Лука Дончич, очевидно, является ключевым игроком как на площадке, так и за ее пределами. Привлечение Маркуса Смарта в «Лос-Анджелес Лейкерс» стало результатом командных усилий, в которых Дончич сыграл значительную роль.
Во вторник Смарт на своей первой пресс-конференции в составе «Лейкерс» отметил, что активные усилия Дончича по его привлечению стали одной из главных причин, почему он оказался в Лос-Анджелесе после достижения соглашения о выкупе контракта с «Вашингтон Уизардс».
«Когда тебе звонит такой парень, как Лука, интересуется тобой, пытается понять, где ты находишься, чтобы узнать, хочешь ли ты присоединиться к чему-то особенному, что он пытается здесь создать… То, что он сказал, что ему действительно нужна моя помощь, очень много для меня значило», — рассказал Смарт журналистам.
31-летний Смарт подписал двухлетний контракт на 11 миллионов долларов с «Лейкерс» после выкупа контракта с «Уизардс» и прохождения процедуры вейверов. Обладатель награды «Лучший оборонительный игрок НБА» 2022 года может получить важную роль в команде «Лейкерс», которую возглавляют Леброн Джеймс и Дончич.
Говоря о своих новых товарищах по команде, Смарт заявил: «Двое лучших в этой игре. Две великие личности с самым высоким баскетбольным IQ, который я когда-либо видел в этой эпохе».
Смарт провел первые девять лет своей карьеры в «Бостон Селтикс», после чего последовали короткие, омраченные травмами периоды в «Мемфис Гриззлис» и «Уизардс». Теперь он начинает новую главу в «Лейкерс».
«Я был по другую сторону «магии Луки». Поэтому, когда появилась возможность прийти и присоединиться, увидеть это с другой стороны, я подумал: «Почему бы не попробовать?» — сказал Смарт.
«Лейкерс» завершили регулярный сезон с результатом 50 побед и 32 поражения, заняв третье место в Западной конференции, но выбыли в первом раунде плей-офф от «Миннесоты Тимбервулвз». Смарт, который заявил, что он «мотивирован» и у него «еще много сил» после двух разочаровывающих сезонов, присоединяется к трем другим новичкам «Лейкерс»: центровому Деандре Эйтону, форварду Джейку ЛаРавии и выбранному во втором раунде драфта Аду Тьеро.
Смарт надеется привнести в команду свой защитный менталитет.
Отвечая на вопрос о своей роли, Смарт сказал: «Прийти и делать то, что я делаю. Цепкий защитник. Принести ту интенсивность, которую я приношу, свое лидерство, свой баскетбольный интеллект и просто быть тем «паразитом», каким я всегда был. Главная цель, причина, по которой вы соревнуетесь, — это попытка выиграть чемпионаты. Какое может быть лучшее место для этого, чем здесь?»
