владелец «Даллас Маверикс» Марк Кьюбан выступил в поддержку Стива Баллмера, владельца клуба «Лос-Анджелес Клипперс», после публикации отчета, обвиняющего «Клипперс» в возможном обходе потолка зарплат при заключении контракта со звездным форвардом Каваем Леонардом. В своем обширном посте в социальных сетях Кьюбан опроверг утверждения из расследования журналиста Пабло Торре, согласно которым Баллмер использовал спонсорское соглашение с ныне обанкротившейся компанией Aspiration для скрытой передачи дополнительных средств Леонарду.
«Я на стороне Баллмера», — заявил Кьюбан. «Хотя я бы и хотел, чтобы они обошли потолок зарплат, во-первых, Стив не настолько глуп. Если бы он действительно пытался тайно выплачивать деньги Каваю Леонарду, зная, что поставлено на карту для него лично и для его команды, стал бы он допускать банкротство компании? Зная, что все кредиторы станут известны общественности?»
Суть конфликта заключается в банкротстве компании Aspiration, объявленном в марте 2025 года. Компания призналась в мошенничестве с инвесторами, а ее соучредитель Джозеф Санберг на прошлой неделе признал себя виновным по нескольким федеральным обвинениям. В судебных документах компания Леонарда, KL2 Aspire LLC, указана как кредитор, которому все еще должны 7 миллионов долларов.
Торре сообщил, что Леонард подписал с Aspiration контракт на 28 миллионов долларов, предусматривающий выплату наличными в течение четырех лет (с 2022 по 2025 год) при условии, что он останется в «Клипперс». Один из бывших сотрудников Aspiration рассказал Торре, что сделка была заключена «для обхода потолка зарплат».
Однако Кьюбан утверждал, что скандал указывает на мошенничество Aspiration, а не на неправомерные действия Баллмера.
«Их обманула Aspiration, как и многих других», — написал Кьюбан. «Преступления, в которых они признали себя виновными на прошлой неделе. Мошенники поступают мошеннически. В 2021 году они заключили спонсорскую сделку с «Клипперс» на 300 миллионов долларов. Это ОГРОМНАЯ сделка. Чем лучше выступает команда, тем выше ценность спонсорства. Вполне логично, что если они украли деньги у инвесторов и хотят, чтобы «Клипперс» добились успеха, почему бы не отдать украденные деньги, чтобы помочь удержать своего лучшего игрока?»
Коллективное соглашение НБА запрещает командам или аффилированным с ними компаниям организовывать сторонние выплаты игрокам с целью обхода потолка зарплат. Наказания за нарушения могут включать многомиллионные штрафы, лишение драфт-пиков и аннулирование контрактов.
Представители «Клипперс» категорически отвергли любые неправомерные действия. В заявлении Торре команда сообщила: «Ни господин Баллмер, ни «Клипперс» не обходили потолок зарплат и не совершали никаких неправомерных действий, связанных с Aspiration. Любое противоположное утверждение является доказуемо ложным».
В среду днем НБА объявила о начале расследования по этому вопросу. Леонард, который в 2024 году повторно подписал контракт с «Клипперс» на три года и 149,5 миллиона долларов, пока публично не комментировал ситуацию.
Кьюбан, который в 2023 году продал «Маверикс» семье Адельсон, но сохранил контрольный пакет акций, также раскритиковал репортаж Торре, заявив, что «изначальное предположение о виновности Баллмера обернется против него».
«Печально, что [Торре] не удосужился выяснить, как эти мошенники осуществили свою аферу», — заключил Кьюбан.
